הם קראו לו "האמריקני", ובעוד שלא ברור אם זה היה מונח של חיבה, כל קצין בריטי אחר שהשתמש בו כדי לזלזל באל"מ וויליאם האו דה לאנסי, סכן את זעמו של חברו והמנטור הוותיק שלו, ארתור וולסלי - הידוע יותר בכינויו הדוכס מוולינגטון.
דה לנסי היה לצידו של וולינגטון ביום הניצחון הגדול ביותר שלו - 18 ביוני 1815, קרב ווטרלו. הדוכס שרד; האמריקני לא.
כשהוא נלחם מכדור תותח, ואוכל בחזיתו על ידי כלתו בת חודשיים בלבד, נפטר דה לאנסי כמה ימים לאחר הקרב. בין השאר בזכות הדו"ח הנמכר ביותר על חוויה שלה (המופץ מחדש במקביל לחגיגות השנה השנייה לקרב), הוא זוכר היום בבריטניה כאחד המרטירים הגדולים של אותו יום אפוס.
ויליאם האו דה לאנסי (ויקימדיה Commons) 
הדוכס מוולינגטון, מאת פרנסיסקו דה גויה (© Corbis) עם זאת, מעטים בארץ מולדתו של דה לנסי מכירים את הסיפור המופלא של הטרנספורמציה שלו מגלות אמריקאית לגיבור בריטי.
נולד בעיר ניו יורק בשנת 1778, דה לאנסי היה בן לאחת המשפחות החזקות בעיר, שבט ששורשיו הגיעו בסוף שנות ה- 1600. "השם של דה לאנסי היה עומד בקצה הסדר המנקר החברתי והפוליטי, " אומרת בארנט שכטר, מחברת "הקרב על ניו יורק: העיר בלב המהפכה האמריקאית" .
במהלך המהפכה שם המשפחה הפך שם נרדף לנאמנות. ויליאם נקרא על שם הגנרל הבריטי שניצח את ג'ורג 'וושינגטון בקרב על ברוקלין בשנת 1776. סבו אוליבר דה לנסי אירגן וממן שלושה גדודים של לוחמים נאמנים. כאשר ויליאם היה פעוט, הוא היה באחוזתו של סבו (נמצא בתוך מה שהיה אז אדמה חקלאית במנהטן) כאשר הפושחים האמריקאים תקפו ושרפו אותה עד היסוד.
הפשיטה ההיא התגעגעה לאוליבר, שלא היה בבית באותה תקופה, אך ללא ספק הטיל אימה על בני משפחתו, וזה היה מבטא של הדברים הבאים. בשנת 1783 פינו ויליאם בן החמש ומשפחתו את ניו יורק, יחד עם כ -30, 000 נאמנים אחרים.
בניגוד לרבים מהם, היה ל- De Lanceys כסף וקשרים בחו"ל. לאחר שהות קצרה בקנדה, אביו של וויליאם, סטיבן, העביר את המשפחה לבוורלי ביורקשייר, אנגליה, מובלעת של לויאליסט. על פי דברי הגנאלוגיה המשפחתית ג'וספה דה לאנסי אלטרסיץ, סטיבן דה לנסי הבטיח מינוי למושל בהאמה בשנת 1798, ואחריו תפקיד דומה בטובגו. בנו נשאר באנגליה, ובגיל 15 התגייס לצבא - לעיתים קרובות מפלט אחרון לגברים צעירים ללא תואר או אדמה, מה שמרמז כי למרות עושר המשפחה, דה לאנסי הצעיר עדיין הרגיש צורך להוכיח את עצמו בחברה האנגלית.
יהיו המניעים שלו אשר יהיו, הוא שגשג. הוא עלה בשורות כקצין זוטר, שירת במשימות מהודו לאירלנד, והשתתף במכללה המלכותית הצבאית החדשה. בשנת 1809 הצטרף לצוות של וולינגטון למלחמת חצי האי נגד נפוליאון. על שירותו בשש שנות הקמפיין בספרד ובפורטוגל, זכה דה לאנסי באבירות ובביטחון הדוכס.
"הוא היה קצין המטה האידיאלי, " אומר דייוויד קריין, מחבר הספר החדש שזכה לשבחים " הלך היום טוב?": עד של ווטרלו . "פיקח, בטוח ביכולותיו שלו, אמיץ, החלטי, מהימן, קפדני, מארגן טוב ו ... פחות רגיל לקצין צוות ... אהב מאוד."
הלך את היום טוב ?: עדה לווטרלו
"הלך את היום טוב?" הוא כרוניקה מדהימה של שעה לשעה המתחילה יום לפני הקרב המאפס את מהלך ההיסטוריה העולמית וממשיך לאחר מכן. החלפת נקודות מבט בין בריטניה ובלגיה, בית סוהר וארמון, משורר ואוכף, מאהב וארוס, בעל ואישה, דייוויד קריין מצייר תמונה של בריטניה כפי שהייתה באותו קיץ כשהכל השתנה.
קנהבמיוחד של וולינגטון. בזמן שאירופה הייתה עטופה במשבר לאחר בריחתו של נפוליאון מהגלות במרץ 1815, הוא דרש להעביר את דה לאנסי שוב לצוות עובדיו. באותה תקופה הקצין הצעיר הוצב בסקוטלנד, שם פגש את מגדלנה הול, בתו של מדען ומלומד אקסצנטרי בשם סר ג'יימס הול. הזוג היה נשוי 10 ימים בלבד כאשר דה לאנסי קיבל את הזימון להצטרף לוולינגטון בבריסל. הוא הגיע בסוף מאי, וכלתו הגיעה במהרה אחריה.
נפוליאון כינס צבא, וקרב היה קרב ובא. בעבודה עם וולינגטון, De Lancey מילא תפקיד מפתח בתכנון ובביצועו. "דה-לאנסי היה מה שבמונחים מודרניים יוגדר כרמטכ"ל", אומר ההיסטוריון דייוויד מילר, מחבר " ליידי דה לנסי" בווטרלו: סיפור של חובה ומסירות . "וולינגטון היה ללא ספק אחראי לאסטרטגיה ולתוכנית הכוללת, אבל דה לאנסי היה אחראי על ביצוע הדברים, העברת הכוחות, הקצאת שטחים ואחריות וכן הלאה."
זו לא הייתה משימה קטנה: גרגורי פרמונט-בארנס, מרצה בכיר באקדמיה הצבאית המלכותית, מציין כי הכוח הבריטי בווטרלו מנתה 73, 000 - בערך 10, 000 פחות מכל הצבא הבריטי כיום. על דה לאנסי "הייתה אחריות מרתיעה", אומרת פרמונט-בארנס.
אולם הבריטים היו מוכנים כאשר התותח הצרפתי החל לירות בשעות הבוקר המאוחרות של 18 ביוני. התנהלה לחימה קשה על חזית של שניים וחצי קילומטר. באמצע אחר הצהריים, כאשר דה לאנסי ישב על סוס סמוך לקווי החזית עם וולינגטון ומצמד קצינים אחרים, כדור תותח מתקרש פגע בכתפו. כפי שתיאר מאוחר יותר וולינגטון, הכוח "שלח לו חצרות רבות מעל ראש סוסו. הוא נפל על פניו והתכופף כלפי מעלה ונפל שוב. כל הצוות התפרק ורץ אליו, וכשעליתי הוא אמר, 'תתפלל, תגיד להם לעזוב אותי ותנו לי למות בשלום'. "
ולינגטון העביר אותו לבית חולים שדה מאולתר.
בסיוע לבואם במועד של בעלי בריתם הפרוסים, הבריטים הביסו את הצרפתים באותו יום, ובכך למעשה סיימו מאבק של שני עשורים עם נפוליאון וצרפת. וולינגטון היה הגיבור הגדול בקרב. עבור דה לנסי, מה שלאחר מכן היה מוות איטי מפצעיו, שהיה אולי נסבל יותר בגלל נוכחותה של מגדלנה, שעזרה לינוק במשך שבוע בבית הקפה הרעוע ששימש בית חולים. היא כתבה סיפור בגוף ראשון על ימיהם האחרונים ביחד שהופצו בקרב האליטה הספרותית באנגליה; צ'רלס דיקנס כתב שהוא מעולם לא קרא שום דבר "כל כך אמיתי, כל כך נוגע ללב". כמעט מאה מאוחר יותר, בשנת 1906, התפרסם ספר הזכרונות כספר "שבוע בווטרלו" בשנת 1815 והפך לרב מכר.
עם זאת, מותו של אל"מ דה לנסי היה יותר מאשר דממת דמעה בעידן הרומנטי. "אפילו אם אתה יכול להפיג את הזוהר הרומנטי שהסיפור שלה מטיל על זיכרונו, " אומר קריין, "יש כל עדויות ביומנים, בכתבי העת והזיכרונות של אותה תקופה, מוולינגטון עצמו ומטה, שהוא התאבל בצורה חמורה כמו אדם כמו שהיה כחייל. "
מה שלא ברור הוא האם האמריקני עדיין הזדהה עם אדמת מולדתו בכל צורה או צורה כלשהי, או שמא היה מודע לעצמו לאיוח היוחסין שלו. משפחתו ידעה מהמהפכה האמריקאית מה המשמעות של להתייחס אליהם כחיילים סוג ב '. "בזמן שאנשים כמו אוליבר דה לנסי יצרו גדודים של לויאליסטים, תמיד היה העוקץ הזה של הבריטים שלא התייחסו אליהם כשווים צבאיים, " אומר שכטר. "ותראה מה קורה לנכדו. הם עדיין מכנים אותו 'האמריקאי'. יכול להיות שזה היה חיבה, אבל יכול להיות שזה היה גם אותו דעה קדומה שהועברה. "
היסטוריונים בריטים טוענים כי שורשיו של דה לנסי לא היו רלוונטיים בצבא הבריטי המקצועי יותר של ראשית המאה ה -19, ובמיוחד למפקד הראשי. "וולינגטון לא סבל בטיפשים או חסרי יכולת בשמחה, " מציין מילר. "אז העובדה שדה לאנסי נמשך זמן כה רב היא כשלעצמה אינדיקציה ליכולותיו."
כמובן, לעולם לא נדע מה הסיע את דה לאנסי, או מה הוא הרגיש כלפי ארץ הולדתו. אך אין ספק שהאמריקני נותר גיבור באחת השעות הטובות ביותר בבריטניה.
