מבין כל האורגניזמים שמדענים מצאו בתיעוד המאובנים, טירנוזאורוס רקס הוא השגריר הבולט ביותר לפליאונטולוגיה. אף אולם דינוזאורים אינו שלם בלי לפחות חלק מהדינוזאור הרודן, וכמעט כל דבר שקשור לדינוזאור בטוח יקבל סיקור עיתונאי. פשוט לא נוכל להשיג מספיק מטקס רקס הישן. אם כן לא היה זה מפתיע שמפקד של דגימות טירנוזאורוס מתצורת הגיהנום של מונטנה, שפרסם ג'ק הורנר, מארק גודווין ונתן מיורוולד ב- PLoS One, זכה לסיקור תקשורתי נרחב, אך היה סיפור משנה שרבים מכלי החדשות פספסו. במקום לבטל את דמותו של טירנוזאורוס כטורף, כפי שטענו כמה דיווחים, מסקנות המחקר החדש הביאו למעשה את עמדתו של הורנר לגבי הדינוזאור האיקוני קרוב למה שחשבו מומחים אחרים.
הסיפור שמאחורי המחקר החדש של PLoS One החל לפני שמונה עשרה שנה. הסרט פארק היורה בדיוק הפעיל גל דינוניה שלא נראה כמו קודם, ופליאונטולוגים מיהרו לנצל את העניין שהסרט עורר. ביניהם היו גארי רוזנברג ודונלד וולברג, שארגנו את אירוע הדינו פסט משנת 1994 באוניברסיטת אינדיאנה-פורדו באינדיאנפוליס, ואחד המרצים שהוזמן היה ג'ק הורנר. אחד היועצים הראשיים בפארק היורה, הורנר עזר לחיים את טירנוזאורוס המפחיד של הסרט לחיים, אך בשיחתו הציג תמונה שונה של הדינוזאור.
הרצאתו של הורנר קיבלה את הכותרת "סכיני סטייק, עיניים חרוזות וזרועות קטנות קטנות (דיוקן של T. rex כנוזל נבלות)", והתמליל שלה הודפס בהליכים שנאספו בוועידה. בעוד פארק היורה רענן במוחו של הקהל, הורנר הסביר כי החיה האמיתית כנראה לא הייתה מהירה או אכזרית כמו שהסרט גרם לה להיראות. "למעשה, " אמר הורנר, "אני חושב שהדבר היחיד שטירנוזאורוס רקס היה עושה בסרט ההוא הוא לאכול את עורך הדין הזה."
לדעתו של הורנר, טירנוזאורוס נבנה לניקוי. למרות שהיה ברשותו ראש ענק מלא בשיניים משוננות בגודל קוצים, היה לדינוזאור הרודני זרועות דשדשות ונוקשות, והורנר טען כי זרועות חזקות היו חיוניות לטורף פעיל לתפוס ולהכניע טרף. יתרה מזאת, הורנר הצביע על עיניו הקטנות ככל הנראה של טירנוזאורוס ועל אונת הריח הגדולה במוחו של הדינוזאור. הורנר טען את חוסר הוודאות שלו בנוגע לתכונות האלה - "אני לא יודע אם זה שווה משהו", אמר - אך רמז כי יתכן שהם תואמים את הרעיון של טירנוזאורוס ככלי נבלות שעדיף לרחרח פגרים מאשר לעקוב אחר טרף חי. מכיוון שההדרוזאורים והדינוזאורים הקרניים של התקופה חיו בעדרים ענקיים, הציע הורנר כי טירנוזאורים עקבו אחריהם כדי לבחור את נבלותיהם של אלה שמתו כאשר העדרים רדדו סביב הנוף. הורנר סיכם:
תמונה טירנוזאורוס רקס. אין לו זרועות, הוא לא יכול לרוץ מהר, נראה שיש לו אונה חוש הריח גדולה והוא גדול. מעניין אם אתה חושב על זה, אחד הדברים הטובים ביותר להיות אם אתה נוכל הוא גדול, כך שתוכל לרדוף אחרי כל דבר אחר סביב הפגר.
ספרו של הורנר "The Complete T. rex ", שפורסם באותה שנה עם סופר המדע דון לסם, הציג בפני השער את ההשערה "חובה לנבלות" לקהל רחב יותר. רעיונות דומים הוצעו בעבר, אך ההצעה הציבורית של הורנר כי טירנוזאורוס היה נבלות עצלה עוררה מחלוקת מיידית. זה לא היה כל כך דיון אקדמי כמו משיכה על מי שיעצב את דמותו של טירנוזאורוס .
בין התגובות המוקדמות לרעיונותיו של הורנר היה הרצאה משנת 1997 שהועברה על ידי ת'גרטן לינגהאם-סוליאר לאיגוד הבריטי לקידום המדע (לימים נדפס ב- Geology Today ) תחת הכותרת "נחש מי מגיע לארוחת ערב: דיוקן של טירנוזאורוס כטורף." טירנוזאורוס היה נוגח כשהתעוררה ההזדמנות, אמר לינגהאם-סוליאר, אך הגולגולת המחוזקת והשיניים העמידות בפני ההשפעה של הדינוזאור התאימו בבירור היטב לטיפול בטרף נאבק. אפילו לנוער היו תווי פנים אלה, ובהתחשב בגודלם הקטן היה סביר שהם צדים באופן פעיל מחיר קטן יותר במקום להסתמך על שאריות מפגרים שכבר מחקו אותם.
תגובות כמו של לינגהאם-סוליאר לא עשו מעט כדי לבטל את הדיון. השערת הנבלות נפוצה בספרים, דיווחי חדשות וסרטים תיעודיים. השפעתו של הורנר אף הפכה את טירנוזאורוס לנבלות במהלך סצינה מוקדמת של פארק היורה השלישי . הורנר רמז כי חלק מהמוטיבציה שלו להציע את רעיון החופש הנחייב הוא לגרום למדענים ומערידי הדינוזאורים לחשוב ביקורתית על רעיונות מקובלים. למרות כמות תשומת הלב שהרעיון זכה, הפליאונטולוגים האחרים לא היו משוכנעים.
ההסרה האולטימטיבית של ההשערה של הורנר התפרסמה על ידי מומחה הרודנוזאור תומאס הולץ בספר משנת 2008 " טירנוזאורוס רקס : מלך העריצים". ממש בתחילת הדרך, הצביע הולץ כי בעלי חיים שאוכלים בשר אינם מתפרקים לקטגוריות מסודרות של "נבלות" ו"טורף ". צבועים מנוקבים - כפי שמאמינים באופן מסורתי שהם כמעט נבלות טהורות - התגלו כציידים פעילים, ואפילו אריות, ציידים איקוניים, משיגים חלק משמעותי ממזונם באמצעות רחפנים. בעלי חיים טורפים גדולים צדים וגם נוהגים באוכל. טירנוזאורוס לא היה שונה.
העיתון של הולץ היה הביקורת המקיפה והמדעית הראשונה על הרעיון של הורנר. הרעיונות נקלעו לשיחות, סרטים תיעודיים וספרים פופולריים, אך הולץ למעשה הכשיל את עבודות הרגל המדעיות כדי לבדוק אם התכונות שהורנר הקשורה לגלישה באמת הצביעו על כך שטירנוזאורוס נשען כמעט כולו על גזל.
הניתוח של הולץ פירק את מה שהציע הורנר. עיני טירנוזאורוס לא היו קטנות באופן לא טיפוסי; פרופורציות רגליו היו מאפשרות לו לרוץ מהר יותר משאר טרופודים גדולים אחרים (וחשוב מכך, מיני טרף פוטנציאליים); היו לו שיניים מושרשות עמוקות שהיו מסוגלות להתמודד עם הלחץ שנוצר בגלל הטרף הנאבק; וממשחותיו הקטנות לא היו אוסרות עליו לצוד ולהרוג דינוזאורים אחרים. באופן מוזר, כמה מהעדויות הטובות ביותר לציד רודנוזאור מגיעים משני בעלי חיים שנמלטו מהתקפות של הדינוזאור: אדמונטוזאורוס שנשך ריפוי חלקית לאורך זנבו וגולגולת טריצרטופס המציגה נזק מסוג דומה. מכיוון שטירנוזאורוס היה טורף הענק היחיד שנודע מבתי הגידול בהם נמצאו עשבוני העשב הפצועים, סביר להניח שהדינוזאורים היו ניצולים מהתקפות טירנוזאורוס .
טירנוזאורוס כמעט בוודאות - דבר שתומך בגילוי הקניבליזם האחרון ומופע של נבלות על ידי טרבוזאורוס הקשור - אבל לא היה שום דבר בדינוזאור שמנע ממנו להיות צייד אימתני. "אין כאן שום עדות המצביעה על כך שהטירנוזאורים היו שונים בתכלית מהתכונה מחיות קרניבורים בעלי גוף גדול, שמקבלים מזון גם לטורפים וגם לטיהור", אמר הולץ.
כפי ששוחזר על ידי הולץ, טירנוזאורוס עשוי היה הצבוע המנוקד של ימיו. בצבועים אין טפרים גדולים או זרועות שריריות כמו אריות. במקום זאת, הם בעיקר תופסים, הורגים וצורכים טרף בלסתותיהם החזקות, וזה מה שהדינוזאור הרודן היה עושה גם כן. במיוחד אחרי העיתון של הולץ, הרעיון שטירנוזאורוס ציד ונגח לא היה צריך להפתיע אף אחד. אז מדוע כל כך הרבה גורמים בתקשורת פעלו בתדהמה מההצהרותיהם של הורנר וצוותו בהתייחס לעיתון ה- PLoS One החדש שלהם?
הפרסום האחרון של מאמר שתקף במפורש את השערתו של הורנר קבע את הבמה. לפני מספר שבועות פרסמו כריס קרבון, סמואל טורווי וג'ון בילבי מחקר שהציע כי דינוזאורים קטנים יותר אוכלים בשר היו הרסו את רוב הפגרים הקיימים לפני שלטירנוזאורוס היה סיכוי להגיע אליהם, מה שהופך את זה לא סביר שהדינוזאור הענק הסתמך עליו גזר מזון. היו כמה בעיות ברשימות הדינוזאורים שהמחברים ערכו כדי ליצור את הערכותיהם, אך המחקר עדיין עשה את הנקודה החשובה שטירנוזאורוס ככל הנראה היה מתחרה עם דינוזאורים רבים אחרים על גזע. נפיחות לא הייתה יכולה להיות הופעה קלה כמו שהורנר הציע בתחילה.
המחקר שנערך על ידי קרבונה ומחברים משותפים מטיל ספק ביכולתו של טירנוזאורוס למצוא פגרי דינוזאורים - הרבה פחות צורכים -. אבל קצת יותר משבוע לאחר מכן, הורנר, גודווין ומהרווולד סיכמו כי הרודן כנראה נזל.
הורנר ועמיתיו ביססו את ההשערה שלהם על מפקד דינוזאורים שנמצא בסביבת מאגר פורט פק בצפון מזרח מונטנה במהלך פרויקט Hell Creek בן העשור. מטרת מאמץ זה היא "ליצור בסיס ביוטי מקיף ממנו ניתן היה לבחון השערות פליאביולוגיות וגיאולוגיות", כולל הבנה של שפע הדינוזאורים בסוף הקרטיקון. העיתון החדש הציג כמה תוצאות ראשוניות מהמפקד, וטירנוזאורוס התגלה כשכיח יותר מהצפוי.
המחשבים שנדגמו על ידי פרויקט הליק קריק חולקו לשלושה חלקים: פרוסות תחתונות, אמצעיות ועליונות. החלקים העליונים והתחתונים היו במוקד דוח ה- PLoS One, ובתוך כל חלק נמצאו שרידים רבים של טריצרטופס, אדמונטוזאורוס וטירנוזאורוס . הטריצרטופס היה הנפוץ ביותר בכל חלק, אך למרבה ההפתעה טירנוזאורוס היה נפוץ באותה מידה, אם לא מעט יותר נפוצה, מהאדרוסאור אדמונטוזאורוס . באזור החלק העליון של קרק הגיהנום, למשל, המפקד כלל עשרים ושניים טריקרטופים, חמישה טירנוזאורוס וחמישה אדמונטוזאורוס .
(הדינוזאורים Thescelosaurus, Ornithomimus, Pachycephalosaurus ו- Ankylosaurus נכללו גם הם בפירוק, אך היו נדירים יחסית. דינוזאורים טורפים קטנים, כמו Troodon, דווחו כנדירים ולא נכללו בפירוט.)
המספר היחסי של שלדי טירנוזאורוס נראה גבוה עבור מין טורף. מדוע טורף גדול יהיה נפוץ בערך כמו אחד ממיני הטרף שלו? אולי הייתה איזושהי הטיה בשימור או באיסוף. אם אדמונטוזאורוס היה אחד ממקורות המזון העיקריים עבור טירנוזאורוס, למשל, שלדי הדינוזאורים הללו נהרסו ככל הנראה על בסיס קבוע ולכן לא נכנסו לתיק המאובנים. המפקד מתעד את מה שנשמר והתגלה, אך אינו תמונת מצב מושלמת של האקולוגיה המקומית. אף על פי כן, נראה כי טירנוזאורוס נמצא בשפע בכל חלק מתצורת קריק הגיהינום שנדגם, ומחברי העיתון החדש טוענים כי הדבר נובע מכך שהדינוזאור היה מזין אופורטוניסטי.
בניגוד למסקנותיהם של קרבון ועמיתיו, מחקר PLoS One מציע כי טירנוזאורוס יימץ באופן קבוע. איך אחרת יכול היה האזור לתמוך בכל כך הרבה דינוזאורים רודנים? " טירנוזאורוס אולי רכש אחוז גדול יותר של בשר ממקורות צלי ממה שעשו טרופודים קטנים יותר", הציעו הורנר וכותביו המשותפים, "ולכן מילא את תפקידו של אופורטוניסט יותר כללי, טורף כמו צבוע."
מסקנת העיתון החדש תואמת את מה שהולץ הציע לפני מספר שנים, אך באופן מתסכל, הורנר ועמיתיו אינם מפרטים איזה סוג צבוע הם מדמיינים את טירנוזאורוס . זה לא סתם קטיף חנקים. למרות מוניטיןיהם של נבלות, הצבועים המנומרים הגדולים למעשה משיגים את מרבית הטרף שלהם בציד. מידת הציד של הצבועים המנומרים משתנה ממקום למקום, אך גזע עשוי להכין מעט פחות מחמישה אחוזים מהתזונה של אוכלוסיות מסוימות, כמו למשל "שבט הטאלק" של קניה. לעומת זאת הצביות החומות והפסים הקטנות יותר הן בעיקר נבלות שנוטלות גם טרף חי כשהן יכולות. הורנר, גודווין ומהרווולד אינם מפרטים על איזה מינים הם מדברים - הם מתייחסים לצבועים במובן כללי - ולכן הרעיון המדויק שלהם לגבי הרגלי האכלה של טירנוזאורוס לא נשאר ברור.
עם זאת, באופן משמעותי, מחברי העיתון PLoS One מציינים כי הרגלי האכלה של טירנוזאורוס אינדיבידואלים עשויים להשתנות ככל שגדלו. טירנוזאורוס הצעיר אולי היה טורף יותר, ואילו הלסתות החזקות יותר של אנשים בוגרים אפשרו להם להתנפל בצורה יעילה יותר, כלומר טירנוזאורוס אכן תפס מגוון נישות טורפות לאורך חייו. יתכן שזו הסיבה שדינוזאורים טורפים קטנים יותר נדירים יחסית במפקדי מאגר פורט פק: טירנוזאורוס הצעיר אולי מילא את תפקיד "הטורף הקטן".
שטירנוזאורוס היה טורף אופורטוניסטי שציד וגם נופף אינו חדשות. פליאונטולוגים אומרים את הדברים בתגובה להשערה "מחייב נבלות" של הורנר במשך שנים, והולץ השווה ספציפית השוואות לטורפים כמו צבועים מנוקבים. מה שראוי לציין הוא שנראה כי הורנר ריכך את ההשערה המקורית שלו עד כדי כך שהופתעתי שמאמרו של הולץ לא צוטט כמקור ישיר יותר לתמיכה בטירנוזאורוס כמזין אופורטוניסטי. שפע טירנוזאורוס באזור מאגר פורט פק הוא הפתעה משמעותית, אולם מסקנות העיתון לגבי אורח חייו של טירנוזאורוס אינן מזעזעות כמו שדיווחי החדשות הראו אותם להיות.
הפניות:
קופר, ש., הולקאמפ, ק., וסמייל, ל. (1999). סעודה עונתית: ניתוח לטווח הארוך של התנהגות האכלה בצבוע הצבוע (Crocuta crocuta) כתב העת האפריקאי לאקולוגיה, 37 (2), 149-160 DOI: 10.1046 / j.1365-2028.1999.00161.x
הייוורד, מ '(2006). העדפות טרף של צבוע הצבוע (קרוקוטה קרוקוטה) ומידת חפיפה תזונתית עם האריה (Panthera leo) Journal of Zoology, 270 (4), 606-614 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2006.00183.x
הולץ, TR 2008. "הערכה מחודשת של ההשערה המחייבת למחוק עבור טירנוזאורוס רקס ודינוזאורים אחרים של הרודנים." בלארסון, פ. וקרפנטר, ק '(עורכים) טירנוזאורוס רקס: מלך העריצים . בלומינגטון: הוצאת אוניברסיטת אינדיאנה.
הורנר, JR 1994. "סכיני סטייק, עיניים חרוזות וזרועות קטנות קטנות (דיוקן של T. rex כנוזל נבלות." ברוזנברג, GD וולברג, DL (עורכים) דינו פסט. הפרסום המיוחד של החברה לפליאונטולוגיה מס '7 .
הורנר, ג'., גודווין, מ., ומהרווולד, נ '(2011). מפקד הדינוזאורים חושף שלבים רבים של טירנוזאורוס ושל נדיר אונטוגנטית במצרים של קריק הגיהנום העליון (Maastrichtian), מונטנה, ארה"ב PLoS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016574
LINGHAM-SOLIAR, T. (1998). נחשו מי יבוא לארוחת ערב: דיוקן של טירנוזאורוס כגאולוגיה טורפת היום, 14 (1), 16-20 DOI: 10.1046 / j.1365-2451.1998.014001016.x
