עתיד הרמאות בספורט

רמז אחד לאן מועדות הסמים הוא המקרה של תומס ספרינגשטיין, מאמן מסלול גרמני הידוע לשמצה בניסיון לשים ידיים על טיפול גנטי ניסיוני באנמיה. "קשה להשיג רעלים מחמצן", הוא כתב לרופא הולנדי במייל שנחשף במשפט פלילי בשנת 2006. "אנא תן לי הוראות חדשות בקרוב כדי שאוכל להזמין את המוצר לפני חג המולד."

מהסיפור הזה

[×] סגור

גלריית תמונות

תוכן קשור

• אולימפיאדת XXX: מדריך הסמיתסוניאן למשחקים
• האתלטים המובילים מחפשים קצה והמדענים שמנסים לעצור אותם

Repoxygen מעולם לא הוציא אותו מהמעבדה, ונראה כי ספרינגשטיין לא השיג. במקום זאת, בסופו של דבר הוא קיבל עונש מאסר על תנאי למשך 16 חודשים בגין אספקת מוצרים מסמים לקטינה, והספורטאים שסיפק להם סמים הורחקו מתחרות. אבל המאמץ שלו להשיג את Repoxygen עלה לכותרות במהלך משפטו, וקשר אותו לנצח עם ביטוי חדש בלקסיקון של הרמאי - סימום גנים.

הגישה עשויה לסיים את הבדיקות המקובלות לתרופות או מוצרים זרים בזרם הדם; זה משנה את ה- DNA של ספורטאי עצמו כדי לייצר חומרים המשפרים ביצועים. אם יעיל, הטיפול הניסוי יעניק לחולה - או לספורטאי - גן שגורם אריתרופויאטין נוסף (EPO), הורמון שמדרבן את ייצור כדוריות הדם האדומות. וספורטאים כבר ידועים כמי שעושים שימוש לרעה ב- EPO סינטטי בכדי להגביר את הסיבולת. גורמים בספורט אומרים כי אין הוכחות לכך שאף ספורטאי עבר סמים גנים, אך הם גם מציעים שזה רק עניין של זמן.

מרוץ החימוש ההייטק בין רמאים לבוחנים דחף את שני הצדדים לקצה המפתח. כאשר מתגלים תרופות המתפתחות למצבים רפואיים כמגבירות את הביצועים, ספורטאים ומאמנים סוררים נמצאים במהירות בזירה. לדוגמא, מעכבי מיוסטטין, המעוררים צמיחת שרירים בבעלי מעבדה, אינם זמינים לשימוש קליני, אך הם כבר למכירה בשוק השחור.

טכנולוגיות משובצות, כמו שרירים מלאכותיים או מנועים נסתרים, יכולות ביום מן הימים לתת לספורטאים דרך אחרת לרמות, בהנחה שיוכלו להסוות אותם בגופם או בציוד שלהם. פולימרים אלקטרואקטיביים (EAP) מתכופפים ונמתחים כמו סיבי שריר אמיתיים בתגובה למטען חשמלי; בגדים ארוגים עם מכשירי EAP עשויים להגביר את כוח השריר של ספורטאי, אומר יוסף בר-כהן, פיזיקאי במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א.

נראה כי קו הגבול בין שיטות אימונים מקובלות ובלתי ספורטיביות רק הולך ויתקשה. לפחות שלוש חברות מציעות בדיקות מבוססות DNA המתיימרות לזהות את היכולות האתלטיות המולדות של האדם. הבדיקות, שהן חוקיות, אינן מגלות הרבה יותר ממה שמבחני ביצועים סטנדרטיים עושים, אולם ככל שחוקרים מזהים גנים נוספים, הבדיקות עשויות להפוך לכלי רב עוצמה בגיוס וגלישה. האם הקרנה כזו אינה מוסרית, או שמא מדובר בסך הכל בגרסה מולקולרית של נעילת ספרינטר צעיר במקף 50 החצר?

חלק מהמשקיפים צופים כי הלחץ לבצע בכל מחיר עשוי להשפיע יותר ויותר על ילדים. בשנת 2006 השליכה הסוכנות האמריקאית למניעת סמים מחליקה מקוונת בגיל העשרה בגין סמים; אביו של הילד הזריק לו הורמון גדילה וסטרואידים החל מגיל 12. "זו הייתה אחת מתוכניות הסמים המתוחכמות ביותר שראינו אי פעם", אומר טראוויס טייגארט, ארה"ב.

בקיצוניות, החיפוש אחר כישרון עלול להוביל ביום מן הימים למאמצים לגדל superathletes, כאשר עוברים הנוצרים באמצעות הפריה חוץ גופית עוברים בדיקות גנטיות לתכונות אתלטיות. העוברים "הטובים ביותר" יובאו אז למונח. אם פירושם של טכנולוגיות כאלה שהמתחרים של מחר ייוולדו ולא ייווצרו, נצטרך להגדיר מחדש באופן קיצוני את המשמעות של להיות אתלט.