פרנק באום, האיש מאחורי המסך

כאשר המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית נפתח מחדש בסתיו האחרון לאחר שיפוץ נרחב, נעלי אודם רקדו מעלה ומטה בקניון הלאומי. פוסטרים המציגים תמונה הולוגרפית של הנעליים הנצמדות מסרט MGM משנת 1939 , הקוסם מארץ עוץ, זימן מבקרים למאגר המעוצב מחדש. בניסיונו למשוך המונים, המוזיאון לא העריך את הערעור של הנעלה. כאשר זוג חלופיים של נעלי הבית המפורסמות יצאו לשוק בשנת 2000, הם מכרו ב -600 אלף דולר.

כיום, דימויים וביטויים מהקוסם מארץ עוצמה כה רחבים, שאין להם אח ורע ביכולתם לעורר זיכרונות והרגשות אישיות, עד שקשה להגות את "הקוסם מארץ עוץ " כתוצר דמיונו של אדם אחד. השתקפות על כל הדברים שעוז הציג - דרך הלבנים הצהובה, קופים מכונפים, מונצ'קינס - יכולה להיות כמו לעמוד מול רשימת מילים ששייקספיר המציא. נראה מדהים שאדם אחד הזרים את כל המושגים הללו לתודעה התרבותית שלנו. האם לא נהיה כולנו אבודים לנצח בלי "אין כמו בית", המנטרה שהופכת את כל הצד הימני ומחזירה את החיים לנורמליות?

אבל האייקונים והתמונות אכן מקורם באדם אחד, לימן פרנק באום, הנושא של ספר חדש, Finding Oz: How L. Frank Baum גילה את הסיפור האמריקני הגדול של איוואן שוורץ (הוטון מיפלין הארקורט).

פרנק באום, יליד 1856, גדל ב"מחוז השרוף-אובר "של מדינת ניו יורק, בין התנועות הרוחניות הרבות שזדקרו בחברה של סוף המאה ה -19. כפי שמפרט שוורץ בספרו המקיף והמשעשע, באום נשלח לאקדמיה הצבאית של פיקסקיל בגיל 12, שם סבל רוחו של חולמת ההקיץ תחת המשמעת הקשה של האקדמיה. בגיל 14, באמצע פיתול, באום אחז בחזהו והתמוטט, לכאורה התקף לב. זה היה סוף כהונתו בפיקסקיל, ולמרות שלמד בבית ספר תיכון בסירקוזה, הוא מעולם לא סיים ולא זלזל בהשכלה גבוהה. "אתה מבין, במדינה הזו ישנם מספר נערים שלא אוהבים לעבוד, והמכללה היא מקום מצוין עבורם, " אמר.

לבאום לא היה אכפת לעבוד, אך הוא מעד במספר ארגונים כושלים לפני שמצא קריירה שמתאימה לו. בשנות העשרים לחייו גידל תרנגולות, כתב הצגות, ניהל להקת תיאטרון והקים עסק שייצר חומרי סיכה על בסיס שמן. באום היה בדרן טבעי, ולכן המוקד שלו כמחזאי וכשחקן הביא לו את הסיפוק הגדול ביותר מהעסקות מוקדמות אלה, אך העבודה לא הייתה יציבה ואורח החיים משבש.

עד 1882 הייתה לאום סיבה לחוות חיים מיושבים יותר. הוא נישא למאוד גייג ', סטודנט בקורנל, השותף לדודנו ובתה של הקמפיין המפורסם לזכויות נשים מטילדה ג'וזילן גייג'. כשדודה של באום הציגה את מוד בפני פרנק, היא אמרה לו שהוא יאהב אותה. ממבט ראשון, באום הצהירה, "קח את עצמך אהוב, מיס גייג '." פרנק הציע כמה חודשים לאחר מכן, ולמרות התנגדות אמה, מוד קיבלה.

מוד היה אמור להיות בעל בריתו הגדול ביותר של באום, "חברו והחבר הטוב", על פי מסירותו של עוז, אך החיים במשק הבית של באום לא היו תמיד שלווים. באחת הפעמים, מייד השליכה התקף על קופסת סופגניות שפרנק הביא הביתה מבלי להתייעץ איתה. היא זו שהחליטה איזה אוכל נכנס לבית. אם היה מתכוון לקנות דברים קל דעת, הוא יצטרך לוודא שהם לא יבזבזו. ביום הרביעי, מבלי יכולת להתמודד עם העימותים העובשים, קבר אותם באום בחצר האחורית. מייד חפרה אותם מייד והציגה אותם בפני בעלה. הוא הבטיח שלעולם לא יקנה אוכל בלי להתייעץ איתה ונחסך ממנו לאכול את המאפים המכוסים עפר.

הלימן פרנק באום נולד במדינת ניו יורק בשנת 1856. רק בגיל 40 התחיל להיות רציני בכתיבה ובאביב 1898 החל לכתוב את סיפורו של הקוסם מארץ עוץ . (ארכיון הצילומים של לוס אנג'לס טיימס, ספריית UCLA. עותקי זכויות יוצרים של אוניברסיטת קליפורניה, ספריית UCLA) הקוסם מארץ עוץ פורסם בשנת 1900 עם איורים של האמן מבוסס שיקגו וויליאם וואלאס דנסלו. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. הקוסם המופלא של עוז, אוספים מיוחדים, ספריית אוניברסיטת וירג'יניה) הניו יורק טיימס כתב כי ילדים יהיו "מרוצים מקווצות צבע ומשהו חדש במקום הפיות הוותיקות, המוכרות והכנפות של גרים ואנדרסון." (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. הקוסם המופלא של עוז, אוספים מיוחדים, ספריית אוניברסיטת וירג'יניה) עם השלמת כתב היד, מסגר באום את גזע העיפרון השחוק היטב בו נהג לכתוב את הסיפור, בציפייה שזה ייצר משהו נהדר. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. הקוסם המופלא של עוז, אוספים מיוחדים, ספריית אוניברסיטת וירג'יניה) בשנות השישים קשר מורה בתיכון את "הקוסם מארץ עוץ" לפופוליזם, התנועה הפוליטית בסוף המאה התשע עשרה. בהמשך הודה המורה כי התיאוריה נועדה רק ללמד את תלמידיו ואין שום עדות לכך שבאום היה פופוליסטי. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. הקוסם המופלא של עוז, אוספים מיוחדים, ספריית אוניברסיטת וירג'יניה) עם הקוסם מארץ עוץ הפך באום לא רק לסופר ספרי הילדים הנמכר ביותר במדינה, אלא גם למייסד הז'אנר. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. הקוסם המופלא של עוז, אוספים מיוחדים, ספריית אוניברסיטת וירג'יניה) דנסלו, מאייר המהדורה הראשונה, השתמש בתמלוגים שלו כדי לרכוש חלקת אדמה מול חופי ברמודה ולהכריז על עצמו כמלך. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. הקוסם המופלא של עוז, אוספים מיוחדים, ספריית אוניברסיטת וירג'יניה) ב"קוסם מארץ עוץ "אישר באום את רעיון הנפילות האנושית, אך גם את רעיון האלוהות האנושית. הקוסם יכול להיות האקסטר, אבל דורותי רזה ועדינה, גם היא בת תמותה בלבד, יש את הכוח שבתוכה לבצע את רצונותיה. (Baum, L. Frank (Lyman Frank), 1856-1919. הקוסם המופלא של עוז, אוספים מיוחדים, ספריית אוניברסיטת וירג'יניה) תמונות וביטויים מהקוסם מארץ עוץ כל כך חודרים שקשה להגותו כתוצר של דמיונו של אדם אחד. (אוסף אוורט)

בטיול לבקר את גיסו בדרק דקוטה, החליט פרנק שההזדמנות האמיתית טמונה בנוף הסחוף והעקר של המערב התיכון. הוא העביר את משפחתו לאברדין והתחיל סדרה חדשה של קריירות שבקושי תשאיר את משפחת באום - היו כמה בנים עד אז - מחוץ לעוני. בעשר השנים הבאות פרנק היה מנהל בזאר, פותח מועדון בייסבול, מתייצב בעיתון גבול וקונה כלים לחנות כלבו. בגיל 40 פרנק סוף סוף השליך את עצמו לכתיבה. באביב 1898, על שאריות נייר סמרטוטים, עלה סיפורו של הקוסם מארץ עוץ . כשסיים את כתב היד, הוא מסגר את גזע העיפרון השחוק היטב שהיה נהג לכתוב את הסיפור, בציפייה שזה ייצר משהו נהדר.

כאשר פורסם הקוסם מארץ עוץ בשנת 1900 עם איורים מאת האמן מבוסס שיקגו ויליאם וואלאס דנסלו, באום הפך לא רק לסופר ספרי הילדים הנמכר ביותר במדינה, אלא גם למייסד הז'אנר. עד נקודה זו, ילדים אמריקאים קוראים ספרות אירופאית; מעולם לא היה סופר מצליח לספרי ילדים אמריקאי. שלא כמו ספרים אחרים לילדים, הקוסם מארץ עוץ היה בלתי פורמלי להפליא; הדמויות הוגדרו על ידי מעשיהם ולא על פי השיח המחברתי; והמוסר היה תת-טקסט ולא ג'וגנרט שהתגלגל בטקסט. הניו יורק טיימס כתב כי ילדים יהיו "מרוצים מקווצות צבע ומשהו חדש במקום הפיות הוותיקות, המוכרות והכנפות של גרים ואנדרסון."

אבל הספר היה הרבה יותר מסיפור מהאגדה שלא נותרה מכוויות מוסריות ומיצורים פנטסטיים עייפים. בספקנות שלו כלפי אלוהים - או גברים שהתחזו לאלילים - אישר באום את רעיון הנפילות האנושית, אך גם את רעיון האלוהות האנושית. הקוסם עשוי להיות האקסטר - אדם קירח קצר שנולד באומהה ולא ישות בעלת עוצמה - אבל דורותי האומלל והמתון, גם הוא בן תמותה, יש את הכוח בתוך עצמה לבצע את רצונותיה. הסיפור, אומר שוורץ, הוא פחות "סיפור של עידן הבא ... ויותר שינוי של סיפור התודעה." עם הקוסם מארץ עוץ, כוח ההסתמכות העצמית הומחש בצבעוניות.

נראה מתאים שסיפור בעל ממדים מיתיים כה מלאים השראה לאגדות משלו - אולי הקבוע ביותר שהקוסם מארץ עוץ היה משל לפופוליזם. בשנות השישים, בחיפוש אחר דרך להעסיק את תלמידיו, חיבר מורה בתיכון בשם הארי ליטלפילד, את הקוסם מארץ עוץ לתנועה הפוליטית של סוף המאה ה -19, עם דרך הלבנים הצהובה המייצגת את תקן הזהב - דרך שגויה לשגשוג - ונעלי הכסף של הספר העומדות בפני הכנסת כסף - אמצעי חלופי ליעד הרצוי. שנים לאחר מכן, ליטלפילד היה מודה שהוא המציא את התיאוריה כדי ללמד את תלמידיו, וכי אין שום הוכחות לכך שבאום היה פופוליסט, אך התיאוריה עדיין נדבקת.

ההשפעה של הקוסם מארץ עוץ, עם זאת, נראית פנטסטית עוד יותר מהשמועות שגדלו סביב הספר והסרט. אף אחד מ 124 האנשים הקטנים שגויסו לסרט לא התאבד, כפי שלעתים שמועות, אך רבים מהם הובאו ממזרח אירופה ושילמו פחות בשבוע מאשר שחקן הכלבים שגילם את טוטו. דנסלו, מאייר המהדורה הראשונה, השתמש בתמלוגים שלו כדי לרכוש חלקת אדמה מול חופי ברמודה ולהכריז על עצמו כמלך. אולי בהכרח מההצלחה של הזכיינות שלו, הצהיר באום, כשראה את נכדתו לראשונה, כי השם אוזמה התאים לה הרבה יותר משמה הפרטי, פרנסס, ושמה שונה. (עוזמה קראה לאחר מכן את בתה דורותי.) כיום ישנם עשרות אירועים וארגונים המוקדשים לקיום זוהר הברקת הנצחי: "סוף השבוע המופלא של עוז" שמתרחש בניו יורק הצפונית, "עוז-סטרווגנזה" בעיר הולדתו של באום ומועדון הקוסמים הבינלאומי של מכשפי עוז שמפקח על כל הדברים שקשורים למונצ'קין, גיליקין, וינקי וקוואלינג.

יותר ממאה שנה לאחר פרסומו, 70 שנה לאחר הופעת הבכורה שלו על המסך הגדול ו -13 סרטי סרטי ספרים אחר כך, עוז נמשך. "מעניין לציין", כתב העיתונאי ג'ק סנואו מעוז, "כי המילה הראשונה שנכתבה אי פעם בספר עוז הראשון הייתה 'דורותי'. המילה האחרונה של הספר היא 'שוב'. וזה מה שאמרו הקוראים הצעירים מאז שנכתבו שתי המילים האלה: 'אנחנו רוצים לקרוא שוב על דורותי.' "