למרות שברור שאסור לנו להאמין לכל מה שכתוב באינטרנט, אנשים אכן נוטים לשים אמון יותר במילים כתובות מאשר במילים מדוברות - גם אם המקור לקטע של כתיבה מפוקפק. על פי מחקרים חדשים, נראה כי אמון זה במילה המודפסת מקורו בשלב מוקדם מאוד של החיים, כנראה ברגע שנלמד אותנו לקרוא. ברגע שילדים רואים הבנה בסיסית של מכתבים וקריאה, מצא צוות המחקר, הם מפגינים אמון רב יותר במידע טקסטואלי מודפס מאשר במידע בעל פה או חזותי.
כדי להגיע לממצאים אלה גייסו החוקרים ילדים שרק למדו לקרוא או שעדיין לא התחילו. הם הציגו לילדים משחק מקריות: שני צינורות המחוברים למשפך אחד, אך רק אחד מהצינורות היה פתוח. לילדים קיבלו גולות, ואם הם ניחשו בצורה אמיתית איזה צינור נפתח ומגלגלים שיש על אותו אחד, הם קיבלו מדבקה.
כדי לערבב דברים היו שני בובות נוכחים בזירת המשחק. בובה אחת אמרה לילדים לבחור את הצינור הכחול. הבובה השנייה פתחה מעטפה עם הוראות מודפסות בפנים ואמרה לילדים שההוראות אמרו לבחור את הצינור האדום. החוקרים גילו שילדים שעדיין לא למדו לקרוא נטו באותה מידה לבחור את הצינור הכחול מעל הצינור האדום, אך 75 אחוז מהילדים שעברו הכשרה מסוימת בקריאה בחרו בצינור האדום.
בבדיקות אחרות, ילדים שיכלו לקרוא עדיין בחרו מילים כתובות על פני צורות מודפסות, והראו העדפה למילים מודפסות עצמן ולא רק חומר מודפס. הצוות מסיק שמשהו באקט הלמידה לקריאה גורם לילדים "לבוא במהירות לראות במילה הכתובה מקור סמכותי במיוחד למידע כיצד לנהוג בעולם", אם כי הסיבה לכך אינה ידועה.
