חוף אופל בצרפת משובץ חופים חוליים ובתוליים המשקיפים על המים הכחולים העמוקים של התעלה האנגלית. אך במהלך השבוע האחרון, שטח האדמה הציורי הזה הושמד על ידי גושים צהובים וספוגיים ששטפו את החוף בהמוניהם.
הכדורים המוזרים והמרופטים המונים במאות אלפים והשפיעו על מספר חופים לאורך החוף - ביניהם לה סלאק, ווימרו, לה פורטל, אקוויהן-פלאג, הרדלוט, לה טוקה, סטלה וברק. מומחים התבלבלו בתחילה מהסיבה, אולם כעת זוהו החומרים המוזרים, על פי ה- CBC.
כפי שמדווח ג'ורג 'דבורקסי של ג'יזמודו, צוות הכבאים הוטל על איסוף דגימות מהגושים הפולשניים בתחילת השבוע. החומרים נותחו באגודת סידר המתמחה בבדיקת זיהום פחמימנים. תוצאות הבדיקה מראות כי "הספוגים" הם למעשה שעוות פרפין, נגזרת של נפט, פחם או פצלי שמן.
שעוות פרפין משמשת לייצור מוצרים רבים, כולל נרות, עפרונות צבעוניים ותוספי מזון. לפי טיה רוז ממדע חי, החומר "מועבר לרוב בכמויות גדולות על ידי אוניות מכליות, ומכיוון שהוא צף, יעלה לראש המים ויטבול לחוף בגושים."
הערוץ האנגלי הוא אזור סחר ביותר, ואחת הספינות הרבות העוברות במימיו עשויה להיות אחראית לגליונות הספוגיות הפולשות לחופי צרפת.
ג'ונתן הניקרט, נשיא התאחדות הסביבה הלא-ממשלתית Sea-Mer, אמר ל- CBC כי לספינות מותר לזרוק שאריות שעוות פרפין לים - בכמויות מוגבלות ורחוק מהחוף. אך הכמות האדירה של המוך הצהוב גורמת להניקארט להאמין שמישהו רוקן את המשקעים קרוב לאדמה.
זו לא הפעם הראשונה שגלגלי פרפין פלשו לחופי מדינה אירופאית. בחודש מאי השנה נשטף החומר השעווה לחופי צפון יורקשייר, אנגליה.
עמותת סידר אמרה לפרסום הצרפתי " לה-ויקס דו נורד" כי פרפין "אינו מהווה סכנה לבריאות הציבור או לבעלי החיים והצומח", על פי ה- CBC. אולם Sea-Mer מציין באתר האינטרנט שלה כי החומר יכול להיות "מאוד מזהם ו מזיק לסביבה "אם הוא מכיל פחמימנים כלוריים או פוליציקליים ארומטיים.
