ה- AP דיווח מוקדם יותר השבוע כי תעשיית התרופות ההודית פולטת מרק תרופות למימי עיירה ליד היידראבאד. עם זאת, אני לא כל כך מופתע מהחדשות האלה, מכיוון שמאמר שפורסם בסמית'סוניאן בנובמבר 2007 תיעד את רמות הזיהום המטורפות (ביוב גולמי, מתכות רעילות, אפילו גופות נרקבות) בגנגס הקדוש.
מתפילה לגנגס:
נחל כחול מתפשט מבנייני מפעל לבנים בקאנפור, הודו. הסרט הכהה מתכרבל בסוללת עפר וזורם לנהר הגנגס. "זה נגר רעיל", אומר ראקש ג'יסוואל, פעיל סביבתי בן 48, כשהוא מוביל אותי לאורך גדת הנהר המפוזרת בחום דמוי הברזל של אחר הצהריים האביבי. אנו עוברים במחוז הבורסקאות, שהוקם לאורך הגנגס בזמן השלטון הקולוניאלי הבריטי, וכעת עיקר התווך הכלכלי של קנפור כמו גם המזהם העיקרי שלו.
ציפיתי למצוא קטע נהר פחות מגולמי במטרופולין הקודר הזה של ארבעה מיליון איש, אבל אני לא מוכן למראות ולריחות שמברכים אותי. ג'יסוואל בוהה בעגמומיות בנגר - הוא עמוס כרום גופרתי, משמש כחומר משמר עור וקשור לסרטן דרכי הנשימה, כיב בעור ואי ספיקת כליות. בארוחה של מכשפות זו ניתן למצוא ארסן, קדמיום, כספית, חומצה גופרתית, צבעים כימיים ומתכות כבדות. אף כי הכלי הבורסקול של קנפור נדרשים מאז 1994 לבצע ניקוי ראשוני לפני שתעבור שפכים למתקן לניהול ממשלתי, רבים מתעלמים מהרגולציה היקרה. ובכל פעם שהחשמל כושל או שמערכת העברת הפסולת הממשלתית מתקלקלת, אפילו שזירי המזרח התומכים בחוק מגלים כי השפכים הבלתי מטופלים שלהם מגבים ונשפכים לנהר.
כמה מטרים במעלה הזרם אנו עוקבים אחר ריח מזויף לזרם אלים של ביוב ביתי לא מטופל שוזר אל הנהר מצינור לבנים ישן. הסיקור המבעבע מלא במיקרואורגניזמים צואתיים האחראים לטיפוס, כולרה ודיזנטריה אמובית. עשרה מיליון עד 12 מיליון ליטרים של שפכים גולמיים נשפכים מכל צינור הניקוז הזה מדי יום, אומר לי ג'יוואל, מאז שנקם קו הביוב הראשי המוביל למפעל הטיפול בקאנפור - לפני חמש שנים. "הפגנו נגד זה והתחננו בפני הממשלה לנקוט בפעולה, אך הם לא עשו דבר", הוא אומר.
יש להודות, אולי נראה כי אנטיביוטיקה כמו ציפופרופלקסין ותרופות אחרות לא יהיו גרועות כמו ביוב גולמי. האם התרופות לא היו נוגדות את המיקרואורגניזמים? אולם הכימיקלים מביאים בעיות משלהם, כפי שציינה ה- AP:
גילוי הזיהום הזה מעלה שני סוגיות מרכזיות עבור חוקרים ומקבלי מדיניות: כמות הזיהום ומקורו. מומחים אומרים כי אחד הדאגות הגדולות ביותר לבני אדם הוא האם הפריקה מהמתקן לטיפול בשפכים היא התנגדות לתרופות.
סטן קוקס, מדען בכיר במכון לנד, מרכז מחקר לחקלאות ללא מטרות רווח בסלינה, קאן, אמר כי "לא רק שהסכנה מתפתחת חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה. על זיהום תרופות בפטאנצ'רו. "אם צ'יפרו נפוצה כל כך, סביר להניח שתרופות אחרות נמצאות בסביבה ונכנסות לגופם של אנשים."
(טיפ לכובע למעקב אחר עיתונאות האביר במדע)
