תשע חי לפני חתול גרמפי; הרבה לפני שהמקלדת חתול שיחקה את התו הראשון שלה, אומנים חזותיים זכו להערכה על פשעים - אפילו ללא אמצעים לפרסם אותם.
הרבה לפני שהאינטרנט איפשרה למוזרויות והתענוגות היומיומיים שלהם להיות ויראליים, אמנים שאבו - ושאבו השראה מ - חתולים מכל הסוגים. חתולים, שתוארו לראשונה על ידי אומנים מצרים בסביבות שנת 3100 לפני הספירה, נשוא סקר חדש שנערך על ידי ארכיון הסמיתסוניאן לאמנות אמריקאית.
"לפני חתולי אינטרנט: ממצאי חתולים מארכיון האמנות האמריקאית", הוצגה בגלריה לורנס א. פישמן, במרכז דונלד וו. ריינולדס לאמנות אמריקאית ודיוקנאות בסמיתסוניאן, כוללת עבודות המתוארכות לשנת 1870 ונבחרו מתוך 6, 000 אוספים שלה אמנים אמריקאים.
מתוך הערכות של 20 מיליון חפצים, הארכיונאים מצאו שפע של עדויות לחתולים כעל מלווים באולפן אלגנטי, אך גם השראה.
"מטרת התערוכה מבוססת על הרעיון שהאינטרנט הוא מקור המידע העצום והאינסופי הזה שיש בו את הקמע הלא רשמי הזה - החתול הקיטי", אומרת מרי סביג, אוצרת כתבי היד של הארכיון, שסייעה בהרכבת המופע.
"בכל מקום שאתה הולך באינטרנט תמצא memes של חתולים וסרטוני חתולים, ואנחנו מנסים לומר שהארכיונים דומים, " היא אומרת. "זוהי רשת מידע מקושרת זו, שבה אתה יכול לגלות כל מה שאתה רוצה לדעת על תולדות האמנות האמריקאית, ובמקרה מאוכלס על ידי כל החתולים האלה."
המופע כולל ג'ספר ג'ונס צעיר המנהל אינטראקציה עם חתול בסטודיו שלו. לואיז נוולסון נראית לבושה בלבן, אוחזת חתול שחור מול אחד מפסלי הקירות השחורים שלה בתצלום של ג'פרי קלמנס.
הנה פרנק סטלה בתצלום משנת 1975 נרגע בסטודיו שלו בכפר גריניץ 'עם חתול בחיקו. ואלכסנדר קלדר בין קבוצת חברים - וחתלתול - בבית בקונטיקט הכפרי.
האנס הופמן מיוצג לא על ידי אחד מציוריו האקספרסיוניסטיים המופשטים, אלא על ידי תצלום של החתול טופי.
אחת העבודות האחרונות שכוללות היא תמונת 2001 של הציירת ג'ודית לינהרס יושבת עם החתול שלה ומשמשת בקטלוג תערוכות בגלריית אדוארד ת'ורפ בניו יורק.
(התוכנית מסתיימת בכוונה בערך הפעלת האינטרנט).
האמן בסן פרנסיסקו ג'יי דה פו היה אחד מכמה אמנים שצילמו חתול באולפן. פו החתול שלה עמד בראש סולם בתמונה אחת המוצגת. היא התכתבה עם אחרים גם לגבי חתולים. הסופר והצלם של הביט, מארק גרין, שלח לדה-פאו דימוי של החתול שלו צופה בטלוויזיה בשנת 1974, וכתב מאחור, "אנשים הם הצילום הרציני שלי; החתולים הם הרפיה שלי. "
"למעשה לא תאמינו כמה צילומים מופיעים עם חתולים באולפני האמנים, " אומר סביג.
אבל, היא אומרת, "אולפנים יכולים באמת להיות מקומות רפלקטיביים עבור אמנים, שבהם הם עשויים פשוט לעבוד על פרויקטים במשך ימים בכל פעם. כך שהוא יכול להיות מאוד בודד ובטח שלא מתאים לחיית מחמד כמו כלב שעליכם לשים לב אליו ולפלט. ואילו חתולים נוטים לחוות לסטודיו גדולים - ומבקרים אוהדים. ולפעמים חלק באמת עושה מוזיקליות נהדרות כי יש כמה אמנים שמשתמשים בחתול שלהם בסטודיו שלהם ומציירים את זה. "
חתולים היו נושא לתצוגות גלריה שלמות של הפסל אן ארנולד והצייר דור בוטוול.
אמילי ברטו נראית כשהיא משתמשת בחתול כדוגמנית לציור סיפורי החיות שלה בבית החולים פורדאם בעיר ניו יורק בשנת 1937, חלק מהפרויקט האמנותי הפדרלי של ה- WPA.
"אתה יכול לראות שהיא השתמשה בחתול חי לציור קיר שהיא עבדה עליו, המתארת את החריזה של המשתלה 'היה גבר עקום'", אומר סאביג. "אז יש לנו את החתול הצייתני להפליא שמתחזה."
וחתולים היו נושא להתכתבויות רבות, וזה הגיוני, היא מוסיפה. "אני משווה את זה לאנשים המשלחים או שולחים אימיילים אימייל אחד לשני היום. באמת שזה לא שונה. אנשים פשוט חולקים תמונות וקטעי חתולים מטופשים באמת. "
לנור טאווני גזרה תמונות מגזינים של חתולים כדי להניח בחזית גלויות ייחודיות. הצייר המופשט הצרפתי ז'ורז 'מתייה שלח מכתב גדול עם קולאז' חתלתולים לאמנית הדה סטרן, אולי כדי לעודד אותה כפי שעושה בימינו נבחרת היום.
חתולים היו מעוררי השראה כך שהפסל ג'ון ברדלי סטורס כתב סיפור על החתול שלו שהציל את היום בחווה. מה שמכונה "אימא מדאדה" ביאטריס ווד מיוצג גם על ידי כתבי יד על החתול שלה.
כשלא כתבה ביוגרפיות של אמנים אמריקאים, ההיסטוריונית אליזבת מק'אוסלנד כתבה ספר שיחות עם החתול שלה, מארץ 'ליאון . המאייר של הספר ההוא, צ'רלס אדוארד באקלי מיוצג על ידי כרטיס יום הולדת מאויר להפליא עבור החיה, המתאר את מארס אריה המצטלם עבור האמנים ג'ורג 'אינסנס ואלפרד ה' מאורר, ששניהם כתבו על מקוזלנד מונוגרפיות.
זה היה יום הולדתו הראשון של החתול, שנקרא כך על שמו האחרון של חודש מרץ, כמו אריה בשנת 1959. אבל זה לא היה אירוע קטן, אמרה סאביג; זה נערך בגלריית קורקורן הישנה בוושינגטון. March March Lion הוא גם נושא כתב היד שלא פורסם של שיחה מדומיינת עם מקאוסלנד.
"מעולם לא פורסם", אומרת סביג, "אם כי יש הרבה התכתבויות עם מו"לים, שם היא אומרת דברים כמו 'למה תדבר עם בן אדם כשאתה יכול לדבר עם חתול?'"
חתולים כלולים בעיתונים של כמה אמנים רק בגלל שהם היו חלק מחייהם. הצייר הריאליסטי הסוציאליסטי האמריקני מוזס סוייר היה כותב לבנו הצעיר דיוויד בקולה של החתול שלהם טייגר, שמוצג במכתב מאויר להפליא.
קרול שניימן כללה את חתולה בכרטיס הברכה המאוייר שלה לאמן ג'וזף קורנל, בערך 1960.
קיימת גם בקשה משנת 1958 המוצגת עבור חתול סיאמי בשם סייג ', שיירשם על ידי התאחדות חובבי החתולים מהצייר הסוריאליסטי הצרפתי איב טאנגוי ואשתו הציירת קיי סייג'.
"אחד הטרנדים שהבחנתי בהם הוא שהרבה אמנים העדיפו חתולים סיאמיים, " אומר סביג. "הם בטח פנו לאנשים עם רגישות אסתטית."
פנקס כתובות של צייר הג'אז מבוסס שיקגו גרטרוד אברקרומבה כולל רשימה של יותר מתריסר "חתולים שהיו לי (עיקריים גדולים)" ואת גורלם. בכך היא מתכוונת לחתולי מיין קון גדולים, אחד הגזעים הגדולים ביותר. הרשימה שלה כוללת את ג'ימי ("מת באלדו"), דייבי ("ניתנה למנקה"), מונק ("הלך לבית האגוזים של אלגין"), פיצג'רלד ("הלך לפרברים מערביים") ופולי ("נהרגה על ידי כלב?" ”).
חתולים מופיעים גם ברישומים ובציורים. זהו מצייר משנת 1870 בספר ילדות של רישומי בעלי חיים מאת האמן בוסטון וולטר גיי, שזו היצירה העתיקה ביותר בתכנית.
"פנקסי רישומים וציורים נותנים לך הרבה תובנות לגבי התהליך היצירתי", אומר סביג. "חלקם מציירים חסרי דעת, חלקם מחקרים ממוקדים יותר מכיוון שהם מנסים להתנסות בדברים כמו אור וצל וצל. פעמים אחרות זה יכול להיות חומר מקור לעבודה עתידית, ומאפשר לנו להבין טוב יותר את התהליך האמנותי וכיצד הם מפתחים את סגנונות החתימה שלהם. "
חוץ מזה, כדוגמניות, היא מוסיפה, "חתולים ישנים שעות בכל פעם."
"לפני חתולי אינטרנט: ממצאי חתולים מארכיון האמנות האמריקאית" נמשך עד ה -29 באוקטובר 2017, בגלריה לורנס א. פישמן, במרכז האמנות האמריקאית לדונלד וו. ריינולדס בסמית'סוניאן, וושינגטון די.סי.
