כאשר הארכיאולוג היינריך שליימן נסע לאיתקה ביוון בשנת 1868, מטרה אחת הייתה בראש ובראשונה במוחו: גילוי העיר העתיקה טרויה באמצעות אילאד של הומרוס . ההערכה הייתה כי השיר האפי היה לא יותר ממיתוס, אולם שלימן היה משוכנע אחרת. מבחינתו זו הייתה מפה למיקום הנסתר של ערים עתיקות.
במהלך השנים הבאות, עסק איש העסקים הגרמני, שהרוויח את הונו בסחר בחומרי גלם לייצור תחמושת, סביב הים התיכון. שלימן נתן את עצתו של הומר בכל הקשור למנהגים מקומיים וכלה בטיפול במחלות גופניות. מיומן בסורבון, הוא השתמש בפסוקיו של הומרוס כדי לזהות מה לדעתו מיקומיו של האפוס האמיתי. "אחת החוזקות הגדולות שלו היא שהיה לו אינטרס היסטורי אמיתי. מה שהוא רצה היה לחשוף את העולם ההומרי, לדעת אם הוא קיים, האם המלחמה הטרויאנית התרחשה ", כותב חוקר הקלאסיקה ד 'איסטון. "אבל גם כאן חולשה. הוא לא היה טוב במיוחד בהפרדה בין עובדה לפרשנות. "
רק בשנת 1871 הגיש שליימן את חלומו. התגלית אכלה אותו לתהילה, ועם תהילתו הגיע פרץ של עניין בכל מה שהוא חשף. הארכיאולוג הפזיז מצא את עירו ההומרית, אך הוא מצא גם משהו אחר: צלב הקרס, סמל שיעשה מניפולציה לעיצוב ההיסטוריה העולמית.
שלמן מצא את העיר האפית שלו - ואת צלב הקרס - בעלות האגאית של טורקיה. שם, הוא המשיך בחפירות שהתחיל הארכיאולוג הבריטי פרנק קלבר באתר המכונה תלול היסארליק. שיטתו של שלימן הייתה ברוטאלית - הוא השתמש בחפצי עורבים ובחיילים חבוטים כדי לחפור - אך יעילים. מהר מאוד הוא הבין שהאתר מחזיק בשבע שכבות שונות מחברות שנמשכות אלפי שנים. שלימן מצא את טרויה - ושרידי התרבויות שבאו לפניו ואחריו. ועל שרידי כלי חרס ופיסול בכל השכבות, הוא מצא לפחות 1, 800 וריאציות על אותו סמל: ציר-שורפות, או צלב קרס.
הוא היה ממשיך לראות את צלב הקרס בכל מקום, מטיבט לפרגוואי ועד לחוף הזהב של אפריקה. וככל שמעלליו של שלימן התפרסמו יותר, והתגליות הארכיאולוגיות הפכו לדרך ליצור נרטיב של זהות לאומית, צלב הקרס התבלט יותר. זה התפוצץ בפופולריות כסמל למזל טוב, והופיע במוצרי קוקה קולה, חומרי מועדון הצופים והבנות ואפילו מדים צבאיים אמריקאים, מדווח ה- BBC. אך ככל שעלה לתהילה, צלב הקרס נקשר לתנועה הרבה יותר נדיפה: גל לאומיות שהתפשט ברחבי גרמניה.
"העתיקות שנחשף על ידי ד"ר שליימן בטרויה רוכשות עבורנו עניין כפול, " כתב הבלשן הבריטי ארצ'יבלד סיס בשנת 1896. "הם מחזירים אותנו לתקופות האבן המאוחרות יותר של הגזע הארי."
כדורי טרקוטה מחפירותיו הארכיאולוגיות של שלימן בטרויה נושאים צלבי קרס. (היינריך שלימן / ויקימדיה Commons) 
גלויה שנשלחה בדואר אלקטרוני מרוצ'סטר, ניו יורק ביוני 1910. (Wikimedia Commons) 
שלימן מצא מספר רב של דוגמאות למוטיב צלב הקרס על ממצאים שנחפרו בטרוי. (היינריך שלימן / ויקימדיה Commons) בתחילה, "ארי" היה מונח ששימש לתיחום קבוצת השפות ההודו-אירופית, ולא סיווג גזעי. חוקרים בשפה המתפתחת של הבלשנות הבחינו בדמיון בין השפות הגרמנית, הרומנטית וסנסקריט. ההתעניינות הגוברת באאוגניקה והיגיינה גזעית, עם זאת, הביאה כמה שהשחיתו את הארים למתאר עבור זהות גזעית עתיקה, אדנית, עם קו ברור לגרמניה העכשווית. כפי שפורסם בוושינגטון פוסט בסיפור על עליית הנאציזם כמה שנים לפני תחילת מלחמת העולם השנייה, "[אריאיות] ... הייתה סכסוך אינטלקטואלי בין חוקרים מבולבלים באשר לקיומו של גזע ארי טהור ובלתי מטומם בשלב מסוים של במאה ה -19, האריסטוקרט הצרפתי ארתור דה-גובינו ואחרים יצרו את הקשר בין הארים המיתיים לבין הגרמנים, שהיו צאצאיהם העליונים של האנשים הקדומים, שנועדו כעת להוביל את העולם לקידום גדול יותר על ידי כיבוש שלהם שכנים.
לממצאי החפירה של שלימן בטורקיה, לפתע, הייתה משמעות עמוקה, אידיאולוגית. עבור הלאומנים, "הסמל הארי הטהור" שגילה שלימן כבר לא היה תעלומה ארכיאולוגית - הוא היווה עמדה לעליונותם. קבוצות לאומניות גרמניות כמו הרייכשמארבונד (קבוצה אנטישמית משנת 1912) והפריקורפס בבוואריה (פרמיליטריסטים שרצו להפיל את רפובליקת ויימאר בגרמניה) השתמשו בצלב הקרס כדי לשקף את זהותם "שהתגלתה לאחרונה" כגזע האדון. לא משנה שזה אומר באופן מסורתי מזל טוב, או שהוא נמצא בכל מקום, ממונומנטים לאלה היוונית ארטמיס, לייצוגים של ברהמה ובודהה ואתרים אמריקאים ילידי אמריקה, או שאיש אינו בטוח באמת במוצאו.
"כשהיינריך שליימן גילה קישוטים דמויי צלב קרס על שברי כלי חרס בכל המישורים הארכיאולוגיים בטרויה, זה נתפס כעדות להמשכיות גזעית והוכחה לכך שתושבי האתר היו אריים לאורך כל הדרך", כותב האנתרופולוג גנדולין לייק. "לא ניתן היה להשליך את הקשר בין צלב קרס למוצא הודו-אירופי. היא אפשרה השלכה של רגשות ואסוציאציות לאומניות על סמל אוניברסאלי, שמשמש אפוא כסמן גבול בין זהות לא-ארית, או יותר נכון לא-גרמנית, וגרמנית. "
עם התערבות צלב הקרס יותר ויותר עם הלאומנות הגרמנית, גברה השפעתו של אדולף היטלר - והוא אימץ את הצלב המכור כסמל המפלגה הנאצית בשנת 1920. "הוא נמשך אליו מכיוון שהוא כבר שימש בקבוצות אחרות לאומניות, גזעניות, "אומר סטיבן הלר, מחבר " צלב הקרס: סמל מעבר לגאולה? ואגרופי ברזל: מיתוג המדינה הטוטליטרית של המאה העשרים . "אני חושב שהוא גם הבין אינסטינקטיבית שצריך להיות סמל חזק כמו הפטיש והמגל, שהיה האויב הקרוב ביותר שלהם."
כדי להעשיר את צלב הקרס כסמל לכוח הנאצי, ג'וזף גבלס (שר התעמולה של היטלר) הוציא צו ב -19 במאי 1933 שמנע שימוש מסחרי בלתי מורשה בצלב המכור. בסמל הוצג גם בולט את סרטו התעמולתי של לני ריפנשטאהל " נצחון הרצון", כותב ההיסטוריון מלקולם קווין. "כשהיטלר נעדר ... את מקומו תופס צלב הקרס, שכמו דמותו של הפיהרר הופך לתחנת מעבר לזהויות אישיות ולאומיות." הסמל היה על מדים, דגלים ואפילו כצורה צועדת בעצרות.
המאמצים לאסור הצגת צלב קרס ואיקונוגרפיה נאצית אחרת בשנות המלחמה שלאחר המלחמה - כולל חוקים פליליים גרמנים עדכניים האוסרים את השימוש הציבורי בצלבי קרס והצדעה של הנאצים - נראה שרק אישר עוד יותר את המשטר הרע שהיה שותף אליו. נבחר על ידי. כיום הסמל נותר כלי נשק של קבוצות עליונות לבנות ברחבי העולם. בחודשים האחרונים שכיחותה התפשטה ברחבי ארה"ב, כאשר צלב קרס הופיע ברחבי העיר ניו יורק, פורטלנד, פנסילבניה, קליפורניה ועוד. נראה שאנשי הסמכות קשים יותר מנסים לבטל את זה, כך כוחם להפחיד. מבחינת הלר זו בעיה בלתי נסבלת.
"אני חושב שאתה לא יכול לנצח", אומר הלר. "או שאתה מנסה לכבות את זה, ואם זה המקרה אתה צריך לשטוף את המון המון אנשים, או שתניח לזה להמשיך, וזה ישטוף את המון הרבה אנשים. כל עוד הוא לוכד את דמיונם של אנשים, כל עוד הוא מייצג את הרוע, כל עוד אותו סמל ישמור על מטען, יהיה קשה מאוד לנקות אותו. "
