בשוק הבוקר בבאלי מוצגים החשודים המבוארים הרגילים - פפאיות, מנגו, פרי הדרקון וערימות של דוריאנים בעלי ריח רעיל. עבור מבקרים מערביים המחפשים חידוש קולינרי, לעומת זאת, הפירות המפתים ביותר ככל הנראה לא יהיו הגדולים ביותר או המבריקים ביותר, אלא הצעה חומה וצנועה ומבהיקה הנקראת salak. עבור הבלתי-מיושב, בורג בשרני וספוגי זה מציע קוקטייל מבושם עם טעמים בהירים, עם רמזים של אננס, הדר, דבש ואולי אפילו סבון.
באינדונזיה, סליקים נפוצים כמו תפוחים או תפוזים בארצות הברית, נקראים גם נחש נחש, פרי זה בגודל תות וצורת תאנה מגיע עטוף קשקשים עזים וחומים אגוזים, שלא דומה לזה של קוברה או פיתון. ערימות של סלטים מופיעות מדי יום באינספור שווקים מקומיים, ואילו מלונות תיירותיים מציעים אותם בקווי מזנון ארוחת הבוקר כדוגמאות למחיר אי טיפוסי. את הרסיסים המוזרים אך בכל מקום ניתן להרתיח עם סוכר לממרח מתוק, כבוש, יבש ואקום ולטגן לשבבים או לזווג עם פירות ואגוזים אחרים, אך המקומיים מעדיפים אותם בצורה הטובה ביותר וישר מהעץ.
בשוק היומי בפאדנג באי, תרמילאי מנומנם בחוף הדרום-מזרחי של באלי, נותן טוטו אלדי וואן, מקומי ידידותי שעובד כשף בכפר האקוטוריזם בלו-לגונה, נותן הדרכה לאכילת מלחים זמן קצר לאחר עלות השחר. "סליחה, פשוט התעוררתי, " הוא פיהק. "זה היה מסיבה גדולה אתמול בערב." הוא מוביל אותנו מעבר לדוכנים של אותם פפאיות ומנגו פחות מסקרנים, עוצר מול אישה שיושבת בין סלים מלאי מלחים. קוראים לה מונסארו, היא אומרת, והיא מגיעה כל יום לשוק למכור לה מלחים מחווה שנמצאת במרחק של כשלושה מיילים משם.
מונסארו, מוכרת סלקס באלינס, ממתינה ללקוחות בין מחירי הפירות שלה. (צילום: רחל נויאר) "ראשית אתה פותח את עור הנחש, " הוא אומר ומרים את אחד הסלונים של מונסארו ועושה עבודה מהירה מכיסויו. בפנים מחכות אונות של פרי בשרי דמוי שום. "ואז, נקה את העור הקטן", הוא מורה ומצביע על ציפוי דק דמוי סרט העוטף כל קטע מהפרי לבן-צהבהב, כמו זה שנמצא על ביצה מבושלת. "המלחים הלבנים הם הטובים ביותר, " הוא מושך בכתפיו ומושיט לנו את הפירות הצהובים-יותר-לבן. אנחנו להתנשף אל החומציות הלא מוכרת של המרק ומרקמו הספוגי, שמשאיר את פיותינו לכאורה יבשות ומלאות במיצים הדרים בו זמנית. בתוך כל אונה חושפים כמה פטמות נוספות זרע גדול ומשעמם באותו גוון חום כמו החיצוני של הנחש.
סלקסים צומחים בצרורות על צמחים דמויי כף יד עם עלים וגבעולים מרושעים, ואינדונזים מקיפים לעתים קרובות את החצרות שלהם עם השיחים הקדומים, המשמשים כמספקים של פינוקים טעימים ומרתיעים כדי להיות מסיגי גבול. בג'אווה רקדנים מסורתיים מקציפים את עצמם לטראנס בריקוד ה"קודה לופינג ", ואז רוקדים עלים של סלק או מלקקים אותם כדי להראות חסינותם לכאב.
כ -30 סוגים של פרי נחשים גדלים ברחבי אינדונזיה מולדתם, אך האיים באלי וג'אווה מתמודדים עם הסלטים הטובים ביותר בסביבה. באופן טבעי, תושבי העיר נוטים להישבע על העליונות של פרי האי שלהם, אך עבור זרים כל ההימורים אינם במצב, וההעדפה היא פשוט עניין של טעם. הזן הג'אוואני, או סלונד פונדו, הוא הארומטי יותר באופן מעורר השתאות משני הזנים. הפרי העז הזה צועד בשורה עדינה של בשלות שהפכפכה כל כך שלעתים קרובות היא תהיה בשלה ומיוזעת עוד לפני שהיא מגיעה לבשלות.
קערת נחש נחש זוהרת מזכירה לתיירים להתפנק במלון בבאלי. (צילום: רחל נויאר) בבאלי סלק באלי מספק חוויה פריכתית ועמילנית המעלה אסוציאציות עם אננס ומים מימיים. זן אחד של באלי סאלק באלי קטן במיוחד ומתוק נוסף הנקרא gula pasi r ("סוכר חול"), מביא את המחיר הגבוה ביותר באי, שנע בין 75 סנט ל 1.50 דולר לפאונד, תלוי בעונה. המיסים הקטנים הללו תוססים גם ליין סלק, רקח מתוק ויבש של זהב דבש המכיל 13.5 אחוז אלכוהול. יקבים בבעלות משפחתית קוצצים את הפירות הבוגרים ואורזים אותם במכולות להתבשל עם סוכרים ושמרים במשך שבועיים. משם הם לוחצים על היין כדי להסיר משקעים, תהליך שנמשך כחצי שנה. בערך 9 לירות של פירות מייצרים בקבוק יין אחד שנמכר ב -10 דולר, כך שחקלאים מלוחים שדבקים בבקבוק מסוגלים להרוויח רווח טוב יותר מאלו כמו מונסארו שמוכרים את פירותיהם טריים מהשיח.
בעוד שסלאק נמצא בקלות ברחבי דרום מזרח אסיה ואוסטרליה, הרכישה בארה"ב היא דבר מסובך. עד ש Whole Foods יתפוס את קסמי הנחש, ייתכן שההיט הטוב ביותר של מעריצי הפירות הסקרנים הוא למלא סלקס מספקים מקוונים.
