"הגעתי לכאן היום בתקווה שהממשל הזה יעשה הכל כדי שיהפוך כל משאב זמין - אין שום סיבה שלא ניתן לכבוש את המחלה הזו. אנחנו לא צריכים התנגשות, זה לא נושא פוליטי. זה נושא בריאותי. זה לא נושא הומואים. זה נושא אנושי, "אמר רוג'ר ליון בשנת 1983 בעדות בפני הקונגרס. פעיל איידס מאיזור המפרץ, ליון שוחח עם שניים נוספים הסובלים מהמחלה, אשר סיפרו על חוויותיהם.
24 שנים מאוחר יותר, ביום האיידס העולמי הזה, אנו יודעים הרבה יותר על תסמונת ליקוי בחיסון וכיצד לטפל בו, כאשר תרופות חדשות מתגלות באופן קבוע. זו עדיין מגיפה עולמית; על פי האו"ם, היו 2.6 מיליון מקרים חדשים ו -1.8 מיליון מקרי מוות באיידס ברחבי העולם בשנת 2009. בעוד שמספרים אלה יורדים משנת 2004, הנתונים עדיין מרגיזים. בארצות הברית דיווח המרכז לבקרת מחלות ביולי 2010 כי מעל 55, 000 אמריקאים נדבקים מדי שנה בנגיף HIV ומעל 18, 000 מתים מסיבות הקשורות באיידס.
באופן טרגי, ליון נפטר שנה לאחר שמסר את עדותו, אך זכרונו ותרומתו למאבק באיידס שורד במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית. בשנת 1990 הוסיף המוזיאון לאוסף את קטעו של שמיכת האיידס. את השמיכה הגה פעילה לזכויות ההומואים בסן פרנסיסקו, קליב ג'ונס בשנת 1985 (אתם אולי זוכרים את השם מתוך הצגתו של אמיל הירש את ג'ונס בחלב ), שזכר את תפיסת הרעיון לחזית :
בנובמבר 1985 כמעט כל מי שהכרתי מת או גוסס, וכמה ימים לפני ה -27 בנובמבר הלכתי ברחוב קסטרו ובאמצעותו את אקדח ההידוק שלי והוצב פוסטרים שמזכירים לאנשים את הצעדה והרמתי עותק של כרוניקה של סן פרנסיסקו, והייתה כותרת שאומרת כי 1, 000 סן פרנציסקנים כבר נהרגו מאיידס. אני זוכר שעמדתי בפינה ההיא של הצומת ההוא והסתכלתי מסביב ותפסתי לראשונה את זו מבין האלפים האלה, כמעט כל אחד מהם חי ומת בתוך שישה רחובות מהמקום בו עמדתי, ולא היו שום עדות לכך. ...
אז בערב צעדת אור הנר היו לנו ג'וזף ערימות של קרטון, שלטי קרטון קלים ושקים מלאי סמני קסם. ביקשנו מכולם לרשום את שמו של אדם אחד שהכירו שנהרג מאיידס. אנשים התביישו לעשות את זה. הם היו מציבים ראשי תיבות או סתם את השם הפרטי, ולבסוף בחור אחד לקח שני פיסות נייר, הדביק אותם זה לזה ובאותיות גדולות גדולות כתב, "תומאס ג'יי פרנסוורת ג'וניור, אחי - הוא מת."
...
אלפי אנשים עמדו שם, כמעט שותקים. הלכתי עם ההמון, ושמעתי אנשים לוחשים ומביטים בשמות וקוראים אותם ואומרים: "לא ידעתי שהוא מת; מתי הוא חלה? הלכתי איתו לבית הספר; לא ידעתי הוא היה חולה. לא ידעתי שהוא מת. " פשוט הוצפתי מהצורך למצוא דרך להתאבל יחד על יקירינו שנפטרו בצורה כל כך נוראית, וגם לנסות למצוא את הנשק שישבור את הטמטום והבוטות ואת כל האדישות האכזרית שגם היום מעכב את תגובתנו. הגעתי לקצה ההמון והסתכלתי לאחור על טלאי השמות ההוא על הקיר, וחשבתי שזה נראה כמו שמיכה.
משם, הרעיון הפך לשמיכה בפועל והחל בסיבוב הופעות במדינה עם אלפי אנשים שתרמו לעצמם זיכרונות בגובה 3 מטר -6 מטר של יקיריהם האבודים. "השמיכה היא משמעותית הן באופן שהיא הקלה על השינויים הללו והן בתנאים שלה. זוהי הדוגמה הגדולה והמורכבת ביותר של אמנות עממית בארצות הברית, " אומרת קתרין אוט, אוצרת בתולדות הרפואה והמדע בארה"ב. מוזיאון ההיסטוריה האמריקנית. "יתרה מזאת, זה היה סוג חדש של אזכרה; כזה שנוצר באופן קולקטיבי וניתן להזזה וצורה, במקום סוג המאוזוליאום הקלאסי או פסל אבל מפוכח."
בעוד שמסתם ליון אינו נראה כרגע, תוכלו לקרוא את הטקסט, ציטוט של עדותו בקונגרס, באתר המוזיאון.
