בימינו, זה יכול להיראות כאילו אין כל חיבור לכלול עדויות DNA בתיק בית משפט. אבל, כמובן, זה לא תמיד היה כך: לפני 25 שנה החודש האדם הראשון אי פעם הורשע ברצח באמצעות עדויות DNA.
בבלוגים של PLoS מציין ריקי לואיס כי ביולי 1988 הורשע ג'ורג 'ווסלי ברצח של הלן קנדריק, אישה מבוגרת ומוגבלת התפתחותית. ההרשעה התבססה על DNA - של קנדריק - שנמצא בכתם דם בחולצתו של ווסלי. לדעת בית המשפט, כתב שופט, "המסקנה הייתה שתבנית הדפסת הדנ"א שעל חולצת הטריקו של הנאשם התאימה לדפוס הדפוס הדנ"א של המנוח וכי תבנית הדפסת הדנ"א מדמו של הנאשם שונה מזו של הגיוני. "
המשפט נמשך חודשים וכלל עדות של ריצ'רד ג'יי רוברטס, שזכה בפרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה בשנת 1993 בגין גילויים של גנים מפוצלים. בסופו של דבר, צוות העדים המומחים שכנע את השופט הראשי, ג'וזף האריס, להודות בראיות ה- DNA. כשהכל נגמר, ווסלי הורשע ונידון ל -38 שנות מאסר.
בשנת 1994 בית המשפט העליון במדינת ניו יורק אישר את השימוש בראיות DNA במקרה של ווסלי. עורכי דינו ערערו על פסק הדין ואמרו כי עדויות ה- DNA ששימשו נגדו אינן אמינות מספיק. הניו יורק טיימס דיווח אז:
גורמי אכיפת החוק במדינה שיבחו את פסק הדין ואמרו כי בית המשפט לערעורים נתן את אישורו באופן סופי לתהליך הנמצא בשימוש נרחב כאן ובעולם, אשר בכל זאת הוצף בוויכוח סביב הסיכונים של זיהוי שגוי. הם חזו שהטכניקות, הנקראות טביעת אצבעות DNA או הקלדת DNA, ישמשו כעת יותר במשפטים פליליים ועשויות להניע פיתוח של מאגר נתונים גנטי ברחבי המדינה הדומה למסדי נתונים אוטומטיים של טביעות אצבע.
מקרה הערעור כאן הפך את ניו יורק למדינת השלושים לקיים בדיקות די.אן.איי בצורה כלשהי. מאז הרבה השתנה. רק בחודש שעבר קבע בית המשפט העליון כי שוטרים יכולים לקחת DNA מכל מי שנעצר, ללא קשר אם ה- DNA רלוונטי לפשע.
בהמשך החודש תוצב לוח מחוץ לאולם בית המשפט הישן של השופט האריס לצורך הנצחת החלטת ציון הדרך, כך על פי WNYT.
עוד מ- Smithsonian.com:
המשטרה יכולה כעת לקחת את ה- DNA שלך לאחר כל מעצר
האקדח הזה יורה בפושעים עם די.אן.איי
