רק כמה שבועות לאחר שנולדו גורי דובי האנדים בגן החיות הלאומי, הם עדיין מבלים עם אמא בילי ז'אן במאורת (למרבה הצער שלנו, מכיוון שלא נוכל לספר את המגדרים שלהם עד שהם יצאו זמן מה בחודש שלאחר מכן). אבל השומרים בגן החיות הלאומי עקבו אחר התאומים דרך צגי טלוויזיה ושמע. בדקנו עם טרייסי בארנס, אחת משומרות הדובים, כדי לראות מה שלומה של בילי ג'ין והתינוקות שלה.
איך זה היה לראות את לידתם של גורי הדוב האלה, אך לא להיות מסוגלים לגעת בהם?
זה ריגוש, אבל זה קצת מתסכל. מכיוון שהייתי כאן בבוקר שהם נולדו, ביליתי את הלילה והסתכלתי מסביב לשעון, ופתאום בסביבות 8 בבוקר התחלנו לשמוע צווחות והבנו שיש לנו גור. וכמובן שהדבר הראשון שאתה רוצה לעשות הוא לרוץ לשם ולהסתכל. אבל לאחר שעבדתי עם דובים במשך מספר שנים אני יודע שדברים יכולים להיות מאוד נוגעים ללב עם גורי דוב במשך השבועות הראשונים, והסטרס משחק תפקיד חשוב בהישרדותם. אתה לא רוצה שהאם תהיה לחוצה: אתה רוצה שהיא תהיה במקום נחמד, חשוך ושקט. אתה צריך להילחם די בכל אינסטינקט שיש לך, לדעת שזה הדבר הטוב ביותר לדובים ופשוט לתת להם להיות. הצלחנו בשמחה לצפות בהם מהצג ויש לנו שם שמע שמע. אז כשאני במשרד השומר, אני שומע את הגורים מניקים וצועקים. מתברר כי כשלעצמו הוא מספיק טוב בשבילי.
כשהגורים אכן עוזבים את המאורה, האם הם יחקרו באופן אינסטינקטיבי בכוחות עצמם, או האם האם תוציא אותם החוצה?
זה יכול לעבוד באחת משתי דרכים. לפעמים האם תבחר להוציא אותם לפני שתוכל ללכת, רק על ידי העלאתם באמצעות קשקוש הצוואר - בדומה למה שהיית רואה עם חתולים. זה לא נראה כאילו זה יקרה עם BJ. לעולם לא אוכל לומר לעולם, מכיוון שבעלי החיים ממשיכים להפתיע אותך, אבל היא עדיין לא נטתה להוציא אותם החוצה. מה שחוויתי בלידת הגור האחרונה שלנו הוא שברגע שהגור קם ותנוע, אמא מבלה זמן רב בניסיון למצוא דרכים להשאיר אותם במערכה. בסופו של דבר היא יצאה ולכן היא איפשרה לו לצאת קרוב מאוד אליה, בין רגליה הקדמיות, או ממש לצדה, או על גבה. אז אני צופה שזה מה שיקרה עם בי ג'יי והגורים שלה, שלושתם ייצאו לאט לאט יחד.
כאשר גורי הדוב נולדים לראשונה, הם חסרי שיער וחסרי שיניים. איך הם נראים עכשיו?
שמנו לב שהם ממש נראו חשוכים, כך שזה מעיד על כך שפרוותם התמלאה די הרבה עכשיו ותוכלו לראות כתמים קלים על פניהם היכן שהחוטפים שלהם. אז בצג, תוכלו להבחין בקצה הקדמי מהקצה האחורי. כעת הם עברו מלראות במקור כמו גלילי גרב קטנים למראה כמו גורי דוב: אתה יכול לראות את פניהם, את רגליהם. צפינו באחד מהם קם. הם מתחילים להכניס את רגליהם תחתיהם.
האם הם עדיין בשלב ההנקה?
הם לפחות יניקו את החלק הטוב יותר של השנה. יש סיבה טובה לכך: חלב דובים מזין מאוד, הוא עשיר מאוד. כשמשווים אותו לחלב אנושי, שיש לו אחוזי שומן של ארבעה אחוזים, חלב דוב עם אחוז שומן של 46 אחוז, שהוא מהגבוהים בממלכת החיות. יש להם אספקה מאוד נחמדה של תזונה שמגיעה מאמא ואנחנו יכולים לשמוע אותם מזממים, וזה הצליל שהם משמיעים כשהם מניקים. אז אנחנו יודעים שהם מניקים היטב ושהם שמחים. עם זאת, הם מתקדמים למדי כשהם יוצאים מהמאורה בפעם הראשונה. הם ידגמו אוכל מייד. הם עדיין יניקו אבל הם כבר יוכלו לכרסם אוכל מוצק. גורי דוב זהים בטבע. ברגע שהם יעזבו את המאורה, הם יכולים להתחיל לגלגל בטבע ממש ליד אמא, אך הם ימשיכו לינוק.
מה הקשה כל כך על גורי הדוב האלה לשרוד בשבי?
באמת צריך חשוך ושקט ואנחנו מאוד ברי מזל שהצלחנו לעשות זאת בגן החיות הלאומי. אבל כל גני החיות צריכים לעבוד בצורה מסוימת עם האילוצים שיש להם במתקן שלהם. אז זה יכול להיות חלק מהבעיה, אבל קשה לומר. אפילו אצל דובי הבר הגורים חסרי אונים מאוד בלידתם. הם יכולים בקלות למות מהידבקות; אם האם לחוצה שיכולה לגרום לה לדחות אותם; לפעמים האם לא מייצרת חלב. יש מספר רב של סיבות וזה אף פעם לא אותו דבר מלידה ללידה. זה ייחודי לכל לידה וייחודי לכל גן חיות, ואנחנו מרגישים ממש בר מזל שממש מהעטלף היו לנו תאומים מצליחים.
האם והגורים נמצאים בהסתגרות במאורתם בגן החיות ולא בפני המבקרים. גם אין עדיין תמונות, כדי לא להפריע להן. עם זאת, מבקרים יכולים להציץ במתרחש בתוך גבעת הדובים דרך מצלמת החיות של גן החיות.
