בשנות התשעים של המאה העשרים הציע הפליאונטולוג ג'ק הורנר כי טירנוזאורוס רקס - לוהט באופן פופולרי כטורף המפחיד ביותר בכל הזמנים - היה באמת נבלות בגודל ענק. עם הזרועות הקטנות שלו, חלק גדול ממוחו המוקדש לניתוח ריחות, ופה מלא בשיניים בגודל מסילה, נראה כי הדינוזאור הרודן מתאים יותר לעיבוד נבלות של חיות מתות מאשר לרדוף אחר טרף חי. עיתונאים ויוצרי קולנוע אכלו את זה. במשך שנים אחר כך, כתבות במגזינים ותיעודיים סקרו את הוויכוח סביב הרגלי האכלה של טירנוזאורוס, ונראה כי מאמר חדש שפורסם זה עתה על ידי דייוויד הון ומהיטו וואטאבה באקטה פאלאונטולוגיקה פולוניקה, ניזון למחלוקת הפאלו הזו.
בשנת 1995 התאוששו הפליאונטולוגים את השלד הכמעט שלם של הסוסולופוס ההוסרוסאור הגדול העשבוני-עשבוני, מסלע כרתים בן 70 מיליון שנה במערב מדבר גובי. אולם למרות היותו שמור יחסית יחסית, הדינוזאור ניזוק ככל הנראה לפני שהוא נקבר לחלוטין, כפי שמעידים סימני נשיכה בהומרוס השמאלי שלו (עצם הזרוע העליונה). משהו קטף את הפגר, ועכשיו, בהתבסס על גודל וסימני הסימן וצורתם, מציעים הון ווטאבה את טרבוזאורוס - בן דוד של טירנוזאורוס שחי באסיה הפרהיסטורית - כאשם האפשרי.
מעניין, כאשר הון ווטאבה הביטו בשלד של הדינוזאור העשבוני, הם לא מצאו שום סימנים לכך שהותקף והרג על ידי טרבוזאורוס . לא היו סימני סמל שבהם ניתן היה לצפות כי טורף גדול יתקוף בניסיון להפיל טרף. במקום זאת נראה כי הסאורולופוס כבר נפטר ונקבר ברובו, והותיר רק מעט מגופו חשוף מעל פני השטח. זו הייתה יכולה להיות ארוחה בחינם, ונראה כי הדגימה הזו מייצגת את המקרה המזוהה הראשון של נבלות על ידי טירנוזאור גדול.
למרות הגודל והעוצמה של לסתותיו, עם זאת, נראה כי הטרבוזאורוס שניזון מהדינוזאור לא פשוט קראץ דרך עצמות הזרוע. (ובמחקר שנערך על ידי הון שפורסם עם הקולגה אוליבר ראוהוט בשנה שעברה, המדענים לא מצאו ראיות ישירות לכך שדינוזאורים גדולים וטורפים נוהגים לרסק עצמות שלמות כחלק קבוע מהתזונה שלהם.) במקום זאת מראה ההומארוס Saurolophus. כמה סוגים שונים של סימני פיסות, כולל פיסוק ושריטות, המרמזים על הטרבוזאורוס המתפשט והוריד את השריר מהעצם במקום פשוט לפרק אותו ולבלוע את החלקים המרוסקים. סימני נשיכה אלה, ככל שהיו גדולים, מרמזים כי טרבוזאורוס - כמו גם מקורביו בקרב הרודנוזאורוס - יכולים להיות אוכלים עדינים.
אז מה המשמעות של זה לוויכוח הממושך בשאלה האם טירנוזאורים גדולים היו טורפים או נבלות? זהו המקרה הראשון בו הפליאונטולוגים הצליחו לזהות באופן חד משמעי נבלות על ידי טירנוזאור גדול, אך העובדה שעקבות כאלה צריכות להתקיים לא תפתיע את הפליאונטולוגים המנוסים. ואילו " T. rex - טורף או נבלות?" זווית מופיעה לעתים קרובות בתכניות ומאמרים בטלוויזיה, רבים (אם לא רוב) הפליאונטולוגים מסכימים כי טירנוזאורוס לא היה רק צייד ולא נוכל חובה. בקרב פליאונטולוגים מקצועיים, לפחות, הדיון בטורף לעומת נבלות הוא די מת, עם סקירה מצוינת של מומחה הרודנוזאור תומאס הולץ בספר טירנוזאורוס רקס, מלך העריצים הוא המסמר האחרון בארונו. סימני נשיכה נרפאים על השלדים של דינוזאורים אוכלי עשב מספקים עדות לכך שרודנים עצבים גדולים צדו טרף חי, ואילו דגימות כמו שלד Saurolophus מראים כי הם לא יהיו מעל לזלול הגזר כשההזדמנות התייצבה . (וכפי שהרנר רמז בראיון שערכתי איתו לפני שנתיים, הערותיו על טירנוזאורוס היו מונעות לפחות חלקית על ידי רצון לגרום למדענים לבדוק מה הונח זה מכבר לגבי הדינוזאור.) באופן אישי, אני מוצא את העובדה Tarbosaurus יכול להיות כל כך עדין עם לסתותיו (באופן יחסי) להיות הרבה יותר מעניינות. למרות שבוודאי היה יכול לרסק את עצם הזרוע של סאורולופוס, במקום זאת הוא השתמש בשיניו כדי להפשיט בשר מהעצם, ומספק עדות לכך שדינוזאורים אלו יכולים להיות זהירים למדי בארוחותיהם כשרצו להיות.
לפרטים נוספים, ראו את פוסטו של דייב הון על העיתון ב ארכוזאור מוסינגס ואת עמדתו של מאט ואן רואיגי על יצירת השחזורים של טרבוזאורוס .
Hone, D., & Watabe, M. (2010). מידע חדש על התנקשות והתנהגות האכלה סלקטיבית של טירנוזאורים Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2009.0133
