במשך מאות שנים מפרץ צ'סאפק היה מפעל לפירות ים טבעיים לאורך החוף המזרחי, וכי עושר המשאבים הימיים עיצב את תרבות האוכל וההיסטוריה של האזור - מאמר Garden & Gun משנת 2011 התייחס לעוגות סרטן של מרילנד כ"מעשה דת. " ייצור מאכלי ים מייצג גם חלק קריטי מהעמוד השדרה הכלכלי של מפרץ צ'סאפק. על פי נתוני האיגוד הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה (NOAA), תעשיית פירות הים המסחרית היוותה מכירות של 3.39 מיליארד דולר, הכנסות של 890 מיליון דולר וכמעט 34, 000 משרות ברחבי וירג'יניה ומרילנד בשנת 2009.
שלושה מינים במיוחד מהווים את עיקר היסוד הכלכלי של המפרץ: צדפות, סרטנים כחולים ובס פסים. אך כאשר הטמפרטורות החמות ומימי האוקיאנוס משתנים כימית, יתכן ותושבי אזור צ'סאפק יצטרכו לשקול מחדש את מה שהופך את אזורם למיוחד כל כך - ולהיות מוכנים לסחור בעוגות הסרטנים שלהם עבור אייקון מזון חדש.
"הזהות צריכה להשתנות ולהסתגל לאורך זמן, ממש כמו שהאקולוגיה של מערכת עושה", אומרת דניס ברייטבורג, אקולוגית במרכז לחקר הסביבה בסמיתסוניאן. "שינויי אקלים הם עובדה, ואני מקווה שנתחיל לנקוט בפעולות הרציניות שעלינו לבצע. אבל גם אם נתחיל לבצע את הפעולות הללו, אנו הולכים לראות שינויים, ובאמת אין שום אפשרות אחרת מלבד להסתגל . "
מאז שנות השלושים של המאה הקודמת, במפרץ צ'סאפייק נרשמה עלייה של 2 מעלות פרנהייט בטמפרטורת המים הממוצעת. אולם עלייה בטמפרטורה בלבד לא בהכרח תביא אסון לחיי הים הימיים של צ'סאפק, על פי מדענים כמו דונלד בואש, פרופסור למדעי הים ונשיא המרכז למדעי הסביבה של אוניברסיטת מרילנד. במקום זאת, הוא משתלב בשורה של גורמים אחרים שיכולים להפריע משמעותית את רמות הייצור ההיסטוריות של המפרץ. "חלק מהזנים, כמו צדפות וסרטנים כחולים, מסתדרים דרומית מאיתנו באקלים חם יותר, ולכן אנו לא רואים איומים מיידיים מהטמפרטורה", הוא אומר. "אבל זה ישנה אותם במובנים מסוימים שאנחנו לא יודעים עליהם במלואם."
הסרטן הכחול, למשל, הוא אחד הייצוא המוכרים ביותר של צ'סאפק. ב -2009, הבציר של הסרטן הכחול בצד הרציף תרם כ -78 מיליון דולר לכלכלה המקומית. סרטנים כחולים שוכבים רדומים בחורף ומחפשים מפלט מטמפרטורות מים קרות יותר על ידי התפרצות לשקעים התחתונים של המפרץ. כאשר טמפרטורות המים עולות לכ -54 מעלות פרנהייט, הסרטנים הכחולים הופכים להיות פעילים מספיק כדי לזחול לתוך הסירים או לטבול רשתות של דייגי צ'סאפק. העונה מתחילה בדרך כלל בסביבות ה -1 באפריל, אם כי הטמפרטורות המשתנות בשנים האחרונות הקשו על תחילת העונה להתקשות. עם עליית הטמפרטורות בחורף, דפוסי התנועה של הסרטנים עשויים להשתנות בצורה משמעותית יותר, וישפיעו על האופן בו הדייגים עוקבים אחר הסרטנים ותופסים אותם.
בנוסף, טמפרטורות מחממות יכולות להוריד את כמות החמצן שיכולה להתמוסס במים, מה שעלול לאיים על יכולתם של הסרטנים לשרוד בצ'סאפק, אומר ברייטבורג. זה בעייתי במיוחד כאשר ההשפעות משולבות בזיהום מים. בכל קיץ, בריצה המכילה כמויות מוגזמות של חנקן מדשן חקלאי או ביוב מעודדת את פריחת האצות במפרץ. פריחות אלו יוצרות "אזורים מתים" שבהם מעט חמצן לא מומס ניתן למצוא במים. מדענים ראו כי אזורים מתים אלו גורמים לירידה במגוון הימי ברחבי המפרץ - ועם טמפרטורת האוקיאנוס המחממת, ניתן לצפות רק כי אזורי המתים יגדלו.
בעוד שמים חמים יותר מאבדים את החמצן שלהם, הם גם צריכים להתמודד עם יותר CO2 באוויר, שמתמוסס במי האוקיאנוס, וגורם להם להיות חומציים יותר. במים כאלה אורגניזמים המייצרים פגזי סידן פחמתי אינם יכולים לייצר קליפות אלה באותה קלות, וכתוצאה מכך שיעורי התמותה גבוהים יותר. "ותנאים חומציים יותר נוטים לשחוק את הקליפות שהם אכן בונים", אומר בואש.
המשמעות היא שהחמצת האוקיאנוס תהיה איום מרכזי על המזון המשמעותי האחר של המפרץ: צדפות. בשלהי 1800, כאשר מפרץ צ'סאפק הגיע לשיא יבול צדפות, האזור הניב בין 14 ל 20 מיליון בושלים בשנה. כיום, בגלל דיג יתר ומחלות, אוכלוסיות הצדפות הן אחוז אחד בלבד ממה שהיו פעם. אם מי האוקיאנוס ימשיכו להיות חומציים יותר, אחוז אחד נראה בסכנה.
טמפרטורות התחממות עשויות גם להוות סיכון גבוה יותר למחלות אצל צדפות. פרקינסוס מרינוס, טפיל פרוטוזואני, היה ארס במיוחד בקרב צדפות צ'סאפק מאז שנות השמונים. הטפיל נכנס לרקמות בלוטות העיכול שלהם, וצדפות נגועות מציגות שיעורי רבייה נמוכים והפחתו משמעותית את שיעורי הגידול. בסופו של דבר, הצטברות של מאות אלפי טפילים הורגת את הצדפה על ידי פירוק רקמותיו הפנימיות ושיבוש כלי המולימפה שלו (המקבילה הצדדית לכלי הדם). הטפיל לא יכול להדביק בני אדם, אך הוא יכול להרוג יותר ממחצית הצדפות הנגועות. בשנים האחרונות נראה הרחבה של פ. מרינוס, שכיום ניתן למצוא צפונית לצ'סאפק. "זה קשור בבירור לטמפרטורות ההתחממות שם", אומר בואש.
בנוסף, חלק מהדגים של צ'סאפק יושפעו ישירות על ידי מים מחממים. כמעט שלושת רבעים של בס מפוספס, או דגי סלע, שנמצאו לאורך החוף המזרחי מתחילים את חייהם במפרץ צ'סאפק - הבס המפוספס הוא הדג הפופולרי ביותר לדיג ופנאי מסחרי הן במפרץ, ומייצר פעילות כלכלית של 500 מיליון דולר. אבל הבס המפוספס חשוף במיוחד למים חמים, וטמפרטורות הקיץ הנוכחיות כבר מגיעות ל -30 מעלות צלזיוס באזורים רדודים מאוד. "טמפרטורות המים במשטח במהלך הקיץ כבר די חמות עבורן - חמות מהאידיאליות. אם קרקעית [המפרץ] דלה בחמצן, הן מסתיימות בלי הרבה בתי גידול שהם ממש מתאימים להם, " אומרת ברייטבורג. של הדגים. "אם חמצן מחמיר וטמפרטורות פני השטח מתחממות, זה סוג המינים שבאמת יתקשה."
בעוד מאה, אומר ברייטבורג, מפרץ צ'סאפק יהיה מקום שונה מאוד ממה שמכירים כיום התושבים והתיירים. אך כפי שמציין בואש, קשה להצביע במדויק מתי השינויים הללו יתבררו לצופה המזדמן. "שינויי אקלים זה דבר עדין. זה נע בכושר ומתחיל", הוא אומר. "זה סוג של זוחל עליך, אם תרצה. כנראה שאנחנו כבר חווים את זה."
כיום, מי שדיג בצ'סאפק אולי יוכל לתפוס תוף אדום או פורל ים מנומר, דגים שנמצאו באופן מסורתי במפרץ מקסיקו. "הם הפכו נפוצים יותר במפרץ", מסביר בואש, "והדייג המסחרי די מרוצה מזה." חיים ימיים אחרים, כמו שרימפס, המשגשגים בדרך כלל במים דרומיים יותר, עשויים להיות נפוצים יותר ויותר גם במפרץ. אך דיג שרימפס היה מביא עימו מערכת חששות שונה לחלוטין, מכיוון שלעתים קרובות נתפסים שרימפס בר דרך טרילינג תת קרקעי, מה שעלול להפריע לקרקעית הים ולגרום לתפוסה מוגזמת - עבור כל קילוגרם של שרימפס שנלכד באמצעות דיג, דייגים יכולים לתפוס עד 15 קילוגרמים של חיים ימיים לא מכוונים.
אם בעשורים הקרובים צ'סאפייק מתפרסם בשרימפס במקום סרטן כחול, קהילות הדייג וקובעי המדיניות המכתיבים את תקנות הדיג צריכים להיות מוכנים, אומר ברייטבורג. "במובנים מסוימים, הדבר הקריטי ביותר הוא להמשיך להתאים את תקנות הדיג שלנו למציאות של מה ששינוי האקלים עושה לשפע המינים במפרץ, ולהיות די זריזים לבצע שינויים כשצריך לשנות אותם, " היא אומרת.
אז תעריך את הצדפות והסרטנים הכחולים של צ'סאפייק בזמן שהם נמשכים - בקרוב, זה אולי לא רק שרימפס ופורל ים מנוקד בתפריט.
------
דניס ברייטבורג דיברה על ההיסטוריה הקולינרית התוססת של צ'סאפייק ב- 11 בספטמבר כחלק מסדרת האוכל בגן במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית. הסדרה בת ארבעת החלקים, הממשיכה עם תוכניות ב -18 בספטמבר וב -25 בספטמבר, מבקשת לעסוק את המבקרים בשיחות על אוכל, היסטוריה ועל מערכת היחסים ביניהם. תכנות השנה מתמקדת בארבעה אזורים ימיים שנפגעו ממלחמת 1812: לונג איילנד, צ'סאפק, האגמים הגדולים וניו אורלינס. בכל אירוע מתקיים דיון מנוהל עם צוות מומחים, וכן דגימת אוכל בהשראת נושא הערב. אירוע ה- 18 בספטמבר יתמקד במינים אקזוטיים ופולשניים באגמים הגדולים, ואילו האירוע ב -25 בספטמבר ידון במשמעות התרבותית של מקומות השוק של ניו אורלינס. הכרטיסים לאירוע הם 30 דולר וכוללים שני משקאות (באדיבות Green Hat Gin ו- Distillery Lane Ciderworks) וצלחת אוכל בהשראה היסטורית. מזג האוויר מאפשר, האירועים מתקיימים מחוץ למוזיאון בתוך גן הניצחון של סמיתסוניאן.
