בבוקר יום שבת בספטמבר האחרון, בית הסטורר בפורט רייט, קנטקי, נותק עם קלטת צהובה. עשרות מתנדבים - סטודנטים במכללות מגפיים לעבודה, קשישים לבנים עם שיער קרוע נגד קרם הגנה, הורים וילדים - עמדו על ברכיהם ועזרו לחפש רמזים בחצר. בית הלבנים, שנבנה בשנות הארבעים על ידי אדם בשם שלדון סטורר, יושב על גבעה מעל נהר אוהיו, שני קילומטרים דרומית לסינסינטי. בסמוך לכנסייה פרסביטריאנית, שעל סיפונה נכתב: "מוזס היה פעם גם תיק סל." שכונת הפרברים העלים נראית רגילה לחלוטין, אך תחת מדשאה מסודרת מסתתרת עדות לפרדוקס היסטורי מרתק: במקום זה בספטמבר 1862, דבר לא קרה שום דבר.
לדברי ג'יימס ראמג ', פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת צפון קנטאקי (NKU), הסיבה הספציפית הזו עזרה לרפובליקה לנצח את מלחמת האזרחים. "צבא הקונפדרציה פלש לקנטאקי בתקווה לתקוף את סינסינטי, " אמר. "אבל כשגילו את ההגנות של האיחוד בגבעות אלה, הם צעדו הלילה."
ראמאג ', מלומד מלחמת אזרחים שחקר בהרחבה את ההגנה על סינסינטי, אחראי על תיעוד השיקום של סוללת הופר, שהמחקר ההיסטורי וגם חישה מרחוק איתרו תחת חצר בית הסטור. סוללה הופר הייתה חלק מקשת בגובה שמונה קילומטרים של עמדות הגנה המגן על האגף הדרומי של העיר בצד קנטאקי של נהר אוהיו. עם התקרבות המורדים, עמדו עמדות אלה על ידי כ -22, 000 חיילי האיחוד, מחוזקים על ידי 50, 000 "ציידים סנאים", נערים משקיים בעלי מוניטין של יריות.
לאחר המלחמה האתר יישכח לגמרי. במהלך בניית הבית בשנת 1941 הוכנס עפר מילוי לרמת החצר וקבר כל שריד של סוללת הופר. התאוששותו החלה בפרויקט החפירה של הקיץ שעבר, במימון מענק של קרן סקריפס האוורד, NKU והעיר פורט רייט. בסופו של דבר האתר ישוחזר למראהו המקורי. ביוני נפתח בבית סטורר מוזיאון שהוקדש להגנת סינסינטי, אותו תרמה אלמנתו של סטורר, פרן, ל- NKU בשנת 2001. המפקח על החפירה עומד הארכיאולוגית ג'נין קריינברינק. "עד לפני כמה שנים, " אמרה, "עדיין היו כאן 10 או 11 [סוללות]. כעת נותרו רק 6. השאר נהרסו על ידי מפתחים ודחפורים."
בספטמבר 2004 חפרו תלמידיו של קריינברינק 15 בורות רדודים שבהם חישה מרחוק הצביעה על ריכוזי פסולת מתכתית ומה שנראה כמו אבני יסוד. בסוף השבוע שלאחר מכן הזמינו פקידים של חברת NKU ופורט רייט מתנדבים לעבוד בבורות. הממצא שלהם כלל זכוכית, מסמרים, שברי צינורות טבק, כפתור ועליו נשר ופיסת עופרת. "ויתרתי על הזהב והכסף, " אמר דייוויד טיליס, נשיא האגודה לארכיאולוגיה של עמק אוהיו. טיליס, חבוש כובע בוש חאקי, הניף דלי עפר דרך מסך הקופסא. "אם נוכל לשמר את הסוללה, או מה שנשאר ממנה, נוכל להוסיף כמה משפטים להיסטוריה של מלחמת האזרחים של סינסינטי", אמר.
עם אוכלוסייה של יותר מ 161, 000, סינסינטי בשנת 1862 נקראה עיר המלכה של המערב. הוא התמודד עם מסילות ברזל, סירות קיטור ומשחטות, וכונה גם "פורקופוליס", לכבוד המוצר העיקרי שלה. אם העיר תיפול, יוכלו הפולשים להכחיש אספקה חיונית לאיחוד, להבטיח רכזת תחבורה מרכזית, וצבא הקונפדרציה הקונפדרציה של אלוף קירבי סמית 'של קנטאקי היה מוכן להתקדם בערי התעשייה בצפון. "באותה תקופה סינסינטי הייתה אחת מחמש או שש הערים הגדולות בארצות הברית", אמר קריינברינק. "מי ששלט בסינסינטי שלט בעמק נהר אוהיו, עד לפיטסבורג."
אלוף האיחוד לב וואלאס, שהוטל על הגנת העיר, כיוון את בניית ההגנות על ראש הגבעה. איש העסקים וויליאם הופר (שעל שמו נקראה הסוללה) מימן חלק ניכר מהפרויקט, בעוד שאחרים התקרבו אליו. "בעלי הסוחרים תרמו שימורים ופירות טריים", אמר רמג '. "נשים בישלו ארוחות והתנדבו כאחיות. הבריגדה השחורה בסינסינטי השתתפה בבניית המצברים. קיבלו קו של שמונה מייל של הגנות זמניות שנבנו בשישה ימים. אנשים התחילו לשאול את וואלאס - 'הנה יצרת מה אם הצבא הקונפדרציה לא יבוא? ' עליו השיב 'הם היו מחליטים יותר טוב בגלל כל המהומה הזו'. "
צבאו של הגנרל סמית 'עבר את הגבול מטנסי לקנטאקי באוגוסט 1862 ונלחם בדרכו צפונה. בספטמבר של אותה השנה שיגר סמית '8, 000 ותיקים מוקשים בפיקודו של האלוף הנרי הת' לצעדה בסינסינטי. ב -10 בספטמבר הם הפעילו את ההגנות בפורט מיטשל, רק כמה קילומטרים מהופר, ובמפגש שלאחר מכן נהרגו 4 חיילי האיחוד, 2 מורדים נפצעו ו -16 נפלו בשבי. כשהוא מתמודד עם מספרים מעולים ועמדות מבוצרות, החליט הת''ת שהגבעות חזקות מדי נסוגו למחרת בלילה. הבייקון של פורקופוליס ניצל.
מאה ארבעים ושתיים שנה אחר כך התנדבו שוב ומתנדבים על הופר הסוללות. "אנחנו מקווים למצוא משהו, " אמרה ג'נינה וורד מווילה הילס הסמוכה. היא ובעלה, ג'ק, באו לטובת בנם איאן, ארכיאולוג שואף. "ארכיאולוגיה היא אחד החלומות שלו, " הוסיפה. בדיוק אז, איאן השליך את המגרפה שלו. "זה משעמם, " אמר.
העניינים הצטברו מעט כאשר סטודנט לארכיאולוגיה של ה- NKU, בירד אולרי, גילה מחבת ברזל חלודה. אולריי - מזוקן, מסורבל, עם קעקוע חיל רגלים מוטס על שרירי הזרוע שלו - גרד בעדינות את האדמה מהממצא שלו. אחרי חצי שעה הוא חשף קצה אחד. קהל קטן התאסף לצפות. "יתכן שאנו מסתכלים על בור פסולת, " לחש בוב קלמנס, מדפסת מאדג'ווד, קנטקי. בהשראת חרבו של אבות קדמונים, קלמנס היה מלחמת אזרחים לכל החיים, והוא חבר בקבוצה אזורית של פעילי המשנה. בבספק ללבוש ולבוש במדיו של רב־טור בתותחנים קלים באינדיאנה ה־ 18, הוא נדד בין החופרים, העביר כדורי עופרת וינטגיים מאוסף שלו והסביר את הנקודות היותר טובות בחיי המחנה הצבאי של שנות השישים. "לא היה טנדר זבל במלחמת האזרחים, " אמר. "אם משהו נשבר, פשוט זרקת אותו, וזה נשאר במקום שזרקת אותו."
למרות שבסופו של דבר המתנדבים מצאו יותר מ- 1, 400 ממצאים מכמה תקופות שונות, המשמעותי ביותר היה ככל הנראה קיר יסוד אבן גיר וטבעת לבנים עגולה סמוכה שנחשפה באמצע הדשא. "מצאנו את הבסיס של מגזין הפודרה", אמר קריינברינק, "והעניין העגול הוא בהחלט באר יבשה."
עבודות הבניין המהונדסות היטב מבדילות את הופר מרוב הסוללות האחרות, שהיו עשויות עץ ואדמה. Kreenbrink אמר כי "בהתחשב בבנייתו ובמיקומה החזק על ראש גבעה בולט עם נוף פיקודי על העמדות האחרות, אנו מאמינים כעת כי סוללת הופר הייתה מוקד תקשורת". "וזה הופך את זה לתגלית חשובה."
למתנדבים בימינו, המשמעות של ראש הגבעה בפרברים טמונה בעיקר בעובדה שההגנות נבנו על ידי אזרחים מן השורה כדי להגן על עירם במשבר. מנהל העיר פורט רייט, לארי קליין, אמר כי "זו דוגמה לביטחון פנים, להגנה על הקהילה שלך מפני טרור." "הם אולי לא חשבו על זה במונחים האלה לפני 150 שנה, אבל זה באמת אותו דבר."
