התרבות המינואית פרחה באי כרתים בסביבות 2600 לפני הספירה ועד 1200 לפני הספירה, ובנתה את הבסיס לתרבות יוונית קלאסית. יוון העתיקה של יוון העתיקה, אם תרצו, האנשים פיתחו מושגים דתיים, אמנות ואדריכלות שהמשיכו להשפיע על כל התרבות המערבית. אולם האמינו כי שלטונם נפל כאשר התרבות המיקנית שהתפתחה בחצי האי פלופונס (והולידה את גיבורי האיליאדה ), גזל את המינואים וספגה כמה היבטים של התרבות שלהם לתרבות שלהם.
אולם קברו של לוחם מיקני שנחשף בשנה שעברה בפילוס בדרום מערב יוון עשוי לספר סיפור אחר, מדווח ניקולאס ווייד בניו יורק טיימס . במאי 2015 חשפו הארכיאולוגים שרי סטקר וג'ק דיוויס מאוניברסיטת סינסינטי את קברו של הלוחם הבתולי ליד ארמון נסטור בפילוס. הגופה הייתה של לוחם באמצע שנות השלושים לחייו שנפטר בסביבות 1500 לפני הספירה, כותבת רייצ'ל ריצ'רדסון עבור מגזין UC . איתו קבורים היו כ -2, 000 חפצים, כולל כוסות כסף, חרוזים עשויים אבנים יקרות, מסרקי שנהב, חרב וארבע טבעות זהב מלאות מעוטרות.
תגלית האיש, שכונה "לוחם הגריפין" בגלל לוח שנהב מעוטר בבהמה המיתית שנמצאה איתו, מעידה כי התרבות המיקנית הכירה והעריכה את התרבות המינואית יותר ממה שהאמינו בעבר. החוקרים מתארים במאמר שעוד יפורסם בכתב העת Hesperia.
מעניינים במיוחד טבעות האיש. הם עשויים מגיליונות זהב מרובים ומתארים סצינות ואיקונוגרפיה מפורטות מאוד מתוך המיתולוגיה המינואית. הטבעות הגיעו ככל הנראה מכרתים, שם שימשו להנחת חותמות על מסמכים או חפצים. השור, סמל קדוש למינואים, מופיע בשניים מהטבעות ולוחם הגריפין נקבר עם צוות ראש של פרד ברונזה.
לאחר שנה של בחינת האוצרות, סטקר ודייויס מאמינים שהמיקנאים, או לפחות אלה שקברו את לוחם הגריפין, לא סתם מילאו את המינואים לתכשיטים היפים שלהם. הם החליפו רעיונות ואימצו ישירות היבטים של התרבות המינואית. הם גם טוענים כי הסחורות והמינונים המינואים התייחסו כסמלים של כוח פוליטי.
"אנשים הציעו שהממצאים בקבר הם אוצר, כמו אוצרו של Blackbeard, שנקבר זה עתה יחד עם המתים ככמוסה מרשימה", אומר דייויס לריצ'רדסון. "אנו חושבים שכבר בתקופה זו האנשים ביבשת כבר הבינו חלק גדול מהאיקונוגרפיה הדתית על הטבעות הללו, והם כבר קנו מושגים דתיים באי כרתים."
הוא מאמין שהחברה שקברה את לוחם הגריפין הייתה עמוקה בברך בתרבות המינואית. "מי שלא יהיה, הם האנשים שמציגים דרכים מינואיות ליבשת ומזייפים את התרבות המיקנית. הם ככל הנראה התלבשו כמו מינואנים ובנו את בתיהם לפי סגנונות ששימשו בכרתים, תוך שימוש בטכניקות בנייה מינואיות, ”הוא אומר.
סינתיה וו שלמרדין מאוניברסיטת טקסס, מומחית לתקופת הברונזה באגאי, מספרת לווייד שהיא מסכימה כי הטבעות המינואיות וחפצים אחרים שנמצאו בקבר מייצגים כוח פוליטי בתרבות הלוחם גריפין. "לדברים האלה יש קשר ברור עם כוח ... [וגם] מתאים לראיות אחרות לכך שהאליטות ביבשת קשורות יותר ויותר לאליטות בכרתים, בין אם הטבעות שימשו בדרך המינואית לאיטום חפצים."
ווייד אומר כי בעוד שהתרבות המיקנה התאימנה היבטים רבים של המינואים, הקשר הישיר שלהם לזיכרון של אותה חברה דעך עם הזמן ובעיקר שרד בחלק מהמיתוסים שאספו מכרתים.
החוקרים יזכו בפומבי את הטבעות והחפצים האחרים מהחפירה במהלך הרצאה ביום חמישי הקרוב.
