במשך ימים ארוכים ויליאם בירד הסתגר בחדר מחסן מואר עם גזרי שיער, שבב עץ ושתי חתיכות עוגה בנות 80 שנה. היתה גם קערת אגרוף ושרוול חולצתה של אישה מוכתם בדם של אברהם לינקולן. בירד, הידוע לחברים בשם לארי (ללא גופיית סלטיקס, אך כמעט גובהו), חפר באוסף ההיסטוריה הפוליטית של מוזיאון ההיסטוריה האמריקנית אחר אבני חן שהתעלמו מהן כדי להכניס את ספרו החדש, Souvenir Nation, שיצא החודש מהעיתונות Princeton Architectural Press ו- נושא התערוכה בעלת אותה הכותרת שנפתחה ב -9 באוגוסט בטירת סמיתסוניאן.
מהסיפור הזה
[×] סגור
חפצים הגיעו לאוסף מחו"ל - גוש קוביות סוכר בגודל של הבסטיליה, שבר מצויר של חומת ברלין, אבן מהצינוק של ג'ואן ארק. (אלי מאיר קפלן) 
צעצוע של פסל חירות היה אחד מאלפים שנמכרו כדי לגייס כספים לבניית הכן של הפסל האמיתי. (אלי מאיר קפלן) 
לארי בירד הוא אוצר במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית ומחבר ארגון המזכרות . (אלי מאיר קפלן) 
גלריית תמונות
הדברים שהוציא לא נראו בדרך כלל כמו אוצר: פיסות סלע, מפית, פותחן פחים בצורת דגים. אבל "אם אתה מתעמק מספיק עמוק בדברים שיש לך, " אומר בירד, אוצר במוזיאון, "באמת יש היסטוריה עשירה בהרבה ממה שאתה עשוי לחשוב רק על ידי התבוננות על פני השטח."
ארצות הברית, מתברר, הייתה אומה של גזלנים מזדמנים מההתחלה. המבקרים בהר ורנון נשכו רסיסים מהמתלים; צועדים בחוף במסצ'וסטס סגרו נתחי סלע פלימות '; תיירים קטפו בדים מהווילונות של הבית הלבן. בראשית המאה ה -19 התייחסו בעיתונים לציד מזכרות לא חוקי כ"מאניה לאומית ".
בירד חושב שהתרגול היה כה פופולרי מכיוון שהוא איפשר לכל אמריקאי, ללא קשר למצב חברתי, להתחבר להיסטוריה של האומה. "אם אפשר היה לגעת בעבר, " הוא אומר, "אפשר היה לחטוף אותו, לחפור אותו, לגלוש אותו ולהבריח אותו לחתיכות בגודל כיס, לתת צורה לאנשים, מקומות ואירועים שנשכו לנצח במעשה החזקה." לעומת זאת, מזכרות המיוצרות המוניות, הוא אומר, "מספקות רק באופן חלקי את הדחף הרגשי להתחבר לעבר מיושן."
לאחר שלף את אוסף המוזיאון, בירד בירד את הכפפות הלבנות ונכנס חזרה למשרדו במורד האולם כדי לחקור את המסגרות. הוא התמקד בלמעלה מ- 50 שרידים, כולל אגרטל מגולף מעץ מחוקה של USS, חתיכת המגבת הלבנה המשמשת לאותת על כניעת הקונפדרציה באפומאטוקס ונתח של רוק פלימות '. שתי חתיכות העוגה הן מחגיגת יום הולדתו ה -52 של הנשיא פרנקלין ד רוזוולט (מגייס כספים לחולי פוליו), וגזרי השיער הם מנשיאים שונים. (כתב כתב פעם שאנדרו ג'קסון חילק מנעולים רבים כל כך שלפעמים היה לו "המראה שהוא עבר מידיו של הספר".)
חפצים הגיעו לאוסף גם מחו"ל - גוש קוביית סוכר בגודל של הבסטיליה, שבר מצויר של חומת ברלין, אבן מהצינוק של ג'ואן ארק. כשיצא נפוליאון בונפרטה לגלות באי אלבה בשנת 1815, הוא נתן שתי מפיות שולחן לוויליאם באייר, נוסע אמריקני עשיר, אשר בתורו העביר אותן לחמותה לעתיד של שר סמית'סוניאן ספנסר פולרטון ביירד.
האובייקט החביב על הציפור בקולקציה הוא שבב בגודל ורוד מעניבת העץ שהשלים את מסילת הברזל היבשתית הראשונה של אמריקה. ילד בן 8 בשם הרט פארוול אסף את השבב חודש לאחר שהקישור ממוסמר במאי 1869 ושמר אותו עימו כשגדל להיות מפתח חלוץ עצמאי של חברות טלפון באינדיאנה. ציפור אוהבת להציג את הרסיס על הדום גדול מדי, בחלקו כבדיחה, אך בחלקו כתזכורת לכמה גדול הוא ניצב במוחו של אספן הנערים.
"היסטוריונים רבים מבוססים על האמונה שאובייקטים לא אמורים לגרום לכם לרגשות", הוא אומר. "בכל הנוגע לדברים האלה, לכל דבר יש סיפור אנושי קטן משלו. איך אתה לא יכול להרגיש קשר אישי? "
האמריקאים התפטרו ברובם מהתעלמות מחפצים היסטוריים לאחר עליית תנועת השימור בסוף המאה ה -19. עם זאת, מציעים מטיילים וחובבי היסטוריה עדיין חפצים שנמצאו, משום שהם יותר אישיים מאשר תכשיטים טרומיים. הדחף הגובש חי - תודה לאל. "אינך יכול לקיים מוזיאון בלי אנשים שמעוניינים למצוא דברים ולהציל אותם", אומר בירד.
