לפני שהכרנו כי פיתוי של חמיצית - כספית אלמנטית - נגוע בהשפעותיו הרעילות, השתמשנו בה כדי לקשט, לפתח תמונות, לגרום למראות לשקף ולרפא חולים. מרקורי עדיין מופיע באוכל, בסוללות ואפילו בקוסמטיקה. אנו עשויים סוף סוף לשלול את זה, אבל זה לא אומר שאנחנו נפטרים מזה. בזכות סחר הפרווה מהמאה ה -18 באגמים הגדולים, הכספית הרעילה עדיין מתעכבת, מאות שנים לאחר מכן, על החוף הצפוני של אגם סופריור.
בקצה הצפון-מזרחי של מינסוטה, שם שביל הליכה של 8.5 קילומטר הציע לסוחרי פרווה דרך מפלים ומפלים של נהר היונה, הם בנו גרנד הול ופורט שארלוט על שפת אגם סופריור. האתר מסומן כעת על ידי האנדרטה הלאומית הגדולה פורטאג '. כאן נפגשו סוחרים ממונטריאול וערכו חילופי דברים עם אלה שהעזו עמוק יותר אל פנים היבשת ועם אנשי העם באוג'יבה. כיום יש לאתר זה הבחנה נוספת: בקרקע סביב האנדרטה יש רמות גבוהות של מתיל-כספית - צורה רעילה עוד יותר מכספית יסודית, מדווח בריאן בינקובסקי בעיתון הבריאות הסביבתי. (באמצעות סיינטיפיק אמריקן ).
מכיוון שאחת המתנות העיקריות הנסחרות בגרנד פורטג 'הייתה ורמיליון, פיגמנט המכיל כספית, החוקרים חושדים כי סחר בפרוות אשם, לפחות בחלקו. החוקרים מדדו לאחרונה את רמות המתיל-כספית בנחלים הסובבים את גרנד פורטייג ', ולדברי בינקובסקי, "אדמת האנדרטה מכילה פי 3 יותר כספית לכמות פחמן אורגני - וזה מה שקשור לכספית - מחמישה פארקים אחרים במערב הגדול אזור אגמים. "
למרות שהכספית אולי נבעה מסחר בפרוות, היבטים במיקום האנדרטה קשרו קשר להחמיר את הזיהום. המחטבים שמסביב יכולים "לשטוף כספית מהאוויר", אומר ברנדון סייץ, משירות הגן הלאומי. ולזרמים בצבע התה יש pH נמוך, מה שככל הנראה מסייע בהמרת כספית יסודית למתילמרקורי.
כתוצאה מכך, דגים בקריקים נושאים רמות גבוהות של כספית - רבים ברמות גבוהות ממה שבטוח לציפורי הדייג לאכול. ההשפעות עשויות להיות אדוות דרך שרשרת המזון. בינקובסקי:
לפני שנתיים, חוקרים ממחלקת הבריאות של המדינה דיווחו על יותר מ -1, 400 תינוקות באזור ומצאו כי 1 מכל 10 נולדו עם רמות כספיות שעלולות להיות מסוכנות בגופם. פט מקאן, מדען מחקר במחלקת הבריאות של המדינה שהוביל את המחקר, אמר שלא ברור אם הרמות אצל התינוקות היו גבוהות יותר מאשר אוכלוסיות אחרות באזור האגמים הגדולים. עם זאת, "נראה שאנשים בהחלט אוכלים הרבה דגים" באזור החוף הצפוני, אמרה.
הרעלת כספית עלולה להוביל לפגיעה באיברים ולבעיות נוירולוגיות כמו חוסר תיאום. זהו הרעל האחראי ל"מחלת הכובעים המטורפת "וההרעלה של הכפר היפני מינמטה בשנות החמישים . בדיקות נוספות באזור צריכות לעזור לחוקרים להצביע באופן מוחלט אם אנשים מקבלים יותר מדי כספית מדגים מקומיים וכן מאיזה מין עליהם להימנע. "אנחנו רוצים שהם יבחרו את הדגים הנמוכים בכספית, " אמר מקאן. "לדגים שנתפסו מאגם סופריור ... הרינג אגם או סיסקו, דג לבן, סלמון קטן ופורל אגם, תלוי באיזו תדירות הם אוכלים אותו."
