מיי שיאנג (משמאל) וטיאן טיאן נמצאים בעונת הרבייה שלהם. כל התמונות באדיבות גן החיות הלאומי
עם תום עונת הרבייה השנתית לפנדות הענק של גן החיות הלאומי החודש, השומר חואן רודריגז מבטיח לעדכן אותנו עם דיווחי עד עין מאחורי הקלעים. התנהגותם של מיי שיאנג וטיאן טיאן השתנתה במהלך השבועות האחרונים, וגן החיות מעריך שסביר להניח שהתרבות תתרחש בין אמצע מרץ לאמצע אפריל. בעלי החיים מקיימים בדרך כלל אורח חיים נמוך למדי, ומבלים את רוב זמנם בצמרמורת ואוכלים את הבמבוק, שזו הארוחה העיקרית שלהם. אולם כאשר גורמים בגן החיות עוקבים אחר רמות ההורמונים של מיי שיאנג בכדי לקבוע אם היא נמצאת בדרום, היא גם הפכה לאנרגטית בהרבה בפעילותה. לא סביר מאוד שמבקרים יתפסו קטע כזה, אך השוער רודריגז השתמש בטלפון הנייד שלו בכדי לצלם צילומי גלם כאשר טיפסה על עץ ועשתה "ריקוד שמח".
12 בפברואר 2013
היום טיאן טיאן עבר הליך רפואי קצר, בו הצוות הווטרינרי דופק בלוטה הדומה לערמונית כדי לגרום לשפיכה על מנת לאסוף ולשמר את הזרע שלו. שימור זרע חיוני לניהול בעלי חיים ובעיקר למינים בסכנת הכחדה. זהו כלי נוסף בארסנל השימור המשמש כדי למנוע את הכחדת המינים ולקידום בריאות גנטית טובה של האוכלוסייה. לרוע המזל, לא הצלחנו לאסוף דגימות זרע קיימות. אם בעלי חיים בהרדמה מציגים תמיד אתגרים מסוימים, אחד האתגרים הללו הוא שזה יכול להשפיע לרעה על הדגימות שהופקו. במקרה שלנו, השתן זיהם את הדגימה. אולי, ננסה שוב בהמשך העונה. מכיוון שהפנדות מתרבות רק פעם בשנה, הזכרים אינם מייצרים זרע כל השנה, כך שלכידה חשובה כשלושה עד ארבעה חודשים מכל השנה. אני מקווה שיהיה לנו מזל טוב יותר בפעם הבאה.
הזרע נאסף מטיאן טיאן.
23 בפברואר 2013
הבוקר מיי שיאנג היה מאוד פיסטי ומגושם, ובילה יותר מהרגיל בחלק האחורי של החצר, שם ניקיתי את הדוכן שלה. אז החלטתי לכוון את הצינור לכיוון האדמה בה היא נמצאת והיא מייד התחילה לשחק בזרם המים ובתוך כך הספגה אותי עד העצם. לאחר ששיחקה עם פלג המים במשך כדקה אחת, היא ברחה לעץ הגינקו החביב עליה, טיפסה והתחילה להתחכך בזה - וזו הדרך שלה לסמן אותו בניחוח שלה. התנהגות זו היא סימן טוב לכך שזו הקדמה לעונת הרבייה שכן זו דרך לה להשאיר את כרטיס הביקור שלה לזכר. בואו נשאיר את אצבעותינו כי היא תיכנס לבמה הרבייה שלה בקרוב. לא הייתה לי מצלמה טובה איתי, אז שלפתי את הטלפון הנייד שלי כדי לתפוס את הסצינה.
24 בפברואר 2013
מי אמר שאתה לא יכול ללמד ולכלבים ישנים טריקים חדשים? היום היה היום הראשון של טיאן טיאן להפגין את המיומנות החדשה שלו. לבסוף הוא למד להציע את זרועו הימנית (במקום שמאל) כדי שהצוות הווטרינרי יוכל לשאוב דם לבדיקות שגרתיות. זו פריצת דרך חשובה מכיוון שכעת לווטרינרים ולצוות הרפואי יש אפשרות להשתמש בשתי זרועות. ממש כמו בני אדם, לכל בעלי החיים יש ורידים טובים יותר בזרוע אחת מאשר בזרוע השנייה.
27 בפברואר 2013
השבוע סימן שלב ייחודי בהתנהגות האכילה של הפנדות. עד עכשיו הם אכלו גם את הגבעול וגם את עלי הבמבוק. עכשיו, הם אוכלים גבעול באופן בלעדי. בקיץ הם אוכלים כמעט אך ורק את עלי הבמבוק ואף אין גבעול. זה כאילו הפנדות יודעות איזה חלק של הבמבוק הם צריכים לאכול כדי למתן את הצרכים המטבוליים והקלוריים שלהם. בעין האנושית רוב מיני הבמבוק נראים דומים מאוד, אך לאף פנדה הם יכולים לדעת אם הוא מזין או לא. היום שלפתי איזה במבוק שנראה יפה מבחוץ: גבעול ירוק ורוד ועלים עסיסיים ורעננים, אבל כשהתכוננתי מצאתי חתיכה מושלכת ויכולתי לראות איפה טיאן טיאן נשך באמצע הגבעול. כשבדקתי את הציפוי הפנימי של הגבעול (הידוע גם כגולם) הצבע היה כהה ולא היה לו ריח טרי. הפנדה יודעת הכי טוב.
