האלפים השוויצרים הם אחד מרכסי ההרים המפוארים בעולם, אך עבור כל מי שמנסה לנסוע דרכם ברכבת, הם יכולים להיות גרר אמיתי. במשך עשרות שנים, הדרך היחידה למסילות רכבת לחצות את ההרים הייתה לזגזג סביבם, לעלות במורד הגבעות ולהסתובב בעמקים. אך החל בקרוב, מטיילים שמנסים לחצות את האלפים יוכלו לעשות זאת כמעט במחצית הזמן הודות למה שיהיה מנהרת הרכבת הארוכה והעמוקה ביותר בעולם.
תוכן קשור
- יפן מקבלת רכבות "בלתי נראות" שמשתלבות בנוף
מנהרת הבסיס של גוטרד נבנתה במהלך כמעט 20 שנה, והחל מהשבוע הבא הוא סוף סוף יהיה פתוח. בעוד שנוסעי הרכבות יצטרכו לחכות עד דצמבר כדי לצאת לטיול במנהרה, ברגע שהיא תפעל במלואה, הזמן שייקח לרכבת לנסוע את הנסיעה באורך 174 קילומטר מציריך למילאנו ייחתך כמעט לחצי, יותר מארבע שעות לערך כשעתיים וחצי, אריק שילינג מדווח על אטלס אובסקורה . אבל כדי להפוך את הנסיעה הזו לחלקה יותר, המהנדסים נאלצו לחפור עמוק - כמעט קילומטר וחצי מתחת לאדמה.
בני אדם חיו על האלפים השוויצרים או בסמוך להם במשך אלפי שנים, אך במשך כל אותה תקופה רכס ההרים היה אחד החסמים הטבעיים הקשים ביותר להתגבר עליהם. הפסגות הגבוהות ביותר מגיעות לשמיים כמעט 16, 000 רגל, המפרידות בין מרכז אירופה ומזרח אירופה. במשך אלפי שנים, מעבר מצד אחד של האלפים לצד אחר פירושו לעלות ולרדת הרים, ואפילו המסלולים המהירים ביותר ארכו הרבה זמן. בזמן שזמן הנסיעה נספר בעשורים האחרונים בזמן שנחפרו מנהרות רכב וכבישים מהירים דרך כמה מההרים, מנהרת הבסיס של גוטהארד היא המנהרה העמוקה והארוכה ביותר שנבנתה אי פעם - הישג מרהיב, מהנדס קלייר סמית 'אומר לאלסטיר ג'יימסון עבור NBC News .
"הם כבר משעממים דרך רוק קשה מאוד", אומר סמית 'לג'יימסון. "זה לא כמו קו [רכבת תחתית] שעובר כמה מטרים מתחת לפני השטח. אנחנו מדברים על עומקים שנמדדים בקילומטרים."
מנהרה של בסיס Gotthard הבסיס באורך של 35.5 מיילים מכה את מחזיקי השיא הקודמים עבור מנהרת הרכבת התחתית הארוכה ביותר בשערה: המנהרה הארוכה ביותר כיום, מנהרת סייקן היפנית, אורכה 33.5 מיילים ואילו מנהרת התעלה המחברת בין אורכה של בריטניה עם צרפת היא 31.4 מיילים.
על מנת לבנות מנהרה עמוקה וארוכה דורשת הרבה עבודה. הרעיון למנהרה החל בשנת 1947 כאשר המתכנן והמהנדס העירוני קרל אדוארד גרונר עשה את הרישומים החיוניים. הבנייה החלה לפני 17 שנה, עם מכונות משעממות עצומות באורך ארבעה מגרשי כדורגל שמסירים מספיק סלע מתחת להרים כדי לבנות מחדש את הפירמידה הגדולה בגיזה חמש פעמים, מדווח ג'יימסון.
אמנם מנהרות תת-קרקעיות מרשימות לאורך זמן זה אינן חסרות הסכנות שלהם. שמונה עובדים מתו במהלך חפירת מנהרת הבסיס גוטהארד, ושריפות קטנות שפרצו במנהרות דומות במהלך השנים הראו באיזו קלות ניצוץ מסריח יכול להפוך לתופת סוערת ברבעים קרובים מתחת לפני האדמה, כותב ג'יימסון.
פיטר שוסטר, מהנדס בחברה שתכנן מנגנוני בטיחות למנהרה, מסר ל- Swissinfo, "היינו צריכים לתכנן דלתות שיכולות להיפתח על ידי ילד ושבה בעת יפסיקו את התפשטות האש והעשן. "הם צריכים לעבוד גם אם אין חשמל, ולעמוד לגל הלחץ, שווה לעשרה טון, הנגרם כתוצאה מרכבות שעוברות."
בסיכון הצידה, המסילה כמעט שטוחה תאפשר לרכבות לנסוע מתחת להרי האלפים במהירות של עד 150 מיילים לשעה, מה שהופך את הנסיעות והמשלוח על ההרים למהירה וזולה יותר. הרשויות מקוות כי הפיכת שילוח הרכבות לתחרות יותר עם משאיות הנוסעות ברחבי רשתות הכבישים באירופה תסייע לצמצום פליטת הפחמן, כך מדווח Feargus O'Sullivan ל- CityLab . המנהרה התת קרקעית אולי לא נופית כמעט כמו טיול איטי בהרי האלפים מעל הקרקע, אך קשה שלא לראות את היתרונות של קישור מהיר המהיר שמבטיח להוציא נתח משמעותי מזמן הנסיעה ברחבי היבשת.
