"אף אחד לא באמת יודע על זה. . . . אני יודע על זה כי אבי, דודי ודודותיו חיו את זה ", אומר דהתי קנדי.
הוא מתייחס לאירוע שהניצולים מכנים את מלחמת המירוצים במזרח סנט לואיס. מה -1 ביולי ועד 3 ביולי 1917, עיר קטנה מאילינוי שנמצאה מעבר לנהר מקבילה של מיזורי הוצפה באלימות. אביו של קנדי סמואל, יליד 1910, התגורר בסנט לואיס במזרח בעת התרחשות הסכסוך. סכסוך עבודה מסריח הפך קטלני כאשר לבנים משתוללים החלו להכות באכזריות ולהרוג את אפריקאים-אמריקאים. בסוף משבר שלושת הימים, מספר ההרוגים הרשמי היה 39 פרטים שחורים ותשעה לבנים, אך רבים מאמינים כי יותר ממאה אפריקאים-אמריקאים נהרגו.
"בילינו חיים שלמים כילדים בשמיעת הסיפורים האלה. היה ברור לי שאבי סבל מאיזושהי צורה של מה שהם מכנים PTSD, "נזכר קנדי. "הוא היה עד לדברים איומים: בתי האנשים בוערים. . . אנשים שנורו כשניסו לברוח, חלקם ניסו לשחות לצד השני של המיסיסיפי בזמן שנורו לעבר המונים לבנים ברובים, ואחרים נגררים ממכוניות הרחוב והכו ותלויים ממנורות הרחוב. "
קנדי הוא המייסד של הוועדה לאמת היסטורית, קבוצה שבזמינה 20 שנה להנצחת האירוע ויציאת השחורים שלאחר מכן מהעיר. השנה מתקיימים הקנדיס, הניצולים, ההיסטוריונים ופעילי זכויות האדם שלושה ימי פעילויות במזרח סנט לואיס וסנט לואיס, כמו גם על גשר אדס המחבר בין שתי הערים. תושבים רבים בסנט לואיס המזרחיים השתמשו בגשר זה כדי לברוח למיזורי.
"אלפי שחורים זרמו מעבר לגשר ההוא כשמה שכינו 'מלחמת הגזע' נכנס לתנופה", אומר קנדי. "כשזה קרה, המשטרה סגרה את הגשר ואף אחד לא הצליח להימלט. חלקם, בייאוש, ניסו לשחות וטבעו. "
המוזיאון הלאומי של סמית'סוניאן להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית מחזיק בתוך אוספיו עותק של גיליון ספטמבר 1917 של The Crisis, פרסום של NAACP. המגזין כולל מאמרים על טבח המירוצים במזרח סנט לואיס ועל מצעד השקט שנערך בהארלם, ניו יורק, כדי להביא תשומת לב לזוועות שמתרחשות באילינוי.
גיליון המשבר בספטמבר 1917 (המוזיאון הלאומי של סמיתסוניאן להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, מתנת בובי רוס לזכר אליזבת דילארד) המתחים הגזעיים החלו להתבשל במזרח סנט לואיס - עיר בה אלפי שחורים עברו מהדרום לעבוד במפעלי מלחמה - כבר בפברואר 1917. האוכלוסייה האפרו-אמריקאית הייתה 6, 000 בשנת 1910 וכמעט כפליים מזה בשנת 1917. בשנת באביב, כוח העבודה הלבן ברובו בחברת עפרות האלומיניום יצא לשביתה. מאות שחורים נשכרו. לאחר ישיבת מועצת העיר ב- 28 במאי, עובדים לבנים זועמים הגישו תלונות רשמיות נגד מהגרים שחורים. כאשר השמועה על ניסיון שוד של גבר לבן על ידי גבר שחור חמוש התפשטה ברחבי העיר, האספסוף התחיל להכות את כל אפרו-אמריקאים שמצאו, ואף הוציא אנשים מהעגלות והעגלות. המשמר הלאומי הוזעק אך התפזר ביוני.
ב -1 ביולי, אדם לבן בפורד ירה לבתים שחורים. אפריקאים-אמריקאים חמושים התאספו באזור וירו לפורד נוסף שהתקרב והרגו שני גברים שהתבררו כשוטרים החוקרים את הירי. למחרת בבוקר, לבנים שנשפכו מפגישה במקדש העבודה במרכז העיר החלו להכות שחורים ברובים, סלעים וצינורות. הם הציתו בתים וירו בתושבים כשברחו מנכסיהם הבוערים. שחורים היו גם לינץ 'באזורים אחרים בעיר.
קרלוס פ. הרד, כתב הידוע בראיונותיו המחרידים עם ניצולי העיירה RMS Titanic, פרסם דו"ח עדי ראייה ב -3 ביולי בסנט לואיס פוסט-שיגור . המאמר צוטט גם ב"משבר " .
"פרשת סנט לואיס המזרחית, כפי שראיתי, הייתה ציד גבר, שנערך על בסיס ספורט, אם כי עם כל דבר פרט למשחק ההוגן שהוא העיקרון של הספורט, " כתב הרד. "הייתה התלבטות מגניבה להחריד ורוח של כיף בזה. "קבל *****" היה הסיסמה, וזה היה שונה על ידי הזעקה החוזרת, "קבל עוד!"
המתחים הגזעיים החלו להתבשל במזרח סנט לואיס - עיר בה אלפי שחורים עברו מדרום לעבוד במפעלי מלחמה - כבר בפברואר 1917. (המוזיאון הלאומי של סמיתסוניאן להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, מתנת בובי רוס לזכרו של אליזבת דילארד) יו ל. ווד, כותב לרפובליקת סנט לואיס, צוטט גם במשבר : "כושי במשקל 300 פאונד יצא מקו הבוער של הדירות שמצפון ומזרח לבית הפחד הדרומי. . . . 'תפוס אותו!' הם בכו. אז גבר בקהל התלבש עם אקדחו ומכה את הכושי בפניו. אחר נעץ את בריח הברזל בין עיניו של הכושי. עוד אחד עמד לידו והכה אותו בסלע. ואז כושי הענק נפל על האדמה. . . . נערה צעדה והכתה את הגבר המדמם בכף רגלה. הדם התפזר על גרביה וגברים צחקו ונהמו. "
מאמרי המשבר כוללים יותר סצנות של אימה גולמית: אדם נערף עם סכין קצבים, וילדה אפריקאית-אמריקאית בת 12 התעלפה לאחר שנשלפה מאוטובוס עגלה. אמה עצרה לעזור והקהל לבן תקף והותיר את האם משתרכת עם חור פעור בראשה.
כשמשפחתו של קנדי התכוננה לתפילת הכנסייה ביום ראשון בבוקר, נודע להם כי לבנים הולכים אל "הרובע האפריקני". סבתו הזמינה את כולם לבית, ואביו והדודים המתבגרים נערכו לקרב. חלקם בעיר - שניהם לבנים ושחורים - בדיוק חזרו ממלחמת העולם הראשונה.
"הדוד אדי וכמה מהצעירים האחרים היו חמושים - היה לו רובה סנאי. הם יצאו לדרך מול ביתנו והסגירו את ההמון הלבן המדהים כשירדו ברחובנו. הם היו צריכים לתפוס מחסה כי הגברים הלבנים ירו עליהם ", אומר קנדי. "אם אתה תרצה הייתה פיתוי, ואני מבין מדודי שנראה שזה נמשך שעות. הם היו עדים לשריפת בתים ואנשים. . . . אנשים נתלו גם כן. "
בשעות הבוקר המוקדמות של יום שני, כל השכונה עלתה באש. משפחתו של קנדי החליטה לרוץ לעבר הנהר בחסות החושך.
"לפי דודי, לקח ארבע שעות לעבור את הנהר הזה. . . "הם עיצבו רפסודה מתוך דלתות ישנות ועץ חרוך כדי לחצות את נהר מיסיסיפי ולהגיע לצד סנט לואיס", מסביר קנדי. "הרפסודה [קפצה] דלפה, אבל הם הצליחו להתגבר."
אפילו עכשיו, אומר קנדי, המשפחה מתמודדת עם התוצאות של אותם ימים מציקים. סבתו, קתרין הורן קנדי, נפטרה מספר שבועות לאחר המהומות מדלקת ריאות ולחץ המעבר. עד היום המשפחה אומרת לילדים שעונים לדלת להביט מהחלון ולעמוד בצד - מישהו יכול לחכות בחוץ עם אקדח.
"דודי אמרו שהם צריכים להישאר בצד של מיזורי של הנהר, ובמזרח האופק פשוט זוהר במשך שבועות מבניינים בוערים. במשך ימים אחר כך, עדיין יכולת לשמוע צרחות ויריות יריות ", אומר קנדי.
הוא מצפה להנצחת המאה כיוון שהוא מסביר, החופש לא הגיע בקלות לאפריקאים-אמריקאים, ואנשים צריכים לדעת מה קרה. סנט לואיס המזרחית לא הייתה הדוגמה היחידה לאלימות נגד שחורים: ערים אחרות ספגו הרס דומה, כולל טולסה, אוקלהומה, בשנת 1921, ורוזווד, פלורידה, בשנת 1923.
המאה החמישית מתחילה בפסטיבל קולנוע במזרח סנט לואיס ב -1 ביולי. למחרת תצא תהלוכה בליווי מתופפים ממזרח סנט לואיס ותמשיך לאמצע גשר אדס. זר זיכרון יונח בנהר, ופנסי שמיים ישוחררו לכבוד המתים. יתקיימו דיונים בכנסייה מקומית ב -3 ביולי, יום התחייה.
אך קנדי מציין שבמזרח סנט לואיס, מרחק של אבן מפרגוסון, מיזורי, הריפוי רחוק מלהסתיים. פרגוסון הוא אפס קרקע לתנועת החיים השחורים שחיים שהתפרצה בעקבות הריגת המשטרה ב -2014 של הנער האפרו-אמריקני הלא-חמוש מייקל בראון.
"עם כל הדיבורים על ריפוי, במיוחד אחרי פרגוסון - כאן אנחנו קוראים לזה ההתקוממות - התחושה שלי היא איך אתה יכול לרפא בגלל פצע מתעצבן?", שואל קנדי. "אתה צריך לנקות את זה ולחטא אותו קודם, ולעשות זאת אנחנו צריכים לדעת את האמת."
