במשך 10, 000 השנים האחרונות בערך - כלומר, מאז הפעם האחרונה שכדור הארץ מכוסה בקרח - היינו במה שגאולוגים מכנים "אפוק הולוקין". אולם קבוצה של גיאולוגים בריטים שכותבים ב- GSA Today מציעים כי מכיוון שתוצרי הלוואי של צריכה אנושית הולכת וגוברת ישאירו חותם מתמשך ברשומה הגיאולוגית, שינוי שם של תקופה תקין. ההצעה שלהם? אפוק האנתרופוקן. (אותו רעיון הוצג לפני כחמש שנים על ידי הכימאי זוכה פרס נובל פול קרוצן, שהסופרים מעריכים אותו.)
העיתון מפרט שינויים גיאולוגיים ספציפיים שבני האדם הובילו, כולל: עלייה בשחיקה דרך החקלאות והסכרים; עלייה בפחמן האטמוספרי, בעיקר כתוצאה משימוש בדלקים מאובנים; שורה של הכחדות מהצומח ובעלי החיים; ועליית מפלס הים.
השאלה היא מתי תקופת אנתרופוקן זו צריכה להתחיל. בעבר, תקופות חדשות סומנו על ידי קטע ונקודה עולמיים סטנדרטיים (GSSP), או "ספייק הזהב", בו ניתן היה למדוד איזו מידה גיאולוגית ניתנת לכימות בעידן, משהו שלא היה קיים בעידן הקודם. העולם. האנתרופוקן, למשל, עשוי להיות מוגדר על ידי רמות הפחמן הגבוהות שלו, או על ידי האיזוטופים הרדיואקטיביים מפצצות אטום. אך המחברים טוענים כי ההתחלה האמיתית של האנתרופוקן הייתה המהפכה התעשייתית:
במקרה של האנתרופוקן, עם זאת, לא ברור שחייב מייד GSSP ... יכול להיות שפשוט בחירת גיל מספרי (נניח תחילת 1800) עשויה להיות אמצעי מעשי לא פחות. זה יאפשר (לעתיד הקרוב ולעתיד הקרוב) מתאם פשוט וחד-משמעי של הרשומות הסטרטגרפיים וההיסטוריים ויעניק תועלת ומשמעות עקבית למונח זה, שעדיין לא פורמלי (אך נעשה שימוש יותר ויותר).
( טיפ כובע : כריס)
Deen
(תחנת כוח פחמית בהלסינקי, פליקר, מאת מיקו איטאלחטי)
