כמעט קשה לזכור עכשיו, אבל השנים הראשונות של האינטרנט היו קרנבל של חובבנים מטורפים, כאוטיות.
כאשר הרשת עברה לראשונה למיינסטרים באמצע שנות ה90-, האתרים המוקדמים לא היו גדולים ומבריקים שנוצרו על ידי תאגידים. הם היו מוזרים ומוצלחים שעוצבו על ידי אנשים: יומנים שפרסמו יומנים, מעריצי משחקי וידיאו שיצרו אנציקלופדיות של כותרות ארקייד ישנות ולוחות דיונים שזכו בטיעונים "X-Files".
אכן, פעילות מסחרית הייתה חשודה, וכל מי שניסה להרוויח כסף באינטרנט נמנע. כאשר עורכי הדין לורנס קנטר ומרתה סיגל זיפו קבוצות דיווחים עם מודעות טקסט בלבד עבור שירותי הכרטיסים הירוקים שלהם, הזעקה הייתה כה חזקה שספק האינטרנט שלה ביטל את הקשר שלהם. האינטרנט, כך הכריזו חובביו, יהיה תמיד מערב פרוע - חובב ובלתי מסחרי בגאווה.
זה היה כמובן תמים. בתחילת שנות האלפיים התפתחה פעילות מסחרית וחברות ענק, כאשר הקמעונאים כמו אמזון התפוצצו בגודלם ו"נטיזנים "החלו להזרים וידאו משירותים כמו יוטיוב ובסופו של דבר נטפליקס והולו.
היום זה הבחור הקטן שנראה שהוא בסכנה. ספקי שירותי האינטרנט - כמו Comcast, Verizon ו- AT & T - דחפו זה מכבר ליצור "נתיבי מהירות" ברשת. אם אתה מנהל אתר ורוצה לוודא שהחיבור שלך יעבור במהירות למשתמש הקצה, תצטרך לשלם לחברות אלה תשלום נוסף. אם אתה לא משלם? יתכן שהאות שלך לא יעבור מהר ככל שתרצה. נציבות התקשורת הפדרלית ניסחה באביב כללים שיאפשרו מסלול מהיר ואיטי. אם הם ייכנסו לתוקף, זה יהיה הסוף של "ניטרליות נטו", והמבקרים חוששים שזה יאיית אבדון לחובבנים ברשת. בטח אתרים שהוקמו כמו יוטיוב או פייסבוק יכולים לשלם את אותם העמלות. אך אתרי אינטרנט קטנים ומוזרים - או אפילו עמותות כמו ויקיפדיה - לא הצליחו.
אם חובבים באמת נדחפים, זו לא תהיה הפעם הראשונה שראינו שזה קורה. בדיוק אותו דבר קרה לפני מאה שנה ל"מדיום של האנשים "המקורי: רדיו.
הרעיון להעביר גלי קול באוויר נתפס במיוחד לאחר הניסויים של הממציא האיטלקי גוליאלמו מרקוני בסוף המאה ה -19. הטכנולוגיה לא הייתה מסובכת, ובעשור הראשון של המאה העשרים החלו מתכננים אמריקאים לבנות מערכות משלהם כדי לשדר ולקבל אותות רדיו. עם כמויות כוח קטנות יחסית, מישהו בבית יכול לשדר במשך עשרות מיילים. כתבי-עת מודפסים בסכמות. "כל ילד יכול להחזיק תחנת אלחוטית אמיתית, אם הוא באמת רוצה", דחק בספר האלחוטי .
תחנות צצו בכל מקום - התנהלו בכנסיות, מכבי אש ואפילו עסקים, כאשר הבעלים קנה משדר והחל לדבר אל האתר. כמו הבלוגרים הראשונים, מאמצי הרדיו המוקדמים התלהבו מכך שהם יכולים להגיע לקהל רחוק. הם היו זקוקים למילה חדשה בשביל זה; כפי שמציין פרופסור למשפטים בקולומביה, טים וו, הם הסתפקו ב"שידור ", שפירושו במקור היה לזרוק זרעים בשדה. "זו הייתה הפעם הראשונה בתולדות האנושות שאנשים במקומות שונים שמעו את אותו הדבר באותו הזמן", מציין אנתוני רודל, מחבר הספר " שלום לכולם!" שחר הרדיו האמריקני .
כך שכל אחד יכול לשדר. אבל מה הם שידרו?
"כל דבר והכל", אומר רודל בצחוק. "זה היה חופשי לכולם."
אם היית מפעיל אז רדיו היית שומע מטיפים מדקלמים דרשות, אוהדי ספורט מקומיים מפרטים ציונים, מחברים קוראים את שירתם או את סיפוריהם ומישהו טוען לטובת צופי הבנים. שדרנים התווכחו על כל נושא שעלה לראש, והסטנדרטים המקצועיים היו רעועים. כשהרולד הו, מ- WBAP בפורט וורת ', טקסס, היה מסיים להכריז על נושא זה, הוא פשוט היה אומר, "נו, סגור!"
הרדיו החובבני הפך לתקשורת "ההיפר-לוקאלית" הראשונה. מכיוון שככל הנראה התחנה המקומית שלך מנוהלת על ידי שכן, אנשים פיתחו איתה מערכת יחסים סתמית מאוד. כשאישה אחת השאירה "חבילה של פיג'מה" על חשמלית בפיטסבורג, היא התקשרה לתחנת הרדיו וביקשה לשדר הודעה שתעזור לה למצוא אותה. כאשר אורח מחוץ לעיר הגיע לתחנת הרכבת בפיטסבורג ולא ידע את הכתובת של קרוב משפחתו, הוא קרא לתחנה "בבקשה להודיע ברדיו שאני כאן ומחכה שיתקשרו איתי." היה הצ'ק-אין של ארבע הרביעי של שנות העשרים.
המוזיקה הפכה במהרה לתיקו גדול - הושמעה בדרך כלל בשידור חי על ידי המקומיים. "היית שומע את ג'ו ואת האקורדיון שלו, ואז אתה שומע שלישיית כנרים בתיכון, ואז מישהו על הפסנתר, " אומר ג'ון שניידר, היסטוריון רדיו בסן פרנסיסקו. "וזה יימשך שעות, כשהם מתערבלים למצוא אמנים מוסיקליים שונים - חלקם טובים, חלקם לא כל כך טובים."
לחובבים המוקדמים לא היו לוחות זמנים קבועים. הם שידרו שיר - ואז שתקו כמה דקות, אפילו שעות, מכיוון שלא היה להם שום קו אחר. או אולי הם היו עסוקים בעבודות היום שלהם: תחנת טקסס אחת מנוהלת על ידי בעל תחנת דלק, כך שאם לקוח ייסע בזמן שהוא משדר, הוא פתאום יודיע "אני צריך למכור חמש גלונים של דלק", להתנתק. חברי הקהל היו יושבים ומקשיבים בסבלנות לשתיקה ומחכים שהפעולה תתחיל שוב.
אמנם יתכן שהתכנות היו בינוניות, אולם בכל זאת הוקצו הקהלים. הם טרפו לא רק תחנות מקומיות, אלא גם תחנות רחוקות. מפלגות "DX" הגיחו: "הן היו מציבות מפות, הן היו מסובבות את החוגה ומנסות לתפוס תחנות מרחבי המפה - וכששמעו את שלט השיחה, הם שמו את המפה על המפה, " אומרת סוזן דגלאס, פרופסור לתקשורת מאוניברסיטת מישיגן ומחבר האזנה ב-: Radio and the Imagination American .
אכן, קבוצת הכוכבים של הרדיו המקומי הייתה חלק מאיך שהתחושה של אמריקה את עצמה צצה, טוען דגלאס. מכיוון שמאזינים יכלו לטעום את טעמם של אנשים במדינות רחוקות, הם החלו לפתח הבנה של נפש המדינה. "זו הייתה דרך לדמיין מדינה שלא ראית", היא מוסיפה. "תחנה אחת עשויה לנגן מוסיקה בהילבילי, ואולי אחת היא מנגנת ג'אז. זו הייתה חליטת התרבות המקצימה באמת. "
וכמו טכנולוגיות רבות, גם הרדיו המוקדם הזה נערך ככוח דמוקרטי - הביא הידע להמונים. "אוניברסיטת העם של האוויר תהיה גוף סטודנטים גדול יותר מכפי שכל האוניברסיטאות שלנו יחדיו, " הכריז אלפרד נ 'גולדסמית', מנהל המחקר של תאגיד הרדיו של אמריקה, בשנת 1922.
בתחילה, הרעיון של להרוויח כסף מהרדיו נראה גס. "לא ייתכן שעלינו לאפשר אפשרות כה גדולה לשירות, לחדשות, לבידור ולמטרות מסחריות חיוניות להטביע בפטפט בפרסום, " אמר הרברט הובר, מזכיר המסחר, שטען כי סמכות השיפוט ברדיו בשנת 1922 אחרים הסכימו באופן מפוכח. "מי ישלם עבור הודעה שנשלחה לאף אחד בפרט?", תהה מנהל רדיו אחד.
עם זאת, גישה זו לא החזיקה מעמד. באמצע שנות העשרים של המאה העשרים עלו תחנות ורשתות גדולות ומקצועיות יותר, כמו מערכת השידור הלאומית של AT&T. הם הבינו שפרסום יכול להיות מכרה זהב. ב -29 באוגוסט 1922, הציגה תחנת מנהטן הגדולה WEAF את אחת ממודעות הרדיו הראשונות בעולם, לטובת פיתוח דיור בקווינס העלים. ("תתרחק מהמוני לבנים מוצקים ... שם ילדים גדלים מורעבים לריצה על חלקת דשא.")
אבל לשדרים הגדולים הייתה בעיה: "הכאוס" של גלי האוויר, שם אותותיהם הוטבעו בגלל הפרעה של חובבים. עד אמצע שנות העשרים של המאה הקודמת הממשלה הטילה כמה כללים לגבי מי יכול לשדר ומתי. הובר היה אומר לתחנות באילו תדרים הם יכולים להשתמש, אך אם כמה תחנות סמוכות חופפות אותן, הוא השאיר אותן לחשב זאת. "זמנים ללא פרסומת היה מתקשר לתחנת חובבים ואומר לו לשתוק", כפי שכתב היסטוריון הרדיו קלינטון דה-סוטו בשנת 1936. "באותה מידה התשובה תהיה, 'מי אתה לעזאזל?' או 'יש לי זכות לאוויר כמו שיש לך'. "
ואז, בשנת 1926, קבע בית משפט פדרלי כי הובר מעולם לא היה בסמכות על גלי האוויר ממילא - וממש בן לילה המערב הפרוע נעשה אפילו יותר פרוע. שדרנים קפצו לכל תדירות שהם רוצים, ואף יותר מריבות בין תחנות חובבים למסחר פרצו.
עבור כל מי שמנסה לנהל עסק זה היה הרס. AT&T, RCA ויתר תחנות המסחר הגדולות החלו לשדל את הקונגרס כדי להעביר חוקים המעניקים להם יחס מועדף. בשנת 1927 הקים הקונגרס את נציבות הרדיו הפדרלית, שהעניקה את הכוח להקצות אורכי גל. זה התחיל לעשות זאת באגרסיביות, לאתחל מאות תחנות קטנות מהאוויר, לייצר "ערוצים ברורים" עבור הפירמות הגדולות - אזורים פתוחים לרווחה שבהם הם לא יכלו לשדר ללא הפרעה.
זמן החובבים נגמר, כפי שהזהיר FRC במפורש בתזכיר: "אין מקום בלהקה המשודרת לכל אסכולה של מחשבה, דתית, פוליטית, חברתית וכלכלית. לכל אחד יש את תחנת השידור הנפרדת שלו, את פיה ב אתר. "
כמה תחנות סוררות התנגדו. ג'ון ברינקלי, מנתח קאוואק שנודע בטענה כי הוא מרפא אימפוטנציה על ידי השתלת רקמות עזים לאשכים של גברים, ניהל במשך שנים תחנת רדיו רפואית פופולרית להפליא בקנזס. כאשר הורה לו FRC לצאת מהאוויר, הוא נמלט למקסיקו והקים "מפוצץ גבולות" - תחנה של 500, 000 וואט כל כך עוצמתית שניתן היה לשמוע אותה כמעט בכל ארצות הברית. אבל בעיקר, החובבים דעכו. החברות הגדולות קיבלו את החוקים שהם רצו. "זה היה השימוש במדיניות ציבורית כדי ליצור כלכלה שהעדיפה את השחקנים הגדולים", אומר היסטוריון התקשורת רוברט מק'סני. "היו רק קומץ ערוצים. ורק כמה אנשים עמדו להשיג אותם ולהיות עשירים להפליא. "
הריכוזיות של הרדיו לא הייתה כל רע, כפי שרבים מההיסטוריונים מציינים. לתחנות הגדולות היה הרבה יותר כסף ויכלו לשלם עבור סימפוניות, אופרה וסדרות סדרתיות איכותיות - וגם עבור פעולות איסוף חדשות יקרות. תקשורת חיה ממש לאומית נולדה: הומוגנית יותר, אך מקצועית יותר.
האם זה העתיד של האינטרנט? נשלטת לחלוטין על ידי חברות גדולות, עם הדגיגים הקטנים סחוטים?
בדומה לחברות הרדיו הגדולות של פעם, ספקי שירותי האינטרנט הגדולים של ימינו משתדלים בכללים העוסקים בהם. חברות כמו Verizon, Comcast ו- AT&T - אלה שמספקות חיבור לרשת של רוב האנשים - מתלוננות שהצינורות שלהם הולכים ונחנקים ככל שיותר אמריקאים מזרימים יותר אמצעי תקשורת רעבי רוחב פס, כמו טלוויזיה, ברשת. כדי לשדרג את החומרה שלהם, אומרים חברות הכבלים והטלפונים, זה רק הוגן לגבות עמלות נוספות לאתרים ולשירותים המעבירים את שיטפונות הנתונים האלה, כמו נטפליקס או יוטיוב של גוגל.
אולם המבקרים מפריכים כי ספקי האינטרנט מרוויחים בריאים וככל הנראה עשויים לשדרג מבלי לחייב יותר. (מבקרים אחרים בעלי חריפות טכנית אומרים כי מחנק רוחב הפס הוא פיקציה וכי לטלסקוס יש כבר המון יכולת בלתי מנוצלת.) בנוסף, כפי שמציינים תומכי הציבור, אינטרנט דו-שכבתי יבטל חדשנות. הם משתדלים בטירוף את ה- FCC בכדי להעביר כללים המאפשרים נייטרליות נטו, ומחייבים את חברות האינטרנט להתייחס לכל האותות בצורה שווה.
בסתיו הקרוב מתכננת ה- FCC לפרסם חוקים חדשים בנושא. וככל שנמשך מאבק הניטרליות ברשת, היסטוריוני הרדיו עוקבים מקרוב.
"עלינו לשים לב, " אומרת סוזן סמוליאן, פרופסור ללימודי אמריקה באוניברסיטת בראון, "מכיוון שהדבר היחיד שלמדנו מהרדיו הוא שכאשר הם עוברים את החוקים האלה, יש להם השפעה על החיים."
