אחר הצהריים של ה- 23 בספטמבר 1800 כתב סגן הנשיא תומאס ג'פרסון, מבית מונטיסלו, מכתב לבנג'מין רוש, הרופא המפורסם בפילדלפיה. עניין אחד שלט במחשבותיו של ג'פרסון: תחרות הנשיאות של השנה. ואכן, 3 בדצמבר, יום הבחירות - המועד בו נפגשה מכללת הבחירות להצביע - היה רק 71 יום.
תוכן קשור
- לחפור אחר בית המשפט האבוד של ג'פרסון
ג'פרסון היה אחד מארבעה מועמדים לנשיאות. בזמן שחיבר את מכתבו לראש, עצר ג'פרסון מדי פעם כדי לאסוף את מחשבותיו, כל הזמן מביט בהיסח הדעת דרך חלון צמוד אל החום המנצנץ והעלווה, כיום ירוק בהיר ללא בהירות לאחר קיץ ארוך ויבש. אף שהוא שנא לעזוב את מטע הגבעות שלו והאמין, כפי שאמר לראש, כי זיכוי הנשיאות יהפוך אותו ל"ישבן תמידי לכל פיר פגיעות שזדון ושקר יכול להיווצר ", בכל זאת חיפש את המשרד" בהתלהבות כנה. "
הוא היה מוטרד בגלל הרבה שהתרחש בנשיאותו המכהנת של ג'ון אדמס והיה משוכנע שהרדיקלים במפלגה הפדרליסטית של אדמס מנהלים מלחמה נגד מה שכינה "רוח 1776" - מטרות שהעם האמריקני קיווה להשיג באמצעות המהפכה . קודם לכן הוא איפיין את השלטון הפדרליסטי כ"מלוך של מכשפות ", ומתעקש כי המפלגה הייתה" שלילית לחירות "ו"חישבה כדי לערער ולהרוס את הרפובליקה." אם הפדרליסטים יגברו, הוא האמין, הם יהרסו את המדינות וייצרו ממשלה לאומית מעט מעיקה כמו זו שבריטניה ניסתה לכפות על הקולוניסטים לפני 1776.
"המהפכה ... של 1776", אמר ג'פרסון לימים, קבע את "צורת" ממשלת אמריקה; הוא האמין שבחירת שנת 1800 תחליט על "עקרונותיה". "נשבעתי על מזבח האל עוינות נצחית כנגד כל צורה של עריצות במוחו של האדם", כתב.
ג'פרסון לא היה בודד והאמין שבחירת 1800 הייתה מכריעה. בצד השני, הפדרליסט אלכסנדר המילטון, שהיה מזכיר האוצר של ג'ורג 'וושינגטון, האמין שמדובר בתחרות להצלת האומה החדשה מ"ניבי ג'פרסון. "המילטון הסכים עם מאמר עיתון פדרליסטי שטען כי תבוסה פירושה" אושר, חוקה וחוקים [התמודדו עם] חורבה בלתי נגמרת ובלתי ניתנת לשינוי. "נראה כי הפדרליסטים והרפובליקנים הסכימו על דבר אחד בלבד: שהמנצח בשנת 1800 יקבע את מסלול אמריקה לדורות הבאים, אולי לנצח.
רק רבע מאה לאחר חתימת הכרזת העצמאות, הבחירות הראשונות של המאה ה -19 החדשה נערכו בעידן של פרטיזות רגשית אינטנסיבית בקרב עם חלוקת עמוקות בתחום השטח של סמכות הממשלה. אך המהפכה הצרפתית היא זו שהטילה תכונה היפרבולית באמת על המריבה הפרטיזנית.
המהפכה ההיא, שהחלה בשנת 1789 ולא עשתה את דרכה עד 1815, חילקה את האמריקאים באופן עמוק. השמרנים, שנחרדו מאלימותה וממדיניותה החברתית, מחאו כפיים למאמציה של בריטניה להפסיק אותה. האמריקנים השמרנים ביותר, ברובם פדרליסטים, נראו כפופים לברית עם לונדון שתשיב את הקשרים בין אמריקה לבריטניה שננתקה בשנת 1776. הרפובליקנים הג'פרסונים, לעומת זאת, התעקשו כי השמרנים הרדיקליים הללו רוצים להחזיר את השעון לאחור. להחזיר חלק גדול מהתבנית הקולוניאלית הבריטית. (המפלגה הרפובליקנית של ימינו מתייחסת למקורותיה לא לג'פרסון ובני בריתו אלא למפלגה שהוקמה בשנים 1854-1855, שהובילה את לינקולן לנשיאות בשנת 1860.)
שבועות ספורים לפני חנוכתו של אדאמס בשנת 1796, צרפת, שניהלה מאבק רב-כושר עם אנגליה למען השליטה העולמית, קבעה שהיא לא תאפשר לאמריקה לסחור עם בריטניה הגדולה. הצי הצרפתי סחף עד מהרה ספינות אמריקאיות מהים, העביר סרק לעובדי עיר הנמל וצלל את הכלכלה לעבר דיכאון. כשאדמס ביקש לנהל משא ומתן על הסדר, פריז דחתה את שליחיו.
אדמס, למעשה, קיווה להימנע ממלחמה, אך מצא את עצמו רוכב מערבולת. הפדרליסטים הקיצוניים ביותר, המכונים אולטראס, השתמשו בתשוקות שנפרצו במשבר זה ורשמו ניצחונות גדולים בבחירות שלאחר השנה של 1798, כשהם משתלטים על המפלגה ועל הקונגרס כאחד. הם הקימו צבא זמני ולחצו על אדמס להפקיד את המילטון. הם העבירו מסים כבדים כדי לשלם עבור הצבא, ואילו אוהדי הפדרליסטים בעיתונות נפטרו כי "בוגדים חייבים לשתוק", חוקקו את חוקי החייזרים והסדציה, שסיפקו תנאי כלא וקנסות מופקעים לכל מי שהוציא או פרסם "כל שקר, הצהרה שערורייתית וזדונית "נגד ממשלת ארצות הברית או פקידותיה. בעוד הפדרליסטים הגןו על חוק ההפגרה ככרח בעיצומו של משבר לאומי חמור, ג'פרסון וחסידיו ראו בכך אמצעי להשתקת הרפובליקנים - והפרה של מגילת הזכויות. חוק ההפגרה, טען ג'פרסון, הוכיח כי אין שום צעד, "לא משנה מה יהיה אכזרי", האולטראס לא היו נוקטים.
לאורך כל הדרך ג'פרסון הרגיש שקיצונים פדרליסטים עשויים להתגבר על יתרונותיו. בתחילת 1799 הגיע אדמס עצמו לאותה מסקנה. גם הוא חשד שהמילטון והאולטראס רוצים לזרז משבר עם צרפת. המניע שלהם אולי היה לגרום לאדאמס להבטיח ברית עם בריטניה הגדולה ולקבל את תוכנית האולטראס בקונגרס. אבל בהתחשב בכך שאין "יותר סיכוי לראות כאן צבא צרפתי מאשר בשמיים", אדמס סירב להמשיך עם התוכנית ושלח שליחי שלום לפריס. (אכן, אמורה להיחתם אמנה בסוף ספטמבר 1800.)
באווירה הפרטיזנית המרה הזו התנהלו הבחירות בשנת 1800. באותם הימים קבעה החוקה כי כל אחד מ -138 חברי המכללה הבוחרת הצביעו שני קולות עבור הנשיא, מה שאיפשר לבוחרים להצביע קול אחד עבור בן מועדף ושני למועמד שבעצם סיכוי לזכות. החוקה קבעה גם כי אם המועמדים נקשרו, או אף אחד מהם לא זכה ברוב קולות הבחירות, בית הנבחרים "יבחר בחקירה של אחד מהם לנשיא." שלא כמו היום, כל מפלגה מינתה שני מועמדים לנשיאות.
חברי הקונגרס הפדרליסטים התנפלו על אותו האביב ומבלי שהצביעו על העדפה הם הגדירו את אדמס ואת צ'ארלס קוטסוורת 'פינקני של דרום קרוליינה כבחירות המפלגה. אדמס רצה נואשות להיבחר מחדש. הוא היה להוט לראות את המשבר הצרפתי עד להחלטה מספקת, ובגיל 65 האמין שתבוסה פירושה שיישלח הביתה לקווינסי, מסצ'וסטס, למות באפלולית. פינקני, שנולד באצולה הדרומית וגדל באנגליה, היה האחרון מבין ארבעת המועמדים שהגיעו לטובת עצמאות אמריקאית. עם זאת, לאחר שהיה מחויב, הוא שירת באומץ, כשראה פעולה בברנדיווין, ז'רמנטאון וצ'רלסטון. לאחר המלחמה ישב באמנה החוקתית; גם וושינגטון וגם אדמס שלחו אותו לצרפת במשימות דיפלומטיות.
בנוסף לג'פרסון, הרפובליקנים בחרו באהרון בור כמועמד שלהם, אך הגדירו את ג'פרסון כבחירה הראשונה של המפלגה. ג'פרסון כיהן בתפקידו לסירוגין מאז 1767, כיהן בווירג'יניה במחוקקת וכמושל מלחמה, ישב בקונגרס, עבר לפריס בשנת 1784 למשך חמש שנים שכלל תפקיד כשר האמריקאי בצרפת, ומשמש כמזכיר. מדינה תחת וושינגטון. סיום המקום השני שלו בבחירות ב- 1796 גרם לו לסגן נשיא, כמנהג עד 1804. בור, בגיל 44 הצעיר מבין המועמדים, נטש את לימודי המשפטים בשנת 1775 כדי להתגייס לצבא היבשת; הוא חווה את זוועות הפלישה הכושלת של אמריקה לקנדה ואת סבלו של עמק פורג '. לאחר המלחמה הוא עסק במשפטים וייצג את ניו יורק בסנאט האמריקני. בשנת 1800 שימש כחבר בית המחוקקים בניו יורק.
באותם ימים החוקה הותירה את דרך בחירת הבוחרים לנשיאות למדינות. ב -11 מתוך 16 המדינות בחרו מחוקקי המדינה את הבוחרים; לפיכך, המפלגה ששלטה בעצרת המדינה קיבלה את כל קולות הבחירות של המדינה. בחמש המדינות האחרות נבחרו הבוחרים על ידי מצביעים "מוסמכים" (לבנים, בעלי נכסים גברים בחלק מהמדינות, משלמי מיסים לבנים באחרים). חלק מהמדינות השתמשו במערכת של כל הזוכה: הבוחרים הטילו את הצבעותיהם לכל אורך הבחירות הפדרליסטיות או עבור הצפחה הרפובליקנית. מדינות אחרות חילקו אלקטורים בין מחוזות.
בסוף המאה ה -18 אמריקאים למדו כיצד נראו מנהיגיהם דרך ציורים ורישומים, מסביר היסטוריון בגלריה הפורטרט הלאומימועמדים לנשיאות לא נישקו תינוקות, לא רכבו במצעדים או לחצו ידיים. הם גם לא נשאו נאומי גדם. המועמדים ניסו להישאר מעל הקלחת והותירו קמפיינים בפני פונדקאיות, ובמיוחד נבחרי ציבור מתוך מפלגותיהם. אדמס וג'פרסון חזרו כל אחד לביתם כאשר הקונגרס נדחה במאי, ואף אחד מהם לא עזב את מדינות ביתם עד שהם חזרו לבירת ניו וושינגטון בנובמבר.
אבל על כל ההבדלים ביניהם, הרבה על הקמפיין של 1800 היה מודרני להפליא. פוליטיקאים שקלו בזהירות אילו נהלים עשויים לקדם את האינטרסים של מפלגתם. וירג'יניה, למשל, איפשרה לבחור בבחירות ממחוזות בשלוש תחרויות נשיאות קודמות, אך לאחר שהפדרליסטים ביצעו 8 מתוך 19 מחוזות קונגרס בבחירות של 1798, הרפובליקנים, ששלטו על אסיפת המדינה, עברו למנצח-קח הכל בפורמט, כמעט להבטיח שהם יקבלו כל 21 הצבעות הבחירות של וירג'יניה בשנת 1800. התוכנית הייתה חוקית לחלוטין, והפדרליסטים במסצ'וסטס, מחשש להתפרצות בעוצמתה הרפובליקנית, השיבו בחירות מחוזיות - שהמדינה השתמשה בה בעבר - לבחירת אלקטורים על ידי המחוקק, שבשליטתו.
אף על פי שהתחרות הושמה ברובם בתקשורת המודפסת, ההתקפות האישיות הבלתי נרחבות על אופים ומזגיהם של המועמדים דמו לחוסר היציבות הנחקר שאליו מועמדים המועמדים של היום בטלוויזיה. אדמס הוצג כמונרכיסט שהפנה עורף לרפובליקניזם; הוא נקרא סנילי, שופט אופי גרוע, לשווא, קנאי ומונע על ידי "מזג בלתי נשלט". פינקני תואר בינוניות, איש "כישרונות מוגבלים" שהיה "מתאים בעיקר לתחנה המרוממת" של הנשיאות. ג'פרסון הואשם בפחדנות. לא רק, אמר מבקריו, האם חי במותרות במונטיצ'לו בזמן שאחרים הקריבו במהלך מלחמת העצמאות, אלא שהוא נמלט כמו ארנב ג'ק כאשר חיילים בריטים פשטו על שרלוטסוויל בשנת 1781. והוא נכשל בבגידות כמושל וירג'יניה והפגין כי "העצבים שלו חלשים מכדי לשאת חרדה וקשיים." הפדרליסטים התעקשו כי ג'פרסון הפך לרדיקל מסוכן במהלך מגוריו בצרפת והיה "אתאיסט מיילל". מצדו, בור הוצג כבלתי עקרונות, אדם מי יעשה הכל כדי לשים יד על הכוח.
כמו היום, נראה כי הבחירות בשנת 1800 נמשכו לנצח. "כבר התחילה הבחירות", ציינה הגברת הראשונה, אביגיל אדמס, 13 חודשים לפני שהמכללה הבוחרת הייתה אמורה להיפגש. מה שהפך את זה לפרשה כל כך ממושכת היה שבחוק המחוקקים של המדינה נבחרו לאורך כל השנה; מכיוון שאסיפות אלה בחרו לרוב בבחירות לנשיאות, התחרויות במדינה כדי לקבוע אותם הפכו לחלק מהקמפיין הלאומי. בשנת 1800 ההפתעה הגדולה ביותר בין תחרויות אלה התרחשה בניו יורק, מדינה גדולה וחיונית שהעניקה את כל 12 קולות הבחירות שלה לאדמס בשנת 1796, ואיפשרה לו להוציא את ניצחון שלוש הקולות על ג'פרסון.
קרב העליונות בבית המחוקקים בניו יורק היה תלוי בתוצאה בעיר ניו יורק. הודות לרוב לזכיות משופעות בשתי מחלקות ממעמד הפועלים בהן מצביעים רבים לא היו בעלי רכוש, הרפובליקנים הבטיחו את כל 24 קולות הבחירות של ניו יורק עבור ג'פרסון ובור. עבור אביגיל אדמס זה הספיק בכדי לאטום את גורלו של אדמס. ג'ון דוסון, חבר קונגרס רפובליקני מווירג'יניה, הצהיר: "הרפובליקה בטוחה .... המפלגה [הפדרליסטית] נמצאת בזעם וייאוש."
אבל אדמס עצמו סירב לוותר על התקווה. אחרי הכל, ניו אינגלנד, שהייתה כמעט מחצית מקולות הבחירות הדרושים לרוב, הייתה במחוזה באופן יציב, והוא חש בטוח שהוא יזכה בכמה קולות במקומות אחרים. אדאמס האמין שאם הוא יכול לקבל שמונה קולות של דרום קרוליינה, הוא היה בטוח כמעט להשיג את אותו מספר קולות הבחירות שהעמידו אותו בארבע השנים הראשונות. ובהתחלה, נחשב לשני הצדדים נורה בביצוע המדינה.
כאשר נבחר המחוקק בדרום קרוליינה באמצע אוקטובר, העלאת הסיום העלתה כי האסיפה הייתה מחולקת באופן שווה בין פדרליסטים לרפובליקנים - אף כי נציגים שאינם קשורים, כולם פרו-ג'פרסון, יקבעו את התוצאה. כעת התקוות של אדמס דעכה במהירות. לאחר ששמע את הידיעה שג'פרסון הובטח לו בשמונה קולות של דרום קרוליינה, אביגיל אדמס העיר לבנה תומאס כי "התוצאה עבורנו באופן אישי היא שאנחנו נפרוש מהחיים הציבוריים." כל שנותר לקבוע היה האם האסיפה תנחה את הוועדה אלקטורים להצביע על בור או פינקני.
בוחרי הנשיאות השונים נפגשו בבירות המדינה שלהם בהתאמה להצביע ב- 3 בדצמבר. על פי החוק, לא היה אמור להיפתח פתקיהם ולהיספר עד 11 בפברואר, אך כמעט ולא ניתן היה לשמור בסוד את התוצאה במשך עשרה שבועות. בטוח, תשעה ימים בלבד לאחר ההצבעה, העיתון הלאומי אינטליגנצ'ר בוושינגטון הבירה את החדשות כי לא אדמס ולא פינקני לא קיבלו הצבעה יחידה בדרום קרוליינה, ובהצבעה בכלל, ג'פרסון ובור קיבלו כל אחד 73 קולות בחירות. אדמס קיבל 65, פינקני 64. בית הנבחרים יצטרך לקבל את ההחלטה הסופית בין שני הרפובליקנים.
בכך הפך אדמס למועמד לנשיאות הראשון שנפל קורבן לסעיף הידוע לשמצה בחוקה, אשר ספר כל עבד כשלוש חמישיות מאדם יחיד בחישוב האוכלוסייה המשמשת להקצאת מושבי בית וקולות בחירות. אילו עבדים, שלא היו להם הצבעה, לא נספרו כל כך, אדמס היה מצליף את ג'פרסון בהצבעה של 63 עד 61. בנוסף, הפדרליסטים נפלו קורבן לתפיסת הציבור כי הרפובליקנים עומדים בעד דמוקרטיה ושוויוניות, בעוד הפדרליסטים היו נתפס כאימפריאלי וסמכותי.
בבית, כל מדינה הייתה מצביעת הצבעה יחידה. אם כל אחת מ -16 המדינות הצביעו - כלומר אם אף אחת מהן לא נמנעה - 9 מדינות היו בוחרות את הנשיא. הרפובליקנים שלטו בשמונה משלחות - ניו יורק, ניו ג'רזי, פנסילבניה, וירג'יניה, צפון קרוליינה, ג'ורג'יה, קנטאקי וטנסי. הפדרליסטים החזיקו בשישה: ניו המפשייר, מסצ'וסטס, רוד איילנד, קונטיקט, דלאוור ודרום קרוליינה. ושתי משלחות - מרילנד ורמונט - היו ללא הרף.
אף שג'פרסון ובור נקשרו במכללת הבחירות, נראה כי דעת הקהל הצטרפה לצד ג'פרסון. לא זו בלבד שהיתה לו הבחירה בקובו המינוי של מפלגתו, אלא שהוא שירת יותר זמן ברמה הלאומית מאשר בור, ובכושר מרומם יותר. אך אם איש מהם לא נבחר בשעות הצהריים ב- 4 במרץ, עם סיום כהונתו של אדמס, המדינה תהיה ללא מנכ"ל עד שהתכנס הקונגרס החדש שנבחר בדצמבר, תשעה חודשים לאחר מכן. בינתיים, הקונגרס הנוכחי, הנשלט על ידי הפדרליסטים, יהיה בשליטה.
מול פוטנציאל כזה כתב ג'פרסון לבור בדצמבר. המשיח שלו היה קריפי, אבל נראה שהוא הציע כי אם בור יקבל את סגן הנשיאות, תינתן לו אחריות גדולה יותר מסגני הנשיא הקודמים. תגובתו של בור לג'פרסון הייתה מרגיעה. הוא התחייב "לבטל את כל התחרות" ודיבר על "הממשל שלך."
בינתיים, הפדרליסטים התמוטטו לדון באפשרויות שלהם. היו שהעדיפו לקשור את ההליכים על מנת להחזיק את הכוח למשך מספר חודשים נוספים. היו שרצו לנסות ולבטל, מטעמים טכניים, מספיק קולות בחירות בכדי להפוך את אדמס למנצח. חלקם דחקו במפלגה לזרוק את תמיכתה בבור, כשהם מאמינים כי, כיליד העיר הסוחרת בניו יורק, הוא יהיה ידידותי יותר מג'פרסון לתוכנית הכלכלית הפדרליסטית. לא מעטים התעקשו כי על המפלגה לתמוך בג'פרסון, מכיוון שברור שהוא הבחירה הפופולרית. אחרים, כולל המילטון, שהתנגד זה מכבר לבור בגסות הפוליטיקה של העיר ניו יורק, חשבו שג'פרסון אמין יותר מבר. המילטון טען כי בור היה "ללא Scruple", "וולפונרית לא עקרונית" שתבזז את המדינה. אך המילטון גם הפציר במפלגה להתייצב, בתקווה לגרום לג'פרסון לבצע עסקה. המילטון הציע כי בתמורה להצבעות הפדרליסטיות שיהפכו אותו לנשיא, ג'פרסון צריך להבטיח לשמר את המערכת הפיסקלית הפדרליסטית (חוב לאומי במימון תקין והבנק), נייטרליות אמריקאית וצי חזק, ולהסכים ל"שמירת כהונתו. כל חברינו הסדרנים "מתחת לרמת הממשלה. אפילו אדמס הצטרף לקלחת, באומרו לג'פרסון שהנשיאות תהיה "ברגע" אם יקבל את תנאי המילטון. ג'פרסון סירב והתעקש שהוא "לעולם לא ייכנס למשרדו של הנשיא ... כשידי קשורות בכל תנאים שיכולים להפריע לי מלבצע את הצעדים" הוא חשב הכי טוב.
בסופו של דבר, הפדרליסטים החליטו לגבות את בור. לאחר ששמע על החלטתם, אמר ג'פרסון לאדמס כי כל ניסיון "להביס את הבחירות לנשיאות" יביא "להתנגדות בכוח, ולהשלכות בלתי ניתנות להחלפה."
בור, שככל הנראה התעלם ממאבק על המשרה הגבוהה ביותר, הודיע כעת שהוא יקבל את הנשיאות אם ייבחר על ידי הבית. בפילדלפיה הוא נפגש עם כמה מחברי הקונגרס הרפובליקנים, ולכאורה אמר להם שהוא מתכוון להילחם על כך.
בור היה צריך לדעת שהוא משחק משחק מסוכן ומסכן התאבדות פוליטית בכך שהוא מאתגר את ג'פרסון, כוחו הממלכתי של מפלגתו. המסלול הבטוח ביותר היה להגיע להיכנע לסגנית הנשיאות. הוא עדיין היה צעיר, ובהתחשב בנטייתו של ג'פרסון לפרוש למונטיצ'לו - הוא עשה זאת בשנת 1776, 1781 ו- 1793 - היה סיכוי טוב שברור יהיה נושא התקן של מפלגתו כבר בשנת 1804. אבל בור גם ידע לא הייתה שום ערובה שיחיה לראות בחירות עתידיות. אמו ואביו נפטרו בגילאים 27 ו 42, בהתאמה.
זה של בור לא היה התככים היחידה. בהתחשב בנתונים הגבוהים, הופעל כל לחץ שניתן להעלות על הדעת לשנות קולות. אלה שנמצאו במשלחות המנותקות חיזרו מדי יום, אך איש לא התלהב באגרסיביות יותר מג'יימס באייר, חבר הקונגרס הבודד של דלאוור, שהחזיק בידיו את הקביעה הבלעדית כיצד תצביע מדינתו. בן 32 שנים בשנת 1800, בייארד עסק במשפטים בווילמינגטון לפני שזכה בבחירות לבית כפדרליסט ארבע שנים קודם לכן. באיארד בז לידי האדניות הרפובליקניות של וירג'יניה, כולל ג'פרסון, שאותו ראה כצבועים שהיו בבעלותם מאות עבדים וחיו "כמו ברונים פיאודאליים", כשמילאו את התפקיד של "כוהני-חירות גדולים". הוא הודיע שהוא תומך בבור.
בקליפ זה מתכנית ערוץ סמיתסוניאן, אוצרים דנים בהשפעה המשמעותית שהייתה להארה על מחשבותיו ואמונותיו הדתיות של ג'פרסון.העיר וושינגטון התעוררה לסופת שלג נכה ביום רביעי, 11 בפברואר, היום בו הבית אמור היה להתחיל להצביע. אף על פי כן, רק אחד מ -105 חברי הבית לא הגיע לקונגרס, והיעדרו לא ישנה את סיכום משלחתו. ההצבעה החלה ברגע בו הועמד הבית לדיון. כשהסתיימה המסדר, נשא ג'פרסון שמונה מדינות, בור שש, ושתי מדינות עקומות זרקו פתקאות בלתי מחויבות; ג'פרסון עדיין זקוק לקול אחד נוסף לרוב. נערכה הצבעה שנייה, עם סיכום דומה ואז שליש. כאשר בשעה שלוש לפנות בוקר קראו סוף סוף חברי הקונגרס המותשים ליום, נערכו 19 מפגשים, כולם עם אותה תוצאה חד משמעית.
בשבת בערב, שלושה ימים לאחר מכן, הטיל הבית 33 פתקים. הקיפאון נראה בלתי שביר.
במשך שבועות נפוצו אזהרות מפני השלכות דרסטיות אם הרפובליקנים היו מונעים את הנשיאות. עכשיו הסכנה הזו נראתה מוחשית. נשיא אדאמס מזועזע היה בטוח ששני הצדדים הגיעו ל"מצוק "האסון וכי" הייתה צפויה מלחמת אזרחים ". היו דיבורים כי וירג'יניה תיגמל אם ג'פרסון לא ייבחר. כמה רפובליקנים הצהירו כי יתכנסו לאמנה חוקתית אחרת בכדי לארגן מחדש את הממשלה הפדרלית כך שתשקף את "הרוח הדמוקרטית של אמריקה." השמועה הייתה כי המון הסתער על הארסנל בפילדלפיה והתכונן לצעוד בוושינגטון כדי להסיע את הפדרליסטים המובסים מהכוח. ג'פרסון אמר שהוא לא יכול לרסן את תומכיו שאיימו על "פירוק" האיחוד. הוא אמר לאדמס כי רבים מהרפובליקנים היו מוכנים להשתמש בכוח כדי למנוע את "הסערת החקיקה" של הפדרליסטים של הרשות המבצעת.
ככל הנראה, האיומים הללו הם ששברו בסופו של דבר את הקיפאון. המעבר אירע מתישהו לאחר ההצבעה האחרונה של יום שבת; זה היה המפרץ של דלאוור שממצמצ. באותו לילה הוא חיפש רפובליקני קרוב לג'פרסון, כמעט בוודאות ג'ון ניקולאס, חבר משלחת הבית של וירג'יניה. אם דלאוור יימנע, ציין בייארד, רק 15 מדינות היו מצביעות. כששמונה מדינות כבר היו בטורו, לג'פרסון יהיה רוב והניצחון החמקמק סוף סוף. אבל בתמורה, שאל ביארד, האם ג'פרסון יקבל את התנאים שהפדרליסטים הציגו קודם? ניקולס השיב, על פי זכרונותיו המאוחרים של בייארד, כי תנאים אלה היו "סבירים מאוד" וכי הוא יכול היה להתחייב לקבלתו של ג'פרסון.
הפדרליסטים התאספו מאחורי הדלתות ביום ראשון אחר הצהריים, ה- 15 בפברואר. עם הכרזת החלטתו של בייארד להימנע, היא נגעה בסופת אש. קריאות "בוגד! בוגד! ״ נשמע אליו. בייארד עצמו כתב מאוחר יותר כי "הזימה הייתה נהדרת, התוכחות נוקשות", וכי עמיתים ותיקים רבים "זעמו" עליו. שני עניינים בפרט שוטטו את חבריו. היו כועסים על כך שבייארד שבר דרגות לפני שנודע איזה סוג של עסקה, אם בכלל, בור היה יכול להיות מוכן לקצץ. אחרים היו מוטרדים מכך ששום דבר לא נשמע מג'פרסון עצמו. במהלך כל אחד אחר הצהריים אחר הצהריים, אחר הצהריים, ביאר הסכים לנקוט בפעולה עד שנודע תשובתו של בור. בנוסף, הקברוס הנחה את בייארד לבקש הבטחות מוחלטות שג'פרסון ילך עם העסקה.
בשעת בוקר מוקדמת למחרת, יום שני, ה -16 בפברואר, על פי עדותו המאוחרת של בייארד, ג'פרסון הודיע דרך צד ג 'כי התנאים שדרשו הפדרליסטים "תואמים את השקפותיו וכוונותיו, ואנחנו עשויים לסמוך עליו בהתאם." העסקה הושגה, לפחות לשביעות רצונו של בייארד. אלא אם כן בור הציע תנאים טובים עוד יותר, ג'פרסון יהיה הנשיא השלישי של ארצות הברית.
באיזשהו שלב ביום שני אחר הצהריים הגיעו מכתביו של בור. מה בדיוק אמר או לא אמר בהם - ככל הנראה הם נהרסו זמן קצר לאחר שהגיעו לוושינגטון ותוכנם נותר בגדר תעלומה - אכזב את תומכיו הפדרליסטים. באייארד, במכתב שנכתב באותו יום שני, אמר לחבר כי "בור עשה חלק של עופות אומללים. הבחירות היו בשליטתו. "אבל בור, לפחות על פי פרשנותו של בייארד, ומסיבות שעדיין לא ידועות להיסטוריה, סירב להגיע להתגורר אצל הפדרליסטים. באותו יום שני בערב, תיאודור סדגוויק חרוש, יו"ר הבית ושונא ג'פרסון הנלהב, הודיע לחברים בבית: "הצחקוק קם."
למחרת, ה -17 בפברואר, התכנס הבית בצהריים כדי להפיל את ה -36 שלו, וכפי שהתברר, הצבעה סופית. בייארד נאמן לדבריו: דלאוור נמנע והסתיים בשבעה ימי מחלוקת ובקרב הבחירות הארוך.
בסופו של דבר באייר הציע סיבות רבות לשינוי לבו. באחת הפעמים הוא טען שהוא וחמשת הפדרליסטים האחרים שהחזיקו בכוח לקבוע את הבחירות בידיהם - ארבעה ממרילנד ואחד מוורמונט - הסכימו "לתת את הקולות שלנו למר ג'פרסון" אם יתברר כי בור לא יכול היה לנצח. בהמשך התעקש באייארד כי פעל לפי מה שכינה "הכרח הכרחי" כדי למנוע מלחמת אזרחים או התנתקות. עדיין מאוחר יותר הוא טען שהתנודד בגלל העדפת הציבור לג'פרסון.
האם ג'פרסון למעשה קיצץ עסקה להבטחת הנשיאות? לאחר מכן התעקש כי טענות כאלה היו "שקריות לחלוטין". עם זאת, הראיות ההיסטוריות מצביעות על כך אחרת. לא רק שרבים מבפנים פוליטיים טענו כי ג'פרסון אכן הסכים להסדר, אלא שבייארד, במכתב מיום 17 בפברואר, ממש יום ההצבעה של בית השיא - כמו גם חמש שנים לאחר מכן, תוך שהוא מעיד בשבועה בתביעת לשון הרע. - התעקש שג'פרסון בהחלט הסכים לקבל את תנאי הפדרליסטים. במכתב נוסף שנכתב באותה תקופה, הבטיח באיירד למשרד משרדי פדרליסט, שחשש לאבד את תפקידו בממשל רפובליקני: "טיפלתי בך טוב ... אתה בטוח."
אפילו מעשיו של ג'פרסון כנשיא מעניקים אמינות לטענות. למרות שנלחם נגד המערכת הכלכלית של המילטוניון במשך כמעט עשור, הוא נעתר לה פעם אחת בתפקיד, והשאיר את בנק ארצות הברית על מקומו וסבל את המשך ההלוואות על ידי הממשלה הפדרלית. הוא גם לא הסיר את מרבית בעלי המשרדים הפדרליסטים.
התעלומה אינה הסיבה מדוע ג'פרסון היה מכחיש את הסכמתו, אלא מדוע שינה את דעתו לאחר שנדר שלא להתכופף. הוא בטח הסיק כי לא הייתה לו ברירה אם ברצונו להיות נשיא באמצעים שלווים. לאפשר את המשך ההצבעה היה מסכן את ראיית הנשיאות מידיו. ג'פרסון לא רק שבוודאי הטיל ספק בקביעותם של חלק מתומכיו, אלא שהוא ידע שרוב הפדרליסטים מעדיפים את בור ומציעים לניו יורקר את אותה הצעה שהם מתנדנדים לפניו.
התנהגותו של בור חידתית יותר. הוא החליט להעלות הצגה לנשיאות, רק כנראה לסרב לעצם התנאים שהיו מבטיחים לו את זה. הסיבות למעשיו אבדו בסבך מבולבל של עסקאות זלזלות והרס ראיות במכוון. יכול להיות שהפדרליסטים דרשו ממנו יותר מכפי שג'פרסון עשה. או שאולי בר מצא שלא ניתן יהיה לחלוק עסקה עם אויבים קדומים, כולל האיש שהוא יהרוג בדו-קרב שלוש שנים אחר כך. יתכן כי בור לא היה מוכן לאמץ את העקרונות הפדרליסטים בהם התנגד לאורך הקריירה הפוליטית שלו.
התעלומה האחרונה בבחירות בשנת 1800 היא האם ג'פרסון ותומכיו היו מחזיקים באלימות אילו נשלל ממנו הנשיאות. זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד טען ג'פרסון כי "לא היה שום מושג להשתמש בכוח." הערתו לא מוכיחה מעט, ובכל זאת במהלך הקרב המתמשך בבית, הוא דיבר לסירוגין על הצטרפות להתנהגות בלתי הולמת של הפדרליסטים בתקווה שהתנהגותם הייתה יהרוס אותם, או של קריאה לאמנה חוקתית שנייה. הוא בטח היה בוחר אחד, או שניהם, מהקורסים הללו לפני שהוא מסתכן בשפיכות דמים ובסיום האיחוד.
בימים שלאחר קרב הבית כתב ג'פרסון מכתבים למספר חותמים ששרדו על הכרזת העצמאות כדי להסביר למה לדעתו משמעות משמעות בחירתו. זה הבטיח את ניצחון המהפכה האמריקאית, אמר, והבטיח את מימושו של "הפרק בתולדות האדם" החדש שהובטח על ידי תומאס פיין בשנת 1776. בשנים שלאחר מכן חזרו מחשבותיו לעתים קרובות למשמעות הבחירות. . בשנת 1819, בגיל 76, הוא היה מאפיין אותה כ"מהפכה של 1800 ", והוא שמח לחבר בוירג'יניה, ספנסר רואן, שהדבר בוצע בשלום" על ידי כלי הרפורמה הרציונליים והשלווים, זכות הבחירה של האנשים."
