כאשר הסדרה העולמית תיפתח הלילה בפנוויי פארק, כל העיניים יהיו על שדה הימין בוסטון רוד סוקס, מוקי בטס. רק 26, שלוש פעמים אולסטאר הוא הסיכוי החביב ביותר לזכות ב- MVP של הליגה האמריקאית 2018. לבטס יש סטטיסטיקות מתקדמות להודות - בעיקר WAR (מנצח את שחקני החלפה מעל), בהן קלע 10.1. ב -117 עונות לאחור, היו רק 50 עונות WAR ++++, מה שהביא את בטס לחברה המובילה של בוסטון. בקטגוריית "לוחמים דומים דרך 25", Baseball-Reference.com מפרט בטס לצד שחקני החוץ של רד סוקס, ג'ים רייס וקרל ישטרמסקי. שני הגברים נמצאים בהיכל התהילה.
השוואת שחקנים מודרניים עם מגדלי yore היא אחת ההנאות של הבייסבול בעידן הדיגיטלי, סמארטפון ביד המשחק עם הטלוויזיה. שמירה על קשרים לעבר הבייסבול חשובה במיוחד במקרה של בטס - וחברי צוות בוסטון ג'קי ברדלי ג'וניור ודייויד פרייס - מכיוון שהאוכלוסייה האפרו-אמריקאית בבייסבול של ליגת המייג'ור העונה הייתה בערך 8 אחוזים, בקנה אחד עם זו של סוף שנות החמישים, כשליגות הכושי עדיין פרחו.
הליגה הלאומית לכושי, שהוקמה בקנזס סיטי, מיזורי, YMCA בשנת 1920, הייתה המקום בו שיחקו שחקני הכדורגל האפרו-אמריקאים. הוחזקו מליגות הגדולות המופרדות, כמה מהספורטאים הטובים בדורם, ללא קשר למירוץ, התחרו בקבוצות כמו מונרכי קנזס סיטי, נשרים ניוארק ואבני ההומסטד.
קשה להבין את רקמת החיבור בין רוסט סוקס של בוסטון של היום לבין קבוצות הליגה הכושי בעיר, כמו הנמרים הצבעוניים וענקיות המלכות, מכיוון שכל כך הרבה מההיסטוריה ההיא נעלמה כמו כדור שנמעך מעל המפלצת הירוקה. עם זאת, היסטוריונים של כדורסל הארד מחזיקים את ליגות הכושים בחיים.
קבוצה מילולית של אוהדי בייסבול דיארדים התורמים למאגר הליגה הכושית של Seamheads קיבלו על עצמם את האתגר לחפור למצוא את המספרים לאגדות כמו ג'וש גיבסון וסאצ'ל פייג ', כמו גם את אינספור השחקנים הבלתי נשמעים שהופלו לרעה על ידי בייסבול מייג'ור ליג. והעיתונות הספורטיבית. הדיגיטציה של ארכיוני העיתונים פתחה דרכי מחקר להיסטוריונים - במיוחד לאלה עם נטייה סטטיסטית - צוללים להיקף הגדול יותר של ליגות הכושי, הכולל חוליות סוערות, ליגות מקומיות, עונות בקריביים ובאמריקה הלטינית, ואפילו סיפורים. לחזור לשורשי הבייסבול של המאה ה -19.
גארי אשוויל, היסטוריון, עורך וכותב, אומר "האינטרנט הדמוקרטיזציה של כל מושג המחקר במובן זה שכל אחד יכול לקבל גישה לרישומים יומיומיים של מה שהתרחש. זה כבר לא מיקרופילם או עותקים כבולים מאובקים במרתפים." עבור Seamheads. "בייסבול, יותר מספורט קבוצתי מרכזי אחר, נותן את עצמו לחפור מכיוון שאתה בעצם יכול לקבל חשבון משחק מלא מציון תיבה."
חשיפת סיפורי ליגות הכושי הייתה מאז ומתמיד אתגר מכיוון שלרוב קיומה, הקבוצות והשחקנים התעלמו מהעיתונות הלבנה המיינסטרים. כמה עיתונים אפרו-אמריקאים כמו מגזין שיקגו ושליח פיטסבורג היו מחלקות ספורט יסודיות והיו מקורות ראשוניים במשך עשרות שנים, אך בעולם הלבן לא הושם תשומת לב מועטה.
"ההיסטוריה מוסתרת באופק פשוט - סיפורי הבייסבול היו בעיתונים השבועיים השחורים במשך עשרות שנים לפני שמישהו שם לב, אבל רבים מהסופרים הגדולים היו גם העורכים, כך שהם לא כיסו כל משחק, " אומר ריי דוסוול, סגן נשיא לשירותי אוצרות במוזיאון הבייסבול של ליגות הכושים. "לא היה סופר קצב עבור ההומסטד גרייס כמו שהיה עבור ינקים, מעולם לא היה שיא יומיומי באותו אופן כמו יומנים המכסים בייסבול של ליגת העל."
כשמלאו מאה שנה להולדתו של "בייסבול שחור", נותר נושא נבוך: כיצד היסטוריונים מרחיבים את טווח ההגעה המרכזי בהיסטוריה של ליגת הכושים? עיקר העניין האחרון בתקופה זו היה בתחום הסטטיסטי, שמתרחב והופך ליותר מדויק, אך התמקדות במספרים וניסיון להשוות בין ג'וש גיבסון לבייבי רות נוטה למשוך תת קבוצה מובחנת של חנון בייסבול.
"למי שמעוניין בסטטיסטיקה, הדברים טובים יותר ללא ספק. במשך תקופה ארוכה שניסינו להשוות סטטיסטיקות בין ליגות הכושי לבייסבול של ליגת המייג'ור היו תפוחים לתפוזים, עכשיו אנו משווים את קורטלנדס-לגאלאס, "אומר ג'ים גייטס, מנהל הספרייה בהיכל התהילה של הבייסבול בקופרסטאון. . "בסך הכל, ממשיך להיות אלמנט הארדקור של אנשי אקדמיה וחוקרים, שעושים ככל יכולתם כדי להנגיש את ההיסטוריה של ליגת הכושים, אך לצערי, לא ראיתי הרבה עניין פופולרי בשנים האחרונות."
המהפכה הסברמיטרית היוותה תוספת מבורכת למלגת הליגה השלילית, אך אפס על המספרה המספרי של הספורט יכול לטשטש את הסיפורים האנושיים, שהיו חלק מהותי מתנועת הזכויות האזרחיות האמריקאיות. הרבה לפני ג'קי רובינסון, היה שם אוסקר צ'רלסטון, שדורג בעבר על ידי היסטוריון הבייסבול הנודע ביל ג'יימס כשחקן הרביעי בגודלו, אי פעם. כן, ג'יימס כלל בייסבול של ליגת העל.
"Seamheads נמצא במסע להשיג רישום סטטיסטי מדויק ככל האפשר, וזה חלק חשוב מהתמונה כולה", אומר דוסוול. "אבל במוזיאון אנחנו מנסים לספר את ההיסטוריה התרבותית בהקשר של הפרדה. שאלה מהותית היא, מדוע בחרת לשחק בכדור ללא גישה מלאה? "
"עבור חלק זה היה עושר ותהילה, עבור אחרים זו הייתה ההזדמנות להתחרות ולהיות חופש אישי יותר. זה סיפורי חייהם, משפחותיהם, היסטוריה אפרו-אמריקאית. בייסבול הוא דרך נהדרת לדיון בסוגיות גזעיות וחברתיות, זה לא משחק בוואקום. "
סיפורים שחושפים את השחקנים שמאחורי הסטטיסטיקה שופעים, כולל קשרים של עידן הג'אז בין מוזיקאים לשחקנים, שיט חוצה מדינות ברכבת ומסיבות משותפות, ועוזרים להניח את הבסיס למעמד הביניים השחור המתפתח. ההיסטוריה של ליגת הכושים אינה תחום מדעי דועך, הכנס השנתי מתקיים בשנה העשרים שלו, אך זוהי קהילת נישה אשר עבודתה מתפשטת כדי להגיע לאנשים צעירים יותר, בדומה לספורט עצמו.
"האתגר הגדול ביותר הוא למצוא קהל רחב יותר. אני מלמד שיעור בהיסטוריה של ליגת הכושים ובסמסטר האחרון, התלמידים שלי, חלקם היו שחקני בייסבול, אחרים אוהדים מסורים, לא הכירו אף אחד מההיסטוריה מחוץ לג'קי רובינסון. הם נדהמו ללמוד את סיפורן של ליגות הכושי ", אומר לסלי הייפי, פרופסור חבר להיסטוריה בקנט קסטייט ועורך כתב העת המלומד" בול בול ". "זה מה שאנחנו צריכים לתקן כי יש תמיד סיפורים חדשים שיש לספר."
עם זאת, במשך תקופה ארוכה אף אחד מהסיפורים הללו לא הועלה מחוץ לקהילה השחורה. היסטוריונים של בייסבול, כמעט כולם לבנים, לא הצליחו להכיר בחשיבותו, גם לאחר שאגדות הליגה הכושי קיבלו סיוע ממצטיין MLB בכל הזמנים. טד וויליאמס של הרד סוקס עשה ככל יכולתו כדי להזיז את המחט הציבורית בנאום היכל התהילה שלו משנת 1966, כשהוא מזכיר במיוחד את פייג 'וגיבסון, בתקווה שגם הם יכולים להיות מעוגנים בקופרסטאון. וויליאמס הצהיר ששני הכוכבים האפרו-אמריקאים הם "פשוט לא כאן כיוון שמעולם לא ניתנה להם הזדמנות." הצהרה נועזת, ייקח עוד חמש שנים עד שהיא תצא לפועל.
"בזמן שהיה קיים, בייסבול של הליגה השלילית התעלם ביעילות על ידי החברה הכללית, ופעם אחת ג'קי רובינסון שבר את מחסום הצבעים, ונשכח לחלוטין עד שספרו של רוברט פטרסון רק הכדור היה לבן יצא בשנת 1970. לפני כן, הספר היחיד היה סול ההיסטוריה של וויט של בייסבול צבעוני, שפורסמה בשנת 1907, "אומר גייטס.
ספרו של פיטרסון הוביל לדחיפה ההיסטורית הגדולה הראשונה של ליגת הכושים, שהייתה חשובה ביותר מכיוון שכל כך הרבה שחקנים בפועל עדיין היו בחיים. רק הכדור היה לבן היה חסר את הקפדנות הסטטיסטית של ימינו, והובילו מעט בסיפורי בייסבול גבוהים יותר, אבל זה הציג דור שלם של אוהדי בייסבול לקבוצות הליגה הכושית ושחקנים שנשכחו, התעלמו או מעולם לא קיבלו את המגיע להם מלכתחילה. ספרו של פיטרסון היה פורץ דרך, אך נחשב בהקשר הגדול יותר של ליגת הכושים, גם הוא שובר לב.
"הטרגדיה היא שהרבה מאוד היסטוריה של הליגה הכושית אבדה לצמיתות מכיוון שאיש לא ראיין כל כך הרבה מהחבר'ה ששיחקו, " אומר אשוויל. "אני חושב על ראוב פוסטר, קנקן נהדר, אחר כך מנהל בעלים, שלצערנו ביליתי את ארבע השנים האחרונות לחייו בבית מקלט מטורף. הוא נפטר בשנת 1930 מבלי להתראיין באמת, דמיין את הסיפורים שהיה עליו לספר. ג'וש גיבסון הוא אחד מכוכבי הליגה הכושי המתועדת מאוד ואנחנו כנראה יודעים עשירית לא פחות ממנו כמו שאנחנו עושים על בייב רות. "
ההתעניינות בליגות הכושי המשיכה לצמוח לאחר ספרו של פיטרסון, שהגיע לשיאו בסדרת אירועים בשנות התשעים שעזרו להטמיע את הבייסבול שהיה פעם מגוזר בתודעה הציבורית. בתוך שלוש שנים: "קן ברנס בייסבול" הוקרן בבכורה ב- PBS, והפך את המונרך לשעבר בקנזס באוק אוניל לשם בית אהוב; מוזיאון הבייסבול של הליגה הכושי פתח את החסימה ממרכז YMCA של פאסאו שם החל רשמית; ומספרו של ג'קי רובינסון פרש בכל בייסבול המייג'ור ליג.
עם תחילת העידן הדיגיטלי, עדיין היו מספיק שחקנים שהזדקנו בחיים כדי לשתף את חוויותיהם. כיום, טוען דוסוול כי רשימת התפוצה של המוזיאון לשחקנים לשעבר מסתכמת בכ- 100 שמות, והוא מעריך כי לכל היותר יש כפול מהמספר הכולל. כמו ותיקים ממלחמת העולם השנייה, שרבים מהם עשו פעמיים, גם שחקני הכדורגל החיים מצטמצמים לפי היום. גם מוזיאון הבייסבול של הליגה הכושי וגם קופרסטאון מציגים ראיונות וידיאו של שחקנים לשעבר ומשפחותיהם, ומציעים את התמונה האישית המלאה שלא נלכדה בתוך גזירת עיתונות צהובה דהויה.
העשור שלאחר פתיחת המוזיאון היה זמן מפריע להיסטוריונים, חובבים ואנשי מקצוע כאחד. לוחות מודעות מוקדמים מקבצים יחדיו אובססיביות דומות, חלקם כמו אשוויל השתמשו בפלטפורמה החדשה כמקפצה לדרך קריירה. התחביב שלו בסופו של דבר נתן לו עבודה על פרויקט מחקר גדול שהוקדש בחלקו לתקן את עוולות היכל התהילה. בשנת 2001, MLB העניקה לקבוצה של היסטוריונים של בייסבול מענק של 250, 000 $ לקביעת שומרי הכושים שנעלמו מעיניהם של "היכל התהילה" (בניגוד לשמות מוכרים יותר כמו סאשל פייג 'ופפה בל מגניב שנבחרו לקופרסטאון בשנות השבעים .
בסופו של דבר, בשנת 2006, 17 אנשים הוחלפו לקופרסטאון, כולל בעלים משותף של נוארק איגלס אפה מאנלי, אישה לבנה שגדלה במשפחה שחורה. היא תמשיך להיות קצינה ב- NAACP, המוח הבלתי מעורער מאחורי פעולות הבייסבול, חלוצה בהון עצמי פיננסי שדרשה פיצוי עבור שחקניה שנזנחו על ידי הליגות הגדולות, ונאמרה כי היא תתחיל לחזר עם הכדיים שלה בפועל.
אישים כמו אוניל ומנלי הציעו סיפורים מדהימים, אך גורם מתח נוסף להיסטוריונים, ספרנים ואוצרות כמו גייטס הוא היעדר חפצים פיזיים ומוחשיים שנותרו מאחור.
"השחקנים שמרו על אותם מדים עד שהם שחוקים לחלוטין, אותו דבר עם הציוד, כך שאין לנו מספר גדול של חפצים פיזיים בקופרסטאון, " הוא אומר. "אני אשמח אם נקבל מטמון מלא בחומר, ותמיד ישמור תקווה, אבל באופן מציאותי, אני לא חושב שזה הולך לקרות."
ממצא אחד משנת 2013 העלה את התפיסה הבסיסית של המשמעות של היסטוריה של ליגת הכושים. על מטע בג'ורג'יה התגלו 26 שניות של צילומי קולנוע המציגים שחקנים כדורים שחורים. נראה כי הקליפ היה מאיזשהו שלב בין השנים 1919-21, הקליפ עשוי לתארך את הליגה הלאומית הכושית הרשמית, מה שיהפוך אותו גם לקטעי העתיקה ביותר של בייסבול שחור, קטע מההיסטוריה שמראה עד כמה חשובה אפרו-אמריקאים לבייסבול. זה שיעור היסטורי חשוב, עכשיו יותר מתמיד.
"כרגע ההשתתפות האפרו-אמריקאית בבייסבול היא בין 7-10 אחוזים", אומר דוסוול. "הנה תקופה בה היינו במשחק והיינו בבעלותנו את המשחק. המשחק דומה לשלנו כמו כל אמריקאים אחרים. "
