בחודש שעבר, ציור בן 500 שנה האמין כי מדובר ביצירתו של לאונרדו דה וינצ'י נרכש תמורת 450 מיליון דולר מדהימים במכירה פומבית של כריסטי בניו יורק, מה שהפך אותה ליצירת האמנות היקרה ביותר שנמכרה אי פעם. כריסטי לא חשף את זהותו של המכרז האנונימי שהתנודד בציור, אולם חקירה של דייוויד ד 'קירקפטריק מניו יורק טיימס העלתה כי הקונה המסתורי הוא נסיך סעודי.
באדר בן עבדאללה בן מוחמד בן פרחאן אל-סעוד הוא "נסיך סעודי ידוע מעט מסניף נידח של משפחת המלוכה", כותב קירקפטריק. הוא אינו אספן אמנות מבוסס, ולפי המסמכים שעברו סקירה של הטיימס, נאלצו בכירי כריסטי לטרוף כדי לאשר את זהותו של הנסיך באדר כשנכנס למכירה הפומבית יום אחד לפני שהמכירה הייתה אמורה להתקיים.
זמן קצר לפני שהטיימס פרסם את הדו"ח, הודיע לובר אבו דאבי שהושק לאחרונה כי יקבל את "סלבטור מונדי", כפי שכותרתו של דה וינצ'י. זה בתורו הביא לספקולציות כי הקונה קשור קשר הדוק למזרח התיכון, כך לפי אלכס גרינברגר מ- ArtNews. כפי שמתברר, הנסיך בדר הוא חברו של יורש העצר בערב הסעודית, מוחמד בן סלמאן. והנסיך מוחמד קשור בקשרים הדוקים עם איחוד האמירויות הערביות ושליטיה באבו דאבי, כך מדווח Kareem Shaheen מהגרדיאן.
על פי קשריו לסניף השליט במשפחת המלוכה, הנסיך בדר הצליח להבטיח מספר תפקידים בכירים, על פי קירקפטריק מהטיימס. הנסיך מוחמד ואביו, המלך סלמאן, מינו את הנסיך באדר לראשות הקבוצה של קבוצת המחקר והשיווק הסעודית, המפרסמת את היומון בבעלות סעודיה, אשרארק אל-אוסט . ביולי מונה הנסיך באדר למושל ועדה לפיתוח מחוז אל-אולה, המהווה אתר ארכיאולוגי חשוב מהתקופה הנבטית, ליעד תיירותי. הנסיך מוחמד עומד בראש הוועדה ההיא.
הרכישה האקסטרווגנטית של הנסיך באדר את "סלוואטור מונדי" מרימה גבות, בהתחשב בכך שסעודיה נמצאת בעיצומה של סדק מקיף נגד השחיתות אשר פנה לחברים בולטים במעגלי העילית של הממלכה.
את היוזמה מוביל הנסיך מוחמד, שלפי הדיווחים הוא מבקש להחלים עד 100 מיליארד דולר שהולכו מכספי הציבור במהלך כמה עשורים. עשרות מנהיגים עסקיים, פקידים ונסיכים עוכבו בחודש שעבר במלון חמישה כוכבים בעיר הבירה ריאד.
אולם המבקרים האשימו את הנסיך מוחמד בכך שהוא משתמש בפיצוח כאמצעי לגיבוש כוחו. נראה כי האקלים בערב הסעודית לא הרתיע את הנסיך באדר מההפגזת סכום עצום עבור "סלבטור מונדי" (שלמרות כל ההייפ הוטמע על ידי שאלות לגבי האותנטיות שלו). "הרכישה של 450.3 מיליון דולר היא האינדיקציה הברורה ביותר עד היום לאופי הסלקטיבי של ההתמוטטות", כותב קירקפטריק.
הנסיך בדר ישלם על פי "סלבדור מונדי" בשישה תשלומים של יותר מ 58 מיליון דולר.
בהצהרה שפורסמה באשארק אל-אוסט, הנסיך באדר כינה את הדיווח של הטיימס "לא מדויק" והאשים את הפרסום בכך שהוא "מתנגד לכל דבר סעודי ולעתים קרובות [מפרסם] שמועות מוזרות", לפי שאהין של הגרדיאן . עם זאת, הנסיך בדר לא הכחיש את רכישת הגרפיקה.
