"אלוהים אדיר!", כתב הסרן הבריטי רוברט פלקון סקוט ביומנו ב- 17 בינואר 1912, היום בו הגיע לקוטב הדרומי. הוא לא היה נלהב. "זה מקום נורא", הוא המשיך, "ונורא מספיק שנוכל להתאמץ אליו ללא תגמול של עדיפות."
תוכן קשור
- הרחוק ביותר בדרום: חדשות מאת הרפתקן בודד באנטארקטיקה
- נשיות ויקטוריאנית, על כל גבולותיה
- אנרגיה אפלה: התעלומה הגדולה ביותר ביקום
- סינדי שרמן: נערת עמק המונומנטים
- חדשות גדולות
במשך יותר מחודשיים משכו סקוט ואנשיו את מזחלות האספקה שלהם לאורך 800 מיילים של קרח ממחנה הבסיס שלהם במקמורדו סאונד באנטארקטיקה, בתקווה להפוך לאנשים הראשונים להגיע לקוטב. אך התצלום משמאל, שצילם סא"ל הנרי באוורס באותו יום, מבהיר את הסיבה לייאושו של סקוט: הדגל הנורווגי שהונף מעל האוהל הושאר על ידי החוקר רואלד אמונדסן, שמסיבתו הגיעה חמישה שבועות קודם לכן. בתוך האוהל מצאו אנשיו של סקוט מכתב שכתב אמונדסן להאקון השביעי, מלך נורבגיה, יחד עם פתק ובו ביקש מסקוט למסור אותו בשבילו.
גם אם אינך יודע מה קרה אחר כך, התצלום של באוורס מעביר תחושה של כישלון. הגברים לא מראים שום אחווה בזרוע. פניהם מכות במזג האוויר. לא ניתן לראות אספקה. למעשה, סקוט וארבעת הגברים שהביא עימו במפסק האחרון של 150 קילומטר לקוטב נמאסו על מזון ודלק. (באוורס נוספו ברגע האחרון, והמתחו את המנות שלהם בצורה מסוכנת.) נסיעתם חזרה הייתה לאחד הכישלונות העגומים ביותר בתולדות חקר הקוטב.
בסוף הקיץ האנטארקטי, הגברים נתקלו בטמפרטורות קרות במיוחד של מינוס 40 מעלות פרנהייט, והסופות שלפוחיות החזיקו אותן באוהל במשך ימים ארוכים. קצין הזעיר אדגר אוונס נפטר ב -17 בפברואר, ככל הנראה מפגיעת ראש שנפגעה בנפילה. ככל שהמשאבים ירדו, הקברן לורנס אוטס הקריב את עצמו באופן מפורסם: נכה מכוויות קור, הוא עזב את אוהל המפלגה במהלך סופת שלג ב -16 במרץ עם המילים "אני פשוט יוצא החוצה ויכול להיות שיהיה זמן."
בנובמבר שלאחר מכן התרחשה מסיבת חיפוש במחנה האחרון של סקוט, במרחק של 11 קילומטרים בלבד ממטמון של אספקה. בתוך אוהל היו גופותיהם של סקוט, באוורס ואדוארד א. ווילסון, המדען הראשי של המשלחת. כתבי העת של סקוט היו שם גם הם, עם הערך האחרון מיום 29 במרץ, יחד עם 35 קילוגרמים של דגימות גיאולוגיות שנשאו בעלות רבה וסרטו הלא מפותח של באוורס. דיוויד מ. וילסון, צאצאיו של אדוארד וילסון וסופר התצלומים האבודים של קפטן סקוט שפורסמו לאחרונה, אומר שתמונותיו של באוורס הוכיחו כי גם סקוט וגם אמונדסן הגיעו לקוטב.
עבודתו הישירה של באוורס מנוגדת לזו של הרברט פונטינג, הצלם יומני סקוט שכר לתעד את משלחתו. פונטינג טייל רבות באסיה ומכר את עבודותיו למגזינים בולטים בלונדון, והמשימה של סקוט הפכה אותו לצלם המקצועי הראשון שעבד באנטארקטיקה. התמונה בעמוד זה מציגה את האמנות של פונטינג: היא לוכדת את מרקמי הקרח, המים והענן בקומפוזיציה מאוזנת לחלוטין, כשברקע ספינת סקוט, טרה נובה . סקוט תיאר את הסצנה במונחים שמרמזים על רגישותו שלו לאמנות ולאופי: "זה היה באמת סוג של נקיק בברג מוטה במקביל למשטח המקורי .... דרך הכניסה הגדולה יותר ניתן היה לראות, גם בחלקו דרך קרחונים, הספינה, הרי המערב ושמיים לילך. "
פונטינג לא ליווה את סקוט למוט - בין השאר ציודו נחשב כבד מדי. כמתוכנן, הוא עזב את אנטארקטיקה לאנגליה בפברואר 1912, בעוד סקוט ואנשיו עדיין נאבקים בכדי להגיע לבית. תחילה, החדשות על גורלו של סקוט האפילו על תמונותיו של פונטינג, אך לאחר מלחמת העולם הראשונה הצלם פרסם את יצירותיו, לשבחים גדולים, בספר שכותרתו הדרום הלבן הגדול . "כל הצילומים באנטארקטיקה שלאחר מכן, " כתב לי ווילסון במייל, "הוא הערת שוליים ליצירתו החלוצית."
יחד, שתי התמונות משקפות את שני הקטבים של משלחת סקוט; למרות הטרגדיה, המלים והתמונות שסקוט ואנשיו הותירו מאחור הפכו למורשת מתמשכת למדע ולאמנות. כפי שציין סקוט בכניסה ליומנו האחרון, "התווים הגסים והגופות שלנו" יספרו את סיפורו. אמונדסן שתל את הדגל, אך סקוט הוא זה שכבש את דמיוננו.
ויקטוריה אולסן כתבה לאחרונה לסמית'סוניאן על תצלומיה של פרנסס בנג'מין ג'ונסטון.
