בני אדם מייצרים כלי אבן במשך כ -2.6 מיליון שנה, אך לפני כ -400, 000 שנה, הטכניקה של אבותינו השתפרה בצורה דרסטית. במקום היישומים המגושמים של קודמיהם, הם החלו לייצר כלים קטנים וחדים יותר בסגנון של כישורי צור המכונה לבאלואה. הופעתה של טכנולוגיית Levallois קשורה למה שמכונה תקופת האבן התיכונה באפריקה והעידן הפליאוליטי התיכון באירופה ובמערב אסיה.
חוקרים הציעו כי טכניקת Levallois התפשטה לאזורים גיאוגרפיים מגוונים לפני כ- 125, 000 שנה, כאשר בני האדם החלו להתפזר מאפריקה. אולם, כפי שמדווח על כך Rhitu Chatterjee ל- NPR, מחקר חדש מתעד את כלים של לבואה שנמצאו בהודו עד לפני 385, 000 שנה, ומעלה שאלות מורכבות לגבי ההיסטוריה של הטכנולוגיה העתיקה הזו.
ארכיאולוגים במרכז שארמה לחינוך מורשת ניתחו אבן של כלי אבן מ- Attirampakkam, אתר ארכיאולוגי בדרום הודו. הממצאים העתיקים ביותר שנמצאו באתר הם בני כמיליון וחצי שנה, ועשויים בסגנונות ארכיאוליים הקשורים לתקופת האבן הקדומה. אולם הארכיאולוגים גילו גם למעלה מ- 7, 000 כלים שנעשו בטכניקת לבולואה, על פי מאמר חדש שפורסם בכתב העת Nature.
החוקרים קבעו כיוון שהכלי Levallois מתוארכים בין 385, 000 ל- 172, 000 שנה לפני שימוש בתאריכי תאורה. אם הניתוח שלהם נכון, הכלים של Attirampakkam מבוגרים יותר מ -200, 000 שנה מכלים פליאוליתיים תיכוניים אחרים שנמצאו בהודו, מדווחת קייט וונג מ- Scientific American.
לדברי מחברי המחקר, ממצאים אלה הם משמעותיים מכיוון שהם עשויים להצביע על כך שקבוצה מוקדמת של בני אדם - ואולי אפילו הומו ספיינס - יצאו מאפריקה הרבה יותר מוקדם מכפי שהאמינו בעבר, והביאו עימם את הטכנולוגיה שלהם לייצור כלים.
אך לא כל החוקרים מסכימים עם פרשנות הצוות. מיכאל פטרוליה ממכון מקס פלאנק למדע ההיסטוריה האנושית בגרמניה אומר לוונג שהוא לא מאמין שיש לסווג את כלי Attirampakkam כפתאוליתית התיכונה. "במקרה הטוב אני רואה אותם כמעבר בין האכיאולי לפליאולית התיכונה, " הוא אומר. "אפשר אפילו לסווג אותם כמאוחרים מאוחרים."
והגירה מוקדמת מחו"ל אינה הדרך היחידה להסביר את ההתקדמות הטכנולוגית שנצפתה בין הממצאים באטירמפקם. יתכן שבני אדם ארכאיים בהודו פיתחו טכניקות מתוחכמות ללא תלות בהשפעות מאפריקה.
כך או כך, השאלות שהעלה המחקר קוראות לחקירה נוספת של פעילות אנושית מוקדמת בהודו - אזור ש"לא פעם מתעלמים ממנו ", מספרת שאנטי פפו, אחת הארכיאולוגיות המובילות במחקר, לרייצ'ל בקר מהג'רג '.
