אין זה מפתיע שקרינה גרועה לבעלי חיים, אבל כמה זה יותר מדי? חוקרים ביפן החליטו להעמיד את השאלה במבחן לפרפר הכחול העשב החיוור, מין הנפוץ סביב שרידי תחנת הכוח הגרעינית פוקושימה. והם גילו, אפילו כמות קטנה של קרינה היא יותר מדי.
במקום לחקור פרפרים בסביבה, החוקרים ביצעו ניסויים מדוקדקים במעבדה על דגימות שנאספו באוקינאווה, הרחק מכל זיהום רדיואקטיבי. המדענים אספו חומר צמחי מסביב לפוקושימה והאכילו אותו בזחלי פרפר כחולים של דשא.
כשהזחלים הפכו לפרפרים הם סבלו ממוטציות והיו בעלי סיכוי גבוה יותר למות מוקדם מאלו שלא אכלו צמחים רדיואקטיביים. ממצא זה חל אפילו על אותם פרפרים אכל רק כמות קטנה של צזיום מלאכותי כזחל. הצוות מסכם כי "אנו מסיקים כי הסיכון לנטילת תזונה מזוהמת הוא מציאותי, לפחות עבור הפרפר הזה, וסביר להניח שאורגניזמים אחרים החיים באזור המזהם."
במילים אחרות, דברים לא נראים טוב עבור בעלי החיים החיים סביב פוקושימה.
