הזכיר את טקסס למישהו ממדינה אחרת והם עשויים לתאר את הבוקרים הרועים בקר בקר ארוך-טווח ברחבי הרחבה הפתוחה, או ברוני נפט עשירים ומעצבים את "דאלאס" של הטלוויזיה - או "הסימפסון". מדינת הכוכבים הבודדת, שהוכנסה לארצות הברית מדינות לאחר שזכו בעצמאותה ממקסיקו, עדיין נדמה לפעמים - כמו סיסמת התיירות הממלכתית - "כמו מדינה אחרת לגמרי."
אמריקאים עשויים להחזיק הרבה סטריאוטיפים על טקסס, אך העיתונאית - והטקסנית - אריקה גרידר טוענת כי ארצנו יכולה ללמוד כמה שיעורים ממדינתנו המובנת ביותר. בגדול, חם, זול, ונכון : מה שאמריקה יכולה ללמוד מהגאונות המוזרה של טקסס, גרידר מפרסמת מקרה למדינת הבית שלה, שבה למרות אחת משיעורי העוני הגבוהים במדינה והשיעור הגבוה ביותר של אנשים ללא בריאות ביטוח, האבטלה יורדת, הצמיחה עולה וכלכלה של 1.3 טריליון דולר צומחת.
אתה לא הטקסני הראשון שהגן על תמהונות המדינה שלך. מדוע לדעתך צריך להסביר את טקסס לשאר חלקי המדינה?
לאנשים ברחבי הארץ יש הרבה תפיסות שגויות לגבי המדינה הזו. לכל טקסני יש חבילת סיפורים על התגובות שהם מקבלים כשהם מתנהלים בדרך עסקית במקום אחר. הבדיחות הקלאסיות הן "אתה סוחב אקדח?" ו"אתה רוכב על סוס מסביב? "פעם רכבתי על האופניים שלי כאן באוסטין וראיתי סוס קשור למוצב אופניים, אבל אני חושב שזה מצב יוצא דופן של הובלה.
לטקסס היסטוריה ייחודית - כפי שאתה מציין בספר, זו הייתה המדינה היחידה מלבד הוואי שהייתה מדינה עצמאית לפני שהיא הייתה מדינה. איך ההיסטוריה ההיא הפכה את טקסס למה שהיא היום?
יש לנו ערך תרבותי מעובד במכוון, הרעיון שפעם היינו עצמאיים ואנחנו עדיין יכולים לקבל מידה מסוימת של עצמאות. גם כיום אנשים ברחבי המדינה יתייחסו הרבה לדברים שהתרחשו בעבר. העבר קיבל תהודה רגשית זו לאורך זמן.
ישנם סיפורים מעולים על מהפכת טקסס, סיפורים מעולים על מטפסי הבר [מבקרי הנפט] במהלך זרימת הנפט. אני אוהב את סיפור חייו של סם יוסטון, איך הוא עמד כמושל ולא להצטרף לקונפדרציה. לטקסס היסטוריה דרמטית מאוד, והיא יוצרת תחושה של מטרה משותפת. אני חושב שזה עוזר להחזיק אנשים מאוחדים - אנחנו מנסחים דברים במונחים של "האם זה טוב לטקסס?" וזה לא אופוזיציוני כמו שזה נשמע - להיות פרו-טקסס זה לא אומר להיות אנטי-קליפורניה או אנטי-פלורידה או אנטי- ניו יורק. זה פשוט שאנחנו מאוד גאים במי שאנחנו.
במהלך ההיסטוריה היו צמתים שבהם נקבעו דברים שמתקיימים היום. הגדולה הייתה חוקה המדינה משנת 1876, שמקימה משרד מושל חלש למדי ומקשה על גיוס או בזבוז כסף. אתה צריך לתקן את החוקה כדי ליצור מס הכנסה.
טקסס שונה משאר חלקי המדינה, אבל אתה אומר שזו יכולה להיות אמריקה "שנלקחה למסקנה ההגיונית שלה." האם אתה יכול להסביר?
יש לנו אמונות אלה בסמכות עצמית, ביזמות ופיזור אתחול. אנו מדברים על הדברים האלה בצורה די קולית ודי בצורה חריפה, בהשוואה לרוב המדינות. קראתי את ספר הזכרונות של כריסטופר היצ'נס, והוא מספר על התרשמותו המוקדמת מהאמריקאים כאל האנשים הנחמדים והמשמעותיים אך כאלה של אנשים וולגריים שמתרוצצים כל הזמן. האופן בו בריטניה מסתכלת על ארה"ב נשמע כמו האופן שבו ארה"ב נראית על טקסס. כדי להיות הוגנים, אנחנו מעודדים את זה, כי יש את הנדנדה הטקסנית הזו. אני לא בטוח שאנחנו האנשים הדיפלומטיים ביותר בעולם. אבל יש חומר לנדנדה הזו. אנחנו עומדים נגד מגמות לאומיות ברגע זה ואנחנו משגשגים.
במה צריך בטקסס להיות גאה?
זו מדינה בה אנשים מסוגלים למצוא הזדמנות. טקסס יוצרת הרבה מקומות עבודה על פני ספקטרום ההכנסה. שיעור האבטלה שלנו היה נמוך מהממוצע הארצי בכל חודש מזה שנים. ההכנסה האישית שלנו לנפש היא 97 אחוז מהממוצע הארצי. ההכנסה החציונית למשק בית היא, באופן דומה, רק שיער מתחת לחציון הלאומי. מצמיחת האוכלוסייה של המדינה עולה כי אנשים שמים לב - בין 2000 ל -2010, טקסס צברה יותר מ -4 מיליון איש, מתוכם כשני מיליון אמריקנים ממדינות אחרות. זה הפך לקלישאה לומר שאנשים "מצביעים עם הרגליים", אבל הנה זה. כשאנחנו מדברים על מצבה של המשק במצב זה, זו לא טעות או תאונה או תעתוע. הנתונים שיש לנו הם תקפים ואכן מרמזים שמשהו כאן עובד די טוב.
אך במקביל, בטקסס יש אחד משיעורי העוני הגבוהים במדינה, 17 אחוזים לעומת 14.3 אחוזים בארה"ב בכללותה, על פי נתוני מפקד האוכלוסין ב -2011. ופער ההכנסות בין הטקסנים העשירים והעניים ביותר התרחב בשנים האחרונות. האם בעיות אלה למרות הצלחת המדינה, או שהן תופעות לוואי?
הבעיות קדמו להצלחה הכלכלית של המדינה. מבחינה היסטורית זו הייתה מדינה מאוד מאוד ענייה. Poverty הנושא המתמשך, במיוחד באזורים מסוימים במדינה, ואני חושב שזה בהחלט משהו שטקסס צריכה להסתכל עליו. הייתי מתמקד יותר בשיעור העוני מאשר בפער, מה שיכול גם אומר שאנשים מתעשרים.
המסלול הכולל היה צמיחה של אוכלוסייה וצמיחה כלכלית, גם בגלל שהיה לנו מקום לגדול, ואני לא בטוח שבעיות כלשהן החמירו בגלל ההצלחה הכלכלית. אנו יוצרים משרות שאינן רק שכר מינימום, אלא גם הכנסות ביניים ושכר גבוה יותר. במובנים רבים אנו מצליחים יותר ממה שאנשים מניחים, ואנחנו לא מחמירים. באזורים מסוימים אנו משתפרים.
איך טקסס משתפרת?
כולם מצפים שאנחנו עושים הכי גרוע בכל דבר, וזה לא נכון. בתי הספר שלנו משתפרים. יש פחות מימון לנפש מאשר בהרבה מדינות, אך התוצאות בבתי ספר ציבוריים אינן כה גרועות. אנחנו באמצע החבילה עד לציוני המתמטיקה והמדע של כיתה ד 'וחמישי במבחני ה- NAEP הפדרליים [הערכה לאומית להתקדמות חינוכית]. אם אתה משווה אותנו למדינות הגדולות האחרות - אילינוי, פלורידה - אנחנו הטובים מכולם. אנחנו אחרונים או בין האחרונים מבחינת אחוז המבוגרים עם תעודת בגרות, אך בהתחשב בעובדה שאנו נמצאים כעת בשיעורי הנשירה הנמוכים ביותר, זה לא יהיה נכון בעוד 20 שנה.
בטקסס יש גם את השיעור הגבוה ביותר של אנשים ללא ביטוח בריאות - יותר מאחד מכל ארבעה אינם מבוטחים. האם זו לא בעיה?
לאחרונה מדברים רבות על שיעור האנשים ללא ביטוח בריאות. זה נהיה קצת יותר גרוע, וזה לא נושא חדש. קרן הבריאות המאוחדת, לשנת 2012, דורגה אותנו במקום ה -40 בסך הכל לבריאות המדינה, ובין הגורמים שהורידו אותנו היה שיש לנו את שיעור הביטוח הנמוך ביותר. אבל אם אתה מסתכל בקטגוריה של תוצאות הבריאות - המוגדרות כמקרי מוות, מחלות וימי עבודה שהוחמצו עקב מחלה - אנחנו במקום ה -25. השתפרנו בכמה קטגוריות אך לא בקטגוריות אחרות. בדברים כמו שיעורי עישון, אנחנו למעשה די נמוכים. המדינה העלתה את מס הטבק פעמיים בעשר השנים האחרונות, והרבה מהערים עברו על איסורי עישון שונים. דבר אחד שמתוכנן בתקציב הנוכחי הוא מימון לטיפול בבריאות הנפש, בסביבות 200 מיליון דולר. זהו תחום אחר בו טקסס דורגה באופן היסטורי הגרוע ביותר, וזה היה דחף דו-מפלגתי הפעם. בחלק גדול מהשירותים החברתיים הללו המחסום הוא כספי ולא פילוסופי.
מבחינה היסטורית טקסס הייתה בעלת תעשיית נפט ענקית, אך מדינות ומדינות עם הרבה משאבי טבע נוטים לצמיחה נמוכה - מה שמכונה "קללת המשאבים". האם טקסס התחמקה מלכודת זו?
טקסס הייתה המדינה השנייה שחוקקה חוק נגד נאמנות, בשנת 1889, בתגובה למסילות הרכבת הלאומיות והבנקים הלאומיים. (הטקסנים, שלא היו להם את הדברים האלה, היו קצת פרוכיאליים לגבי זה.) ברגע שהתגלה שמן בכמויות גדולות בשנת 1901 בספינדלטופ - זה היה הגוסח הגדול הזה - המדינה כבר השתמשה בחוק האנטי-אמון שלה כדי לדחוף לאחור בחברת Standard Oil, חברת הנפט הגדולה של רוקפלר שבסיסה בפנסילבניה. זה לא אומר שהעושר חולק באופן שווה, אך הוא שמר הרבה על הרווחים במדינה, וזה לא איך הדברים עובדים בדרך כלל עבור מדינות ומדינות עשירות במשאבים. מעבר לזה, הטקסנים די ממולחים. המדינה הבינה כמה רע יהיה להיות תלוי בכבדות בנפט כמרכיב הכלכלה שלה, במיוחד בשנות השמונים, כשמחירים קרסו. מאז ראית שהמדינה מגוונת את כלכלתה הרחק מנפט.
מאמצים אלה נראים לא מתיישבים עם גישת הלייז-פייר של טקסס.
זהו קמט מעניין על הנרטיב של טקסס להיות מדינת שוק חופשי מאוד - הגנה נגד אמון איננה מהלך שוק חופשי. אבל אני חושב שטקסנים הם מעל לכל פרו-טקסס, וככל שהם פרו-עסקיים, פרו-טקסס מנצח את זה. אני חושב שטקסנים מסוגלים לבורר בין אידיאליזם למציאות. במספר מקרים, כאשר היה הבדל בין "הפילוסופיה" של המדינה לבין מהי דרך הפעולה הטובה ביותר, אנו עושים את הדבר הזהיר.
מה השיעורים כאן לשאר חלקי הארץ?
טקסס היא מדינה שיש לה מקום לצמוח וצורך לצמוח. מדינות שנמצאות במצב דומה אולי תרצו לקחת כמה דפים מתוך ספר המשחקים בטקסס. המודל של טקסס מתעדף את הצמיחה. יש לו מיסים נמוכים, שירותים נמוכים, ותמיד זו הייתה מדינה ממשלתית קטנה מאוד. אנו רואים הרבה מדינות בדרום - לואיזיאנה היא הדוגמה הברורה ביותר, ואלבמה היא אחרת - המתמקדות בהורדת מיסים ובהגדלת יוזמות פיתוח כלכלי. הרעיון הוא שאם אתה יכול למשוך חברות אתה יכול להביא מקומות עבודה, ומשרות מביאות כסף, שחלק גדול ממנו מוציא או מושקע מחדש במדינה עצמה.
לא כל המדינות מחפשות לצמוח כמו שיש בטקסס, אבל האם ישנן נוהגים שהם יכולים לנקוט בלי להעתיק את טקסס לחלוטין?
מדינות שנמצאות בהפרעה כלכלית - ללא שמות של שמות - צריכות להסתכל על המשמעת הפיסקלית של טקסס. אני לא מבין איך זה מועיל לאנשים לבנות רשת ביטחון גדולה יותר אם אתה פשוט מוכן לסלק אותה כמה שנים בהמשך הדרך כי אתה לא יכול לשלם על זה.
שנית, יש שיאמרו שאחת הבעיות הגדולות כרגע בכלכלה הלאומית היא שהמגזר הפרטי נמצא בשכיבה הגנתית. עסקים אומרים כל העת שהם לא יודעים למה לצפות מהממשל הפדרלי, מהשווקים העולמיים וכן הלאה, וזו הסיבה שהם לא רוצים לקבל החלטות השקעה ויושבים על עתודות מזומנים גדולות ולא לבזבז ולהעסיק עובדים. אם אתה חושב שזה נכון, אחד היתרונות המוערכים של טקסס הוא שהיא הצליחה להפחית אי וודאות רבה במדיניות. לא משנה מה קורה בפוליטיקה הלאומית, או בענייני חוץ, או עם מזג האוויר, זה הימור די בטוח שטקסס תישאר בצד המס נמוך והשירותים הנמוכים של הספקטרום. זה מקל על עסקים ומשפחות בתכנון לעתיד.
אז לטקסס יש כלכלה פורחת וזה מקום טוב לפתוח עסק, אבל איך זה לגור שם?
אני חושב שזה מצוין. אני אוהב את החלל. ככל שאני מתבגרת, אני יותר ויותר קשוחה על כך שיש לי הרבה מקום סביבי. אני אוהב כמה זה אדמה, ואני אוהב את האינטליגנציה המעשית שיש לאנשים בטקסס. אני חושב שחלק מהסטריאוטיפ הלאומי הוא שאנחנו באמת אגרסיביים וסוג של לוחמניים, אבל זה אומר שאנשים יעשו דברים בסביבה, הם יפתחו עסקים, הם יקבלו פרויקטים בהתלהבות. זו לא מדינה מוחית מאוד, אבל אנשים עושים דברים.
אני חושב שלכל מדינה יש מעלות ופגמים משלה. אנחנו בהחלט מסופקים היטב עם סגולות ופגמים בטקסס, אבל זה מקום נהדר לבקר בו - אם אין דבר אחר, שיהיו לנו כמה סיפורים להחזיר. אבל שוב, יותר ויותר אנשים מגיעים, וכולם באוסטין אומרים תמיד, "הוא נהיה גדול מדי, הוא נהיה גדול מדי!" אז אני חושב שהספר הבא שלי עשוי להיקרא, לא חשוב, חבר'ה .
