עץ הזית אל-באדאווי בבית לחם, שחוקרים מחזיקים איפשהו בן 4, 000 עד 5, 000 שנים, הוא ככל הנראה עץ הזית החי ביותר בעולם. למרות העץ ישן ביותר, באזור עתיק זה של המזרח התיכון הנוהג של סחיטת שמן מזיתים הוא אפילו יותר מבוגר. על פי מחקרים ארכיאולוגיים חדשים, האנשים ייצרו שמן זית באזור כבר לפני 8, 000 שנה, אומר טיימס ישראל .
בחפירה באתר העיירה מתקופת הברונזה עין ציפורי, קצת יותר ממיליון מערבית לנצרת, חשפו החוקרים שרידים של מכולות חרס שבורות. על פי Live Science, ניתוחים כימיים של שרידי החרס חשפו את עקבות שמן הזית העתיק:
כדי לוודא שהכלי הקדום החזיק פעם בשמן זית, החוקרים השוו את המשקעים הכימיים שנותרו על החימר העתיק לאלה מדגימת חימר מודרנית עם שמן זית בן שנה. הניתוחים של השניים היו דומים להפליא, הם מצאו.
מתוך כמעט שני תריסר מכולות חרס שנמצאו באתר, שניים מתוארכים לסביבות 5, 800 לפני הספירה, מספרים טיימס ישראל .
על פי החוקרים במחקר, הממצא דוחף לאחור, בכמה מאות שנים, את תחילת ייצור שמן הזית.
מציאת שמן זית במיכלים קרמיים מעין ציפורי, יחד עם הגפנים מכפר סמיר לפחות, מלמדת אותנו כי אגירת שמן צמחי ובמיוחד שמן זית הייתה מנהג שגרתי והייתה להם תפקיד מרכזי בתזונה של האוכלוסייה הטרום-גאסולית .
על פי " טיימס ישראל", הממצא עשוי לסמן את המקרה המוקדם ביותר של ייצור שמן זית באגן הים התיכון.
