החנוכייה היא אחד הסמלים היהודיים הבולטים ביותר, והיא מילאה גם תפקיד חשוב הליטורגיה הנוצרית. חפץ דתי מתמשך זה נוטה ללבוש צורת מנורה מעוקלת עם שבעה סניפים בסך הכל, שישה מהם גולשים מהעמוד המרכזי. אבל בתערוכה חדשה ברומא, המבקרים יכולים להתחמם בזוהר החנוכיה ממש כמו כל אחד אחר.
כפי שוונסה פרידמן מדווחת ל"ניו יורק טיימס ", התכשיט המתבודד ג'ואל ארתור רוזנטל הכיר את המוזיאון היהודי ברומא בחנוכייה המעוצבת כעץ שקד פורח, שענפיו משובצים באבנים יקרות. היצירה הנוצצת מוצגת בימים אלה עם 130 חפצים נוספים בתערוכה שכותרתה מנורה: פולחן, היסטוריה, אגדה, פרויקט משותף בין המוזיאון היהודי למוזיאוני הוותיקן.
על פי הודעה לעיתונות של הוותיקן, התערוכה מציגה את "הסיפור הבלתי ייאמן והבעייתי של החנוכיה החוזר על פני אלפי שנים". הפרויקט המשותף נערך כצעד משמעותי קדימה עבור שתי קבוצות דתיות שחלקו היסטוריה סוערת.
נקודת מחלוקת אחת בין יהודים לקתולים הייתה, למעשה, גורלה של חנוכיית זהב מוצקה שנבזזה ממקדש ירושלים. כפי שמסבירה אליזבתה פובולדו בקטע אחר ל"ניו יורק טיימס ", חיילים רומאים הסתובבו עם השריד כשהרסו את המקדש בשנת 70 לספירה. חוקרים אחדים טוענים כי החנוכיה נשארה ברומא עד שהוונדלים פוטרו את העיר בשנת 455, אך לא ידוע היכן היא נמצאת לאחר אותה נקודה.
בעוד שרוזנטל בדרך כלל מתנער מחוות ציבוריות מפוארות - אתר האינטרנט שלו מתאר אותו כ"חמקמק "- כששמע שהוותיקן והמוזיאון היהודי החליטו לשתף פעולה בתערוכה חדשה כמופע אחדות, הוא רצה לעזור. "עשיתי כל מה שיכולתי כדי להגן על עצמי מפני המתרחש בעולם", הוא אומר לפרידמן. "אבל הייתי בטוח בגלל מה [התערוכה] ולאן היא הולכת."
למרות שהיה ידוע כי האמן בילה עד שש שנים בעבודה על יצירה יחידה, הוא יצר את החנוכייה שלו תוך חמישה שבועות בלבד. המוצר הסופי עשוי ברונזה ואלומיניום, ומנוקד ב"פרחי אמייל ורודים רב-שכביים וניצן מרכזי הזוהר עם תערובת של פאב יהלומים לבנים וזהב, ספיר כחול וסגול ואודם ורוד, עלה כותרת אחד מואר באבנים כמו להבה. פרידמן כותב.
רוזנטל, שהוא יהודי, מספר לפרידמן שהוא החליט לדגמן את היצירה על פי ענפי עץ שקד מכיוון שכאשר המשגה את הפרויקט, כל מה שהוא יכול היה לחשוב עליו היו עוגיות השקדים של סבתו. החנוכיה משקפת זיכרונות אחרים מילדותו - כמובן עם מעט בלינג נוסף.
