אולי שום דבר לא מדגים את הסיפור האמריקני באופן פרובוקטיבי יותר מאשר חפץ שהיה שייך לחייל אפרו-אמריקני, שנלחם במהלך מלחמת המהפכה למען עצמאות ארצות הברית, אפילו כשחופש עצמו נותר בספק.
החפץ, קרן פרה מגולפת שנהגה לשאת אבק שריפה המוחזק כעת באוספי המוזיאון הלאומי של סמית'סוניאן להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, היה שייך ללוחם הפטריוט המהפכני האמריקאי הנסיך סימבו.
"יש מעט מאוד חפצים ששרדו מאותה תקופה שהיו למעשה בבעלות אפריקנית או אפרו-אמריקאית", אומרת אוצרת המוזיאון ננסי ברקאו. "עבור חפץ כזה ששרד הוא פשוט מדהים."
הקרן מגלמת את מה שברקאו מתאר כ"פרדוקס החירות "שפקד את המדינה, בזמן שהאומה נלחמה למען עצמאות, עם נושאים של" חירות "ו"חופש" המרכזיים במאמץ המלחמתי, אפילו כחלק גדול מה האוכלוסייה נותרה משועבדת.
חשיבותו של רעיון זה מובהקת על קרן האבקה עצמה, שעליה נחרת בצורה בולטת המילה "חירות". היא כוללת גם את שמו של סימבו ומספר סמלים. בין אלה נמצאת "העין שרואה הכל".
"עבור אפריקאים באמריקה, שאלת החירות הייתה הרבה יותר עמוקה ומשמעותית יותר מאשר רק המהפכה האמריקאית עצמה", אומר ברקאו. "הם באמת נלחמו למען חירות אישית בצורה עמוקה באמת. אז הם היו מוכנים להילחם למען הצד שעשוי להבטיח להם הכי הרבה חירויות. "
האספקה של הנסיך סימבו הגיעה ל -11 פאונד, 12 שילינג כפי שצוין בספר האספקה הזה. (NMAAHC ממארק א. מיטשל) 
משמש לאחיזת אבקה שחורה לשימוש עם רובי צור צור, קרני אבקה הוטבעו לרוב ועוטרו. זה היה בבעלותו של הנסיך סימבו, אדם אפריקני אמריקאי שלחם בצד הפטריוט במלחמת המהפכה. (NMAAHC ממארק א. מיטשל) 
קבלה על שמיכות שניתנו לחיילים הנסיך סימבו וסמפסון (NMAAHC ממארק אי מיטשל) 
שובר תשלום לפרטי הנסיך סימבו (NMAAHC ממארק א. מיטשל) לרוע המזל, מעט מידע על סימבו נמשך, מעבר לרישומי המלחמה שלו. ידוע שהוא גר בגלסטונברי, קונטיקט (שם העיר חרוט על הקרן), ונרשם לשרת במהפכה האמריקאית בשנת 1777.
על פי מדריכי הגיוס [הזן מונחי חיפוש "סימבו" ו"קונטיקט "], הוא התגייס לצבא ב- 23 בפברואר 1778, ושירת בגדוד 7 של קונטיקט, תחת סרן אבנעזר הילס, חטיבת האנטינגטון, הדיוויזיה הראשונה. הגדוד שלו שירת בקרב בברנדיווין, קרב גרמנטאון ובקרב מונמות ', לפני שהוא מוזג לגדוד קונטיקט החמישי בשנת 1781.
סימבו היה אחד מכ -10, 000 אפרו-אמריקאים ששירתו במהפכה בצד הפטריוט. בעוד שהמוזיאון לא הצליח לאשר אם סימבו היה משועבד או חופשי חופש, סביר להניח שהוא היה האחרון.
"הניחוש שלי הוא שהוא היה שחור שחור חופשי", אומר גארי נאש, פרופסור מכובד במחקר ב- UCLA, שלמד וכתב רבות על חייהם של אפרו-אמריקנים בתקופת מלחמת המהפכה. "סביר להניח שהוא לא ישמש לצד אדונו כשהוא משועבד - זה יהיה יוצא דופן."
נאש הוא הסופר המשותף, יחד עם גרהאם הודג'ס, של " חברים לחירות", המספר את חייו של אגריפס האל, פטריוט אפרו-אמריקני ששירת במלחמה, והוא מצפה שסימבו היה נרשם כאדם חופשי, בדומה לזה האל.
לא מעט גברים אפרו-אמריקאים מקונטיקט שירתו, ביחידה שצמחה משירות המיליציה הישן, כך שיש אפשרות שהוא שימש בעבר במיליציית קונטיקט. אם זה היה המקרה, פירוש הדבר שלסימבו היו ככל הנראה זכויות ופריבילגיות משמעותיות יותר הקשורות לחברות במיליציה, לפי ברקאו.
אם הוא היה עבד, שירות במלחמה יכול היה להיות סיכוי להשיג זכויות גדולות יותר, אם לא חופש מלא.
"זה היה הימור ענק", אומר ברקאו. "אנשים באמת הניחו ש [זכויות יתר] יבואו, ואנחנו מגלים שבמהלך המהפכה האמריקאית הרבה אפריקאים-אמריקנים עתרו למדינותיהם לחופש, וזה כאשר מדינות כמו מסצ'וסטס מתחילות לבטל את העבדות - אך אפרו-אמריקאים רבים שירתו במהפכה כאנשים משועבדים ואחרי המלחמה המשיכו להיות משועבדים. זה לא היה ערובה. "
היא מצביעה על אישה אחת בפרט שעצומה לחופש שלה למסצ'וסטס הציבה שרשרת עתירות דומות וקמפיינים לביטול, אם כי מעטים בלבד ביטלו את העבדות באופן מוחלט. קונטיקט הנהיגה "אמנציפציה הדרגתית", המחייבת אנשים משועבדים לשרת 25 שנה לפני שקיבלו חופש מלא. האדם האחרון לא שוחרר עד שנות הארבעים של המאה העשרים.
"קרן אבק השריפה באמת מדברת לסיפור האישי של סימבו - יש משהו מאוד עוצמתי באובייקט שהיה למעשה בבעלותו והיה בידי אדם", אומר ברקאו. "כשאתה נתקל בממצא כזה, אתה מחשיב קהילה בסיסית יותר משותפת. זה חשוב לאור זה. "
"זה גם חשוב מכיוון שכשאנשים חושבים על העבר בהיסטוריה של אפרו-אמריקה, הם נוטים לחשוב על עבדות. אנו מנסים להבהיר כי החירויות האמריקאיות יצאו מההוויה האפרו-אמריקאית, והמטרה הזו נפלאה לספר את הסיפור הזה. "
מעט מידע נותר על מי שהיה לו הקרן לאורך השנים. הסמית'סוניאן קיבל אותו בשנת 2009 ממארק מיטשל, אספן ובעל סמכות בולטת על חפצים אפריקאים-אמריקאים. אומר ברקאו, "בתור אוצר, כשאני מסתכל על אותו חפץ ורואה חפצים אחרים [מהנסיך סימבו שכוללים גזעי שכר ותלושי נייר קטנים הקשורים לשירותו הצבאי] שנמצאים בשוק, זה גורם לי לחשוב שזה היה ידיים משפחתיות, שהאוסף הזה היה שלם בזמן מסוים. מכיוון שדברים ששרדו לאורך השנים הם היו צריכים להיות מאוחסנים. "
"האיסוף המעניין ביותר שלנו נעשה באמצעות משפחות", אומר ברקאו. "חלק מהמשפחות היו ממש מודעות להיסטוריה שהן אוחזות בהן והמוזיאון שלנו היה בר מזל שכן אנשים בוטחים יותר במשימה שלנו וסומכים עלינו עם חפצים שהם החזיקו מעמד במשך דורות."
זהו אחד מחפצי החתימה של המוזיאון, המוצג כחלק מהתערוכה שכותרתה "עבדות וחופש", במקרה שלו בעידן מלחמת המהפכה.
"ההיסטוריה נותרת לעתים קרובות בלתי אישית - לעיתים קרובות זה שמות ותאריכים", אומר ברקאו, "אבל עצם אובייקט שהיה שייך לאדם עוזר לאנשים להבין את האינטימיות של איך היה בעבר להתמודד עם סתירות אלה ולהבין מישהו כמוהו."
