נסיר סייאל זוכר את קולות הירי, הרובים והטילים, את חוסר האוכל. עאד אסעד זוכר שהכנסייה והמסגד השיעי נהרסו, הילדות שנחטפו, המטוסים הרוסים וחיכו להיערף כי הקיצונים האסלאמיים היו משוכנעים שהוא בן היזידים, מיעוט דתי. זייד פייסל זוכר לוחמים מהמדינה האסלאמית בעירק וסוריה (דאעש) שחרקו את בית משפחתו על נשק. מוחמד טאהא זוכר את אביו, שחוסל על ידי לוחמי דאעש בשנת 2012, ירה תשע פעמים. ארבעתם, כולם מתחת לגיל 21, זוכרים רצים, חשבו שהם עתידים להיהרג על ידי הקיצונים, ומקווים שהם אולי אחד המעטים המזליים שמוצאים ביטחון ובית חדש במדינה אחרת.
ביום חמישי ישבתי בתוך ארגז משלוחים צבוע בזהב במוזיאון הזיכרון לשואה בארה"ב ושוחחתי עם ארבעת הצעירים האלה. תמונותיהם היו בגודל טבעי, ומילאו את הקיר האחורי של הארגז. הם העבירו מיקרופון קדימה ואחורה כדי לשתף את סיפוריהם בזמן אמת, והתגובות שלהם היו מספיק מייד כדי שאולי כמעט ישבנו באותו החדר יחד - אלא שהם היו בארגז זהה שמונה אזורי זמן ומרוחק 6, 000 מיילים משם, במחנה פליטים מחוץ לארביל, עירק.
למחרת, הוראה מבצעת שנחתמה על ידי הנשיא טראמפ אסרה על הגבלת פליטים משבע מדינות (כולל עירק), כולם מוסלמים ברובם, להיכנס למדינה והושעה את כל הודאות הפליטים למשך 120 יום. לאחר שחרורו של הצו נעצרו שדות תעופה בארצות הברית ובעולם ברחבי העולם פליטים, סטודנטים, מבקרים ותושבי ארה"ב קבועים המחזיקים בכרטיסים ירוקים.
השיחה שלי עם ארבעת הצעירים, שעות ספורות לפני שהמדיניות לפליטים אמריקאים השתנתה, זכתה לתהודה רבה עוד יותר בדיעבד. נסיר, זייד, עיאד ומוחמד גרים כבר מספר שנים במחנה בכורדיסטן, עירק, עם גישה למזון ומקלט אך ללא חשמל ולפעמים ללא מים. (הגדרת הווידיאו-צ'אט היא אחד המקומות היחידים במחנה שיש בו כל כוח.) לא ניתן לענות על השאלות לאן הם ילכו הלאה או אם אי פעם יוכלו לחזור הביתה.
הזנת הווידיאו המופעלת בשידור חי בין שני המיקומים היא חלק מתערוכה חדשה במוזיאון בשם "הפורטל". היא קושרת בין אמריקאים לפליטים בנקודות ברחבי העולם, בארביל, ברלין, ובקרוב בעמאן, ירדן. הפורטלים עצמם, עם ציוד השמע והווידיאו שבתוכם, מעוצבים על ידי אולפני Shared, קולקטיב אמנות וטכנולוגיה.
לאחר מכן המוזיאון עובד עם שותפים אזוריים כמו יוניסף למציאת פליטים צעירים המעוניינים להשתתף בחילופי הדברים. בסיוע מתרגמים משני צדי המתרס, פליטים החיים במחנות המארחים פורטל יכולים לחלוק שאלות, תשובות ואפילו בדיחות עם אמריקאים. המטרה היא לא רק לחזור ולהזכיר את זוועות האלימות המתמשכת באזור, אלא גם להראות שהפליטים הם אנשים אמיתיים עם משפחות ותחביבים. ללא בתים ומעט יציבות, יש להם דאגות אמיתיות וחמורות, אך חייהם הם יותר מסתם מעמדם כפליט.
"אני מקווה לחלוק את הסיפורים שלנו לכל האנשים", אומר רמי מוחמד, שעובד עם UNICEF כדי לתפקד כמתרגם עבור משתתפי הפורטל בארביל. "אולי יש מישהו שרואה את זה ויכול לעזור לנו."
בזמן שדיברנו, מוחמד שיחק בטלפון שלו ונאסיר הניף את זרועו על כתפיו של רמי. הם צחקו, התבדחו, התלוננו על המורים בארביל, שלא לוקחים זמן רב עם השיעורים כאן כמו המורים שהיו להם בעיר הולדתם. היו להם שאלות משלהם בשבילי: מאיפה אני, אם הייתי נותן להם לבקר בארה"ב, ואם זה נכון שכל האמריקאים שונאים מוסלמים וערבים.
רמי הופתע מהתגובות לשאלה האחרונה הזו, לגלות שלא כל האנשים באמריקה דעות קדומות נגד מוסלמים, וכי רבים יקבלו בברכה אנשים כמוהו למדינה. "והופתעתי מהעם האמריקני כי חשבתי שהחיים בארה"ב ובמקומות אחרים שונים מחיינו", הוסיף רמי. למרות המרחק הגיאוגרפי, רמי מצא לעתים קרובות המשותף עם מבקרי המוזיאון האמריקני.
זה סנטימנט שמתנהל בשני הכיוונים, על פי הערות שהשאירו מבקרי המוזיאון שניסו את חווית הפורטל. "בתחילה הייתי עצבני לדבר איתם כי המשכתי לחשוב 'האנשים האלה עברו כל כך הרבה, איך אוכל להתחבר אליהם?' עם זאת הם היו כל כך נפלאים ומצחיקים, דיברנו על כדורגל ומוזיקה ובית ספר, "כתב מבקר אחד.
"אני מתוסכל כי אני רוצה לעזור, אבל קשה לדעת מה לעשות", כתב אחר. "אני רוצה שהממשלה תעשה יותר. השמיעה ישירות ממישהו במחנה הופכת את זה להרבה יותר אמיתי. "
קמרון הדסון, מנהל מרכז שמעון-סקודט למוזיאון, אמר כי "אנשים מכוונים לרדיפות ומוות על בסיס זהותם הדתית, האתנית והפוליטית. הם תורמים למשבר הפליטים הגדול בעולם מאז מלחמת העולם השנייה והשואה. מניעת רצח עם, בדואר אלקטרוני על החלטת המוזיאון לארח את התערוכה. משבר הפליטים המתמשך עקק 3.4 מיליון עירקים ו -4.8 מיליון סורים נאלצו לברוח מארצם. עיראק דורגה כאומה המושפעת ביותר מהטרור, על פי העצמאי, כשהאלימות שביצע דאעש משפיעה על כולם במדינה שהיא 95 אחוז מוסלמים.
"אחד המסרים העיקריים שאנו מקווים שהמבקרים משאירים איתם הוא שרצח עם לא הסתיים בשואה וניתן למנוע אותה", אמר הדסון. "הכוונה שלנו היא לעזור לאנשים להבין את הרלוונטיות של השואה בימינו ולהרהר באחריותם שלהם כאזרחים בדמוקרטיה."
במשך כל הבדיחות והדיבורים על משחק כדורגל והסתובבות בבתי הקפה על ידי הפליטים הצעירים, ארבעת הגברים בקצה השני של הפורטל שלי הסתיימו בנימה רצינית יותר: הם רצו שאמריקאים יידעו שמצבם לא טוב. הם גרים במחנה פליטים, לרוב מסתפקים בלי מים וחשמל, והם לא יודעים אם הם יוכלו לחזור הביתה - או שמדינות אחרות יקבלו אותם.
