יותר מ 20 אחוז מהאמנות באירופה נחשבים שנבזזו על ידי הנאצים במהלך מלחמת העולם השנייה - אמנות שעשתה מאז את דרכה לאוספים של מוזיאונים, ממשלות ואנשים פרטיים. אולם סבך החוקים הבינלאומיים מקשה לעתים קרובות על קורבנות השוד האמנות הנאצית להחזיר את מה שבצדק שלהם. כעת, מדווחת אמרי הוטמן ל"ניו יורק טיימס ", כי משימת המונוטה תיהפך לקלה מעט יותר עבור אלה שרכושם נגנב בזכות פעולה חדשה של הקונגרס.
חוק השבת אומנות שהפקיעה השואה משנת 2016, שהועבר פה אחד על ידי הקונגרס וצפוי להיחתם בחוק על ידי הנשיא אובמה, יקבע את תקנות ההתיישנות להשבת אמנות בזויה בארצות הברית. בעבר, מסביר הוטמן, קשה לאנשים שמאתרים לאחרונה את האומנות הגנובה שלהם להחזיר את רכושם בגלל חוקים שנועדו להגן על נאשמים מפני טענות בנות עשרות שנים. בעלי אמנות שלאחרונה גילו היכן אומנותם מופעלת לרוב בניגוד לתקנות מגבלות האוסרות עליהן במפורש לטעון זאת כשלהן. בהתחשב בעובדה שרוב האמנות הבזוזה נלקחה מקורבנות שואה, אי היכולת להחזיר לעצמה נכסים משפחתיים יקרים מוסיפה עלבון לפגיעה - והיא כבר מזמן טריטוריה משפטית קוצנית עבור אלה שרוצים את רכושם בחזרה.
החוק החדש נועד לתקן זאת. היא מאפשרת לאנשים שאיבדו אמנות בין השנים 1933 - 1945 עקב רדיפות הנאצים להביא תביעות ופעולות משפטיות אחרות תוך שש שנים מרגע שהם מוצאים את מקום הימצאותה של האמנות ומי שיש לה כרגע. בעבר, עקרונות ועידת וושינגטון בנושא אמנות שהוחרמה על ידי הנאצים, אמנה משנת 1998 עם 44 מדינות חתומות, דחקו במדינות להחזיר את האמנות לבעליה החוקיים, אך ההסכם היה מעורפל ולא מחייב.
אף על פי שהחוק ללא ספק יקל על אנשים להחזיר לעצמו אמנות בארצות הברית, הוא יישאר בעיה מסובכת במקומות אחרים בעולם. כפי שמדווח קנאן ליפשיץ בפורוורד, ממשלת פולין נתנה לאחרונה לבעלי טענות לאמנות בוורשה רק שישה חודשים כדי לבוא קדימה או להסתכן באבדן רכושם לעיר - חוק שהוחלט כמזיק למאמצי האנשים לממש את זכויותיהם. בתגובה, הארגון העולמי להשבת היהודים השיק בסיס נתונים שיעזור לאנשים להבין אם יש להם תביעת רכוש לגיטימית בוורשה ולחבר אותם למשאבים שיעזרו להם להחזיר את רכושם.
ישנם מספר מאגרי מידע אחרים שיעזרו לאנשים להחזיר את האמנות שלהם גם כן. עוד בשנת 1997, פיליפ סונדרס, עורך Trace, פנקס האומנויות הגנוב, העריך שעד 100, 000 יצירות אמנות נותרו חסרות או בידיים הלא נכונות. יותר מ 83 שנים מאז עליית היטלר לשלטון, פשעי התרבות של המשטר הנאצי עדיין משפיעים על מי שאולי לעולם לא יחזירו את רכושם - ואלה שאינם מסוגלים לחזור לטעון את מה שהם בבעלותם.
