בתוך הבניינים הנטושים של אלאמה | נסיעות | סמית'סוניאן - מאמרים, היסטוריה, נסיעות

המלון נצץ אז, 19 קומותיו נשענות לשמים עשויים אפורים וחרוכים על ידי תנורים לצפון ומזרח. מלון תומאס ג'פרסון במלון בירמינגהם, אלבמה, נפתח בשנת 1929 עם שבוע של מסיבות, ארוחות ערב וריקודים - וההתרסקות בבורסה שהתרחשה שבועות ספורים לאחר הפתיחה לא השפיעה לכאורה על מלון היוקרה. גם איסור לא הרתיע; הפעמונים מכרו משקאות מוברחים מתחנת המשטרה המקומית לאורחי המלון. במהלך העשורים הבאים, תומאס ג'פרסון המופרד שיחק מארח לאלפים, בברכה פוליטיקאים כמו הנשיאים הרברט הובר וקלווין קולידג 'וסלבריטאים כמו ריי צ'רלס וג'רי לי לואיס.

זו הייתה תקופה מפוארת למלונות המקומיים של ברמינגהם, עידן בו, כפי שנזכר בעיתונאית אחת, "אדם יכול היה להגיע לעיר עם רק מזוודה, להניח כמה דולרים, ולאכול מקום קלאסי לאכול, להסתפר, לשמוע קצת מוזיקה, לפגוש אנשים ולחיות. "

אבל הימים ההם לא נמשכו. העשורים שלאחר מכן שברו את תומאס ג'פרסון. שונה שם למלון קבאנה בשנת 1972, השטיחים המזרחיים הוחלפו בשאג והתקרות נשמטו. עד שנות השמונים המבקרים יכלו לשכור חדרים במחיר של 200 דולר בלבד לחודש, ובשנת 1983, הקאבנה סגרה את דלתותיה.

בוקר אחד בשנת 2009, לפני שהשמש עלתה, זחל אלמבה יליד נמאן פלטשר בזחילה דרך חלון קטן ושבור אל תומאס ג'פרסון הנטוש, מצלמה בידו. היה חשוך, והוא היה לבד. "פחדתי", הוא אומר ל- Smithsonian.com, "אבל זה היה בלהט."

(נעמן פלטשר)

הטיול הראשון ההוא במלון הישן היה חלק מההתחלה של תחביב החקירה והצילום העירוני של פלטשר, שהפך מאז לבלוג שלו, מה שנשאר מברמינגהם, ואינסטגרם הפופולרית, @alabandoned. מאז תיעד פלטשר את התפרקותם של כמה מהמבנים העתיקים ביותר בבירמינגהאם, מגורדי שחקים וגדות בעיר, וכלה במפעלים, בתי ספר, מוזיאולים ומקדשים הבונים החופשיים. לפעמים הוא מקבל אישור לביקוריו; בפעמים אחרות, יש לו מזל, מוצא חלון פתוח או דלת לא נעולה. "הסגת גבול, בטח, " הוא אומר. "אבל זו הסגת גבול עדינה."

תומאס ג'פרסון ידוע כיום בבירמינגהם כמגדל ליר, שם שניתן במהלך פיתוח מחדש של המלון של כ -32 מיליון דולר במלון לבתים משותפים באמצע שנות האלפיים - למרות שיש עדיין שמועות שהפרויקט יתחדש בחודשים הקרובים או שנים. במקום שהיו פעם מסיבות מפוארות, מצא פלטשר רק קירות מתקלפים ומזרנים נרקבים.

ברמינגהאם זכתה בעבר לכינוי עיר הקסמים בגלל צמיחתה הנפוצה כמרכז התעשייה של הדרום. אזור העיר התחתית, שהיה בעבר מחוז מגורים ברובו בנייני מסחר בגובה נמוך, צמח למעלה בראשית המאה העשרים. בניינים רבי קומות מרופדים ברחובות סבוכים עם פסי חשמלי ותעשיית הברזל, הפלדה והרכבת סיפקו מקומות עבודה לאלפים.

מלחמת העולם השנייה הגבירה את כלכלת העיר עוד יותר גבוהה - משנת 1939 עד 1941 הגדילו את פחם טנסי וברזל של בירמינגהם את כוח העבודה מ -7, 000 ל -30, 000. במהלך תקופה זו, יותר מרבע מהאוכלוסייה השחורה הכפרית של המדינה עברו מחוץ למדינה או לעיר בחיפוש אחר משרות והזדמנויות יזמיות שכן משרות שבעבר היו זמינות רק לגברים לבנים נפתחו בפני אנשים בעלי צבע. אפריקאים-אמריקאים השיגו יותר שוויון בשנות המלחמה; ותיקים שחורים הרגישו שהוכיחו את הפטריוטיות שלהם. אולם חלק גדול מהאוכלוסייה הלבנה של אלבמה התמרמר על הישגיהם והצלחותיהם של אפרו-אמריקאים במהלך המלחמה. במובנים רבים, מלחמת העולם השנייה עוררה את התנועה לזכויות האזרח שעתידה הייתה לבוא.

עם הפיכתה של בירמינגהם למוקד המוקד של התנועה לזכויות האזרח, מסלול העיר השתנה. בשנת 1961, המון גברים לבנים היכה חבורה של רוכבי חופש כאשר האוטובוס שלהם נסע לעיר התחתית. בשנה שלאחר מכן הבטיח פעיל זכויות האזרח פרד שוטלסוורת 'הבטחה לביטול מזרקות המים והשירותים בעיר התחתית מצד פקידי העיר בירמינגהם, רק כדי שיוכלו לחדש חדשים לאחר מכן.

באפריל 1963, ועידת המנהיגות הנוצרית הדרומית של מרטין לותר קינג ג'וניור החלה את קמפיין הדה-בייגציה שלה, תוך כדי דרבורי sit-ins, צעדות והחרמת חנויות. הקמפיין הוביל למעצרו של קינג, ובהמשך אותה שנה נהרגו ארבע נערות אפרו-אמריקאיות צעירות בהפצצה של כנסיית הבפטיסט ברחוב 16. בינתיים, תושבים לבנים ברחו מברמינגהם לפרברים חיצוניים כמו הובר, ווסטביה הילס וטרוסוויל.

בשנת 1966 הוקמה אוניברסיטת אלבמה בבירמינגהם על סאות 'סייד, מה שהביא להחייאה בגבולות העיר. אך גם כאשר UAB הפך למוסד רפואי ואקדמי מרכזי - בית החולים UAB הוא המרכז הטיפולי השלילי של אלבמה עם כמעט 1, 000 מיטות והאוניברסיטה שלו רושמת כמעט 20, 000 סטודנטים ממעל ל -100 מדינות - זה לא הספיק לעצור את הגירתם של אלפים של תושבים. אוכלוסיית ברמינגהם הייתה יותר מ -340, 000 בשנת 1960. עד שנת 2010 מספר זה צנח למעט מעל 212, 000.

עכשיו יש עוד לידה מחדש בבירמינגהם. זרם של פתחי מסעדות וברים וסצינת מוזיקה, אומנות ותרבות מחודשת הביאו צמיחה משמעותית לאזור, מונע על ידי זיכוי מס ומיליוני השקעות. בעיצומה של התחייה, ברמינגהאם משיגה את הצלחתה החדשה בתוך או לצד שרידים מבולבלים מעברה. רבים מהבניינים הוותיקים של העיר הופכים או משופצים לחללים חדשים - מבני ריהוט ישנים המוצגים מחדש כברים יוקרתיים, מבנים אזרחיים כמו לופטים למגורים.

אבל רבים בברמינגהם מטילים ספק אם הצמיחה של העיר היא התחדשות או ג'נטריפיקציה מונעת לבנים. אזרחים התלוננו כי למרות שנראה שקרנות זמינות לסייע לחלקים מסוימים בברמינגהם, שכונות מסורתיות כמו אנסלי, פרבר במזרח בירמינגהם שהיה בעבר עיר תעשייתית משגשגת, נותרים עם כבישים מלאים מהמורות. ולמרות ההתקדמות בעיר, מבטיחים מבנים ישנים רבים, כמו תומאס ג'פרסון, מטרה חדשה עם מעט מעקב. לפרויקטים אחרים לוקח שנים להשלים לאחר הכרזת התוכניות. התמונות שהופקו מביקוריו של פלטשר במקומות אלה הן מהפופולריות ביותר שלו.

(נעמן פלטשר)

אחד האתרים הידועים יותר שצילם פלטשר הוא בניין החיים האמריקני, מבנה משנת 1925 שהתיישב פנוי מאז שנות השמונים. תוכנית לשנת 2004 להמיר את הבניין לקונדוסים נכשלה, ותכנית דומה הוכרזה בסוף שנות האלפיים, רק כדי להתבלט במהלך המשבר הכלכלי. מבעד לחלונות שבורים בסיפורים הגבוהים ביותר, תנורי ברזל עדיין נראים מרחוק.

סיפור משמח יותר, אולי, הוא בניין האימפריה, קומה בת 16 קומות בצד הצפוני של בירמינגהם שהיה עד 1913 הבניין הגבוה ביותר באלבמה. עד שפלצ'ר חקר את הבניין בשנת 2015, הוא ישב בריקבון, הפנים פנים אפורים ועובשים. באותה שנה הוכרזו תוכניות להחדש את האימפריה למלון יוקרתי.

פלטשר אומר שהוא מרגיש סוג של חובה לשמור על המקומות הנטושים האלה בקולנוע, אם כי הוא לא תמיד ראה זאת כך. "לא התחלתי לתעד למטרות היסטוריות, " הוא אומר. "זה היה אנוכי גרידא. רציתי ללכת למקום ולהצטלם. "אבל עם הזמן, אומר פלטשר, הוא הפך למה שהוא מכנה היסטוריון דה-פקטו. "אנשים מעירים כל הזמן בבלוג שלי עם זיכרונות, " הוא אומר ל- Smithsonian.com. "המקומות האלה כל כך חשבו לאנשים ועכשיו הם רק נרקבים. יש כל כך הרבה זיכרונות שצפים במקומות. אתה יכול להרגיש את זה."

כעת, פלטשר מבין את ההשלכות ההיסטוריות של יצירתו. תמונותיו של מבנים המיועדים לגלישה או לשיקום עשויים להיות התיעוד האחרון של מקומם בעברו של בירמינגהם. "הבניינים שראיתי היו מעוצבים, זבל, מלאים בשרידים נשכחים, " הוא אומר. "בעוד כשנה, [חלקם] יהיו עסקים ושטחי מגורים. אני רוצה לצלם את התמונות לפני שהן אבידות. "

עם זאת, הוא מכיר בכך שרבים, אם לא כולם, בבנייני העיר התחתית שהוא מצלם חולקים היסטוריה חד צדדית - ושואל אם עתידם ייראה דומה. "אני בטוח ש [כל המיקומים שצילמתי] היו מופרדים", הוא אומר. "אני תוהה, באיזו מידה הם יהיו שוב לאחר שכולם יבוצלו ונארזו מחדש."

במובנים רבים, עבודתו של פלטשר היא נרטיב מצולם של הצמיחה וההידרדרות בו זמנית של בירמינגהם, תזכורת לכך שככל שגדלה בירמינגהם, חלקים מעברה של העיר נותרים מאחור. "יש אנשים שמתעללים בעבודתי ובפופולריות שלה, " אומר פלטשר. "הם רוצים שכולם יידעו שהעבודה שלי אינה מייצגת את העיר בכללותה. 'בירמינגהאם פתוחה לעסקים!' הם אומרים. אני מניח שכן, אבל עד שתתחיל למכור את הקונדוסים האלה שאתה מכין, אני לא נמכר. "