ניתן למצוא גנרטורים של ואן דה גראף ברחבי הארץ בכיתות ובמוזיאונים. בדרך כלל משתמשים בכדורים הקטנים המלאים בחשמל סטטי כדי להמחיש כיצד חשמל פועל ומבקרים וואו על ידי כך שהשיער שלהם עומד על סופו. אבל כפי שתושבי יער הילס, פנסילבניה יכולים לומר לך, הם טובים להרבה יותר מזה.
תוכן קשור
- מאיץ החלקיקים הישן יכול להיות טכני בדיוק מה שהזמין הרופא
- צ'רנוביל עשוי לקבל חיים שניים כתחנת כוח סולארית
- כור היתוך ניסיוני חדש מתחזק בגרמניה
- הכור הגרעיני הראשון בעולם נבנה בבית משפט דלעת
במשך כמעט 80 שנה, פיצוץ האטום ווסטהאוס היה נקודת ציון ביער הילס, המהווה כיום פרבר לפיטסבורג. כשהוא מתנשא לגובה 65 מטר באוויר, הוא היה חלק ממתחם שהופעל על ידי מתקן המחקר של חברת ווסטינגהאוס חשמל. "מפץ האטומים היה מרכז היסוד של התוכנית הגדולה בהיקף גדול בפיזיקה גרעינית שהוקמה בתעשייה", כותב מכון מהנדסי חשמל ואלקטרוניקה (IEEE).
זה פעל משנת 1937 עד 1958, כותב ג'יל הארקינס בעיתון הפיטסבורג פוסט-גזית, ובשנת 2015 - כאשר הובר את האטום - רבים מתושבי יער הילס עדיין ראו את הנורה כמייצגת את עידן האטום ואת ילדותם שלהם. .
אבל מפץ האטומים היה חשוב גם מחוץ ליער הילס. זה עזר לבסס את מעורבותו של ווסטינגהאוס ביישומי הטכנולוגיה הגרעינית שאינה נשק. עד שנת 1941 ייצרה ווסטינגהאוס אורניום טהור במתקן, על פי המרכז ההיסטורי של הסנטור ג'ון היינץ. החידושים שהתרחשו במפץ האטומים הפכו את ווסטינגהאוס לשחקן הכוח הגרעיני שהוא עדיין בימינו: ווסטינגהאוס הקים את המפעל המייצר למתקן הכוח הגרעיני הראשון בקנה מידה מסחרי, ששכן בשפנפורט, עיירה אחרת בפנסילבניה.
כיום אנו מכנים מפיצי אטומים "מאיצי חלקיקים" או מתנפלים. אבל זה היה בשנות השלושים וההבנה של הפיזיקה הגרעינית הייתה עדיין די מתקנת באוכלוסייה הכללית. מאמר מדעי פופולרי מיולי 1937 על מתקן ווסטינגהאוס הכריז "גנרטור ענק לרסק אטומים", וסיפק תרשים.
זה עבד כמו כל אחד מהגנרטורים הקטנים יותר שהמציא רוברט ג 'ואן דה גראף בשנת 1929: באמצעות חשמל סטטי. הקולייד השתמש בחגורת בדים שהסתובבה מהר מאוד, ויצרה חיכוך ועד חמישה מיליון וולט חשמל, ששימשה לזרז חלקיקים. חלקיקי אנרגיה גבוהה זו הונחו לפגוע באטומים ממוקדים, לפצל אותם (או "לרסק אותם") ליצירת אנרגיה גרעינית. חגיגת יום הולדתו של ואן דה גראף, אנו מספרים לכם כיצד השתמשה בהמצאה שלו בעידן האטומי.
"המתח הקבוע של הגנרטור, היתרון העיקרי שלו על פני סוגים אחרים של מאיצים, איפשר למדוד את התגובות במדויק, ובכך תרם לידע בסיסי בפיזיקה גרעינית, " כותב ה- IEEE. "מחקר עם מפיצת האטום בשנת 1940 הוביל לגילוי התמוטטות האורניום, חלק מהתהליך הכרוך בייצור הכוח הגרעיני." פצצת האטום ווסטהאוס לא הייתה היחידה שנבנתה בעיצוב ואן דה גראף., אבל זה היה הראשון.
אך למרות שמפץ האטום תופס מקום חשוב בהיסטוריה המקומית ובהיסטוריה הגרעינית האמריקאית, בשנת 2015 נפל הנורה האיקונית. מפתח וושינגטון שרכש את אתר ווסטהאוס בשנת 2012 תכנן לבנות דירות באתר, כותב הארקינס. היזם אמר כי פיצוץ האטום יונח על הכן בטון חדש וצבוע מחדש, אולם החל מה -4 בדצמבר כתבה קבוצת האינטרסים של אזרחים מקומיים כי מפץ האטום עדיין לא הולך לשום מקום. מוקדם יותר השנה, כתב בוב האזן לחדשות Action 4 של פיטסבורג כי הנורה האיקונית עדיין שכבה על צדה באתר ההריסה.
אולם נכון לעונת החגים הזו, פצצת האטום ווסטהאוס נשמרת בפיטסבורג כדוגמה שהיא חלק ממסילת הרכבת המיניאטורית של קרנגי המדע.
