שינוי פתאומי שנראה מול חופי סבאלברד, אשכול איים זעיר השוכן בין היבשת הנורווגית לגרינלנד, מדגים כיצד המערכות האקולוגיות של העולם יתוקנו על ידי שינויי אקלים מתמשכים, מדווח ברנדון קים ב- Wired .
לאורך קו החוף הסלעי של האוקיאנוס הארקטי מתחולל שינוי קיצוני, אולי עמוק כמו קרח ים שנעלם אך פחות ברור לעין. היסודות האקולוגיים משתנים, כאשר האצות הקיימות מוחלפות על ידי מינים אוהבי חום ואור. זה אולי לא נראה כמו הרבה, אבל אצות מהוות את הבסיס של שרשראות המזון באוקיינוס, והשינוי מתרחש במהירות.
תיעודים ארוכי טווח מהפיורדים קונגספיורד וסמרננבורג פיורד בסוואלברד מראים את חדירת האצות החומות. (PNAS / Kortsch et al) קים מתאר מחקר שנערך לאחרונה על ידי סוזן קורטש מאוניברסיטת טרומסו, שמצא קפיצה מפתיעה בשכיחות האצות החומות על קרקעית הים בפיורדים של סבברארד. מהמחקר נאמר כי במהלך שלושים השנים האחרונות הארקטי חימם פי שניים מהממוצע העולמי של 0.2 מעלות צלזיוס לעשור. בשילוב עם כיסוי קרח הים הארקטי המתכווץ, נצפו שינויים ניכרים גם בתזמון ובזמינות של אור השמש, ובטמפרטורת המים. שינויים איטיים אך קבועים אלה עוררו שינוי דרמטי בסוגי החיים המכנים את רצפת הפיורד הביתה. בעיתון נכתב, "האופי הפתאומי, המהותי והמתמשך של השינויים שנצפו מעיד על שינוי משטר אקולוגי מונע אקלים."
"משמרות משטר, " אומר קים, הן כאשר "קבוצה אחת של צמחים ובעלי חיים מוחלפת כמעט לחלוטין על ידי קבוצה אחרת."
תגלית חדשה זו מבוססת על הפתעה נוספת שהתקיימה לאחרונה, כאשר מדענים מצאו פריחות של אצות מתחת לקרח הצף באוקיאנוס הארקטי, שגם מדענים טוענים כי יש קשר לשינויי אקלים.
עוד מ- Smithsonian.com:
כספת הזרעים העולמית של סוואלברד הופכת לארבע
