האם זה לא מקסים כשפלאפי רודף אחרי זנבה כמו אגוז מופרע על שטיח הסלון? התשובה היא כן, אבל מקסימה ככל שהיא, זה גם סוג של עצוב. אולם, ככל הנראה, לכלבים העוסקים בהתנהגות חסרת תוחלת זו חסרת ברירה. מחקר חדש בכתב העת PLoS One קושר בין מרדפים אחר כלבים עם כמה מאותם גורמים גנטיים וסביבתיים המניעים הפרעות כפייתיות אנושיות.
בכדי לחקור את התרחשות אוניברסלית זו, עורכי המחקר החלו לשאול מה גורם לכלבים מסוימים לרדוף אחרי אובססיביות בעוד שאחרים יכולים לשבת שעות, מורכבים ומצליחים. הם העניקו כמעט 400 בעלי כלבים פיניים שאלון ששאל על התנהגויות סטראוטיפיות שהבחינו בחיית המחמד שלהם, היבטים של גורים כלבים שלהם ושגרה יומית של פידו. הם לקחו דגימות דם של כל כלב והעריכו את אישיותו של הקמאה על סמך התשובות שמסרו הבעלים.
הם מצאו כמה קווי דמיון בין רודפי הזנב, אשר באופן לא מדויק, גם הם תואמים מעט את הסימפטומים של רבים הסובלים מ OCD. תכונות אלה כללו הופעה מוקדמת של התנהגויות כפייתיות חוזרות ונשנות וסיכון מוגבר להתפתחות של דברים כמו כפיות, התנהלות ביישנית, פחד מפני רעשים חזקים, לעיתים בהקפאה כפייתית. כמו בני אדם, גם כפיית כלבים יכולה להתבטא בדרכים שונות או בשילוב של התנהגויות. חלק מהכלבים עוסקים בהתנהגויות חוזרות ונשנות כמו רדיפת אורות או צללים, למשל, או נושכים ומלקקים את גופם שוב ושוב.
רוב הכלבים, כך מצאו החוקרים, התחילו לרדוף אחר זנבותיהם בין הגילאים 3 עד 6 חודשים, או לפני שהגיעו לבגרות מינית. חומרת התסמינים הייתה שונה; חלק מהכלבים רדפו אחר זנבם במשך מספר שעות על בסיס יומיומי, ואילו אחרים חלקו רק כמה פעמים בחודש.
החוקרים גילו כי הכלבים שמעולם לא רדפו אחר זנבותיהם או כאלה שרדפו אחר זנבותיהם פחות נטו לקבל תוספי ויטמין ומינרלים נוספים במזונם. למרות שהם לא יצרו קשר ישיר לסיבה-תוצאה, החוקרים מתכננים לעקוב אחר הממצא הראשוני הזה כדי לחקור לעומק את הקשר בין תזונה לרדיפת הזנב.
הפרידה המוקדמת מהאם נטתה גם היא לנטות כלבים לרדיפת הזנב, וכך גם כלבי אם שטיפלו בגורים שלהם בצורה לא טובה.
למרבה ההפתעה, נראה כי כמות האימונים לא קשורה לתדירות של כלבים שרדפו אחר הזנבות שלהם, כך מצאו החוקרים, שעלולים לבוא כחדשות מנחמות עבור כמה בעלי אשר מאשימים מעט מדי טיולים או לא מספיק זמן משחק על כלבם התנהגות.
קשרים אנקדוטיים בין חלק מהתכונות הללו לבין גזעי כלבים מסוימים מציעים כי גנטיקה עשויה למלא תפקיד לצד גורמים סביבתיים. רועים גרמניים וטורני בול, למשל, רודפים לרוב את זנבותיהם. לאחר מכן, החוקרים שואפים לאתר את אזורי הגנים המחוברים לרדיפת הזנב.
הודות לקשר הנראה לכאורה בין גנים לסביבה שיוצר את הסערה המושלמת למתקפה של מרדף אחר זנב כפייתי, החוקרים חושבים כי כלבים עשויים לשמש מודלים של בעלי חיים טובים לחקר הרקע הגנטי של OCD בבני אדם.
"התנהגות סטראוטיפית מתרחשת אצל כלבים באופן ספונטני; הם חולקים את אותה הסביבה עם בני אדם, וכמו שבעלי חיים גדולים קרובים לבני אדם. יתר על כן, מבנה הגזע הקפדני שלהם מסייע בזיהוי הגנים, "מציינים החוקרים בהודעה לעיתונות.
עוד מ- Smithsonian.com:
הכלבים שהולכים לעבוד ומשחקים כל היום למדע
כלב דשא בדשא
