זרמי אוקיינוס נשאו מגוון עצום של דברים ברחבי העולם, החל מאשפה וכלה במלחים יפניים טרופים. ותנינים, כך עולה ממחקר חדש בכתב העת Journal of Ecology .
תנין הנחיתה ( Crocodylus porosus ) חי בנהרות, שפך וביצות מנגרובים ברחבי חלקו הגדול של דרום מזרח האוקיאנוס השקט, מפיג'י למזרח הודו, מצפון אוסטרליה לדרום סין, טווח של כמעט 4, 000 מיילים רבועים. אולם תנינים אלה מסתמכים על אדמה כדי למצוא אוכל ומים מתוקים, ושחייה על פני הים נראה היה שדורש פעילות אירובית יותר מכפי שקרוק עצלן יכול לגייס. כיצד הם התפזרו בכל כך הרבה מקומות מרוחקים ברחבי האזור?
צוות חוקרים באוסטרליה (כולל סטיב ארווין המנוח) תייג 27 תנינים בוגרים מהנהר קנדי עם משדרים בסונאר, ומעקב אחר תנועותיהם במשך 12 חודשים. הם גם ניתחו נתונים ישנים יותר מקומץ קרוקו שנמצא במעקב באמצעות לוויין (משדרי הסונאר טווח קצר יותר). שתי התנינים הזכרים והנקביים נסעו בקביעות 30 מייל ומעלה מהנהר שלהם החוצה לים האוקיאנוס. ואחד מהקרוקס המתויג בלוויין נסע יותר מ -350 מיילים. החיות לא שחו באופן פעיל איפה שרצו, עם זאת. הם מתזמנים את מסעותיהם כדי להשתמש בגאות והשפל וזרמי השטח ונעצרו כשהגאות והשפל הסתובבה. ומסעותיהם לא היו דרך אחת --- הם חזרו הביתה.
כיצד שורדים זוחלים אלה מסע בים? מדענים גילו כי תנינים קטנים (בערך 22 פאונד) יכולים לשרוד עד ארבעה חודשים במי ים מבלי להאכיל וחושדים כי מבוגר גדול יוכל להחזיק מעמד הרבה יותר זמן. לזוחלים יש בלוטות נוספות המפרישות מלח --- דומות לאלה בצבים ימיים --- שיאפשרו להיפטר מעודף מלח, וסביר להניח שהם יוכלו לשרוד זמן רב למדי בארוחה האחרונה שלהם ובמים שהושגו באמצעות חילוף החומרים שלהם.
הנתונים החדשים הופכים את תצפיות האוקיאנוס לאורך השנים למובנות, והם מספקים הסבר כיצד הפך המין לכל כך נפוץ. החוקרים טוענים כי הקרוקואים עשויים לפלוש באופן קבוע לאיים ברחבי האזור, דבר שיכול להסביר כיצד המין נותר על כנו ולא גיוון לכמה מינים עצמאיים. המחקר עשוי אפילו להסביר כיצד נוצרו מינים תנינים שונים ברחבי העולם, כך מדענים המדענים: יתכן שמין אבות קדומים שיצאו לאוקיינוס טיילו בים וקיבלו בתי גידול חדשים, ואוכלוסיות אלו היו מתפתחות לכדי קרוק המוכר לנו כיום. .
זרמי אוקיינוס נשאו מגוון עצום של דברים ברחבי העולם, החל מאשפה וכלה במלחים יפניים טרופים. ותנינים, כך עולה ממחקר חדש בכתב העת Journal of Ecology .
תנין הנחיתה ( Crocodylus porosus ) חי בנהרות, שפך וביצות מנגרובים ברחבי חלקו הגדול של דרום מזרח האוקיאנוס השקט, מפיג'י למזרח הודו, מצפון אוסטרליה לדרום סין, טווח של כמעט 4, 000 מיילים רבועים. אולם תנינים אלה מסתמכים על אדמה כדי למצוא אוכל ומים מתוקים, ושחייה על פני הים נראה היה שדורש פעילות אירובית יותר מכפי שקרוק עצלן יכול לגייס. כיצד הם התפזרו בכל כך הרבה מקומות מרוחקים ברחבי האזור?
צוות חוקרים באוסטרליה (כולל סטיב ארווין המנוח) תייג 27 תנינים בוגרים מהנהר קנדי עם משדרים בסונאר, ומעקב אחר תנועותיהם במשך 12 חודשים. הם גם ניתחו נתונים ישנים יותר מקומץ קרוקו שנמצא במעקב באמצעות לוויין (משדרי הסונאר טווח קצר יותר). שתי התנינים הזכרים והנקביים נסעו בקביעות 30 מייל ומעלה מהנהר שלהם החוצה לים האוקיאנוס. ואחד מהקרוקס המתויג בלוויין נסע יותר מ -350 מיילים. החיות לא שחו באופן פעיל איפה שרצו, עם זאת. הם מתזמנים את מסעותיהם כדי להשתמש בגאות והשפל וזרמי השטח ונעצרו כשהגאות והשפל הסתובבה. ומסעותיהם לא היו דרך אחת --- הם חזרו הביתה.
כיצד שורדים זוחלים אלה מסע בים? מדענים גילו כי תנינים קטנים (בערך 22 פאונד) יכולים לשרוד עד ארבעה חודשים במי ים מבלי להאכיל וחושדים כי מבוגר גדול יוכל להחזיק מעמד הרבה יותר זמן. לזוחלים יש בלוטות נוספות המפרישות מלח --- דומות לאלה בצבים ימיים --- שיאפשרו להיפטר מעודף מלח, וסביר להניח שהם יוכלו לשרוד זמן רב למדי בארוחה האחרונה שלהם ובמים שהושגו באמצעות חילוף החומרים שלהם.
הנתונים החדשים הופכים את תצפיות האוקיאנוס לאורך השנים למובנות, והם מספקים הסבר כיצד הפך המין לכל כך נפוץ. החוקרים טוענים כי הקרוקואים עשויים לפלוש באופן קבוע לאיים ברחבי האזור, דבר שיכול להסביר כיצד המין נותר על כנו ולא גיוון לכמה מינים עצמאיים. המחקר עשוי אפילו להסביר כיצד נוצרו מינים תנינים שונים ברחבי העולם, כך מדענים המדענים: יתכן שמין אבות קדומים שיצאו לאוקיינוס טיילו בים וקיבלו בתי גידול חדשים, ואוכלוסיות אלו היו מתפתחות לכדי קרוק המוכר לנו כיום. .
