בשנת 1995, כאשר אל"מ חיל האוויר ג'יימס קלארק התבסס בהונגריה כחלק ממשימה לשמירת שלום באו"ם, הוא קיבל הזדמנות לשחק עם גנת, דאון טייס מרחוק המונע על ידי מנוע רחפן. מטוסי מזל"ט - או, כפי שמעדיף חיל האוויר, כלי טיס בלתי מאוישים, או מל"טים - לא היו חסרי תקדים. במלחמת העולם השנייה נשלחו מטוסי B-24 בשליטת רדיו למשימות הפצצה על גרמניה. מטוסים בשליטה מרחוק נשאו מצלמות דוממות מעל שדות קרב בווייטנאם. צבא ישראל השתמש במל"טים למעקב וכמרתחים מעל בקעת הלבנון בלבנון בשנת 1982. אבל הגנת, שפותחה על ידי קבלן ההגנה בסן דייגו, ג'נרל אטומיקס, הובילה משהו חדש: מצלמות וידיאו.
תוכן קשור
- מל"טים של העתיד עשויים לבנות גורדי שחקים
- מצוינות המדליות החדשה ביותר של הפנטגון מתגמלת במלחמה במזל"ט
"טסנו מטסזאר", נזכר קלארק. "היינו שם שלושה או ארבעה, בסוג של בסיס .... המפקד בטזאר יכול היה לראות תנועה ממרחק של 60 מיילים משם. זה היה כל כך מצליח שהם פשוט לא חזרו הביתה. "
חיילים חשקו מזמן את היכולת לראות מעל הגבעה הסמוכה. מטוסים משומנים העבירו את זה, מבלונים מלאי גז במלחמת האזרחים וממטוסים במאה ה -20, אך רק עד למיצוי הטייס או דלקו. לוויינים מספקים פנורמה מדהימה אך הם יקרים, מעטים במספרם ולא תמיד תקורה בעת הצורך. הגנת העניקה למפקדים פנורמה של 60 קילומטר מהרציף שיכול להישאר מוטס פחות או יותר לצמיתות, כאשר כלי רכב הוטסו במשמרות של 12 שעות. שם שמו של הטורף, הוא הפך במהרה לכלי המעקב המועדפים על צבא ארה"ב.
זו הייתה משימת טורף שאיתרה את אוסאמה בן לאדן באפגניסטן בשנת 2000, לאחר שאל-קאעידה נקשרה להפצצה של מרכז הסחר העולמי ב -1993 וההפצצות בשנת 1998 על שתי שגרירויות ארה"ב באפריקה. אולם המאמצים לפעול על פי המודיעין הזה היו מתוסכלים מהמורכבות בפתיחת פשיטה ומחששות מהסיכונים של כוחות אמריקאים ואזרחים. במורת רוח, אנשי הביטחון הלאומי החלו לשאול: מדוע איננו יכולים להניח טיל על מל"ט?
ניסוי ראשוני של מל"טים מצוידים וטילי טילים הושלמו בשנת 2001, וזמן קצר לאחר התקפות ה -11 בספטמבר טסו הטורפים הנשקיים הראשונים, חמושים בטילי הלפייר ומיועדים להם MQ-1L, מעל קאבול וקנדהאר. זה שמוצג כאן נפרס באפגניסטן, שם הוא הפך למל"ט הראשון שירה את Hellfires בקרב. בסך הכל טס 261 גיחות באפגניסטן, בסכום של יותר מ -2, 700 שעות, לפני שחיל האוויר תרם אותו למוזיאון האוויר והחלל בשנת 2003.
ובכל זאת הפריצה החשובה ביותר הייתה עדיין לבוא. המל"טים המקוריים משדרים נוף רק למפעילים בשטח. בזמן שארצות הברית המשיכה להילחם באפגניסטן ובעיראק, מצלמות ומלחי החיישן של המל"טים נקשרו למערכת התקשורת העולמית. כעת ניתן היה לבצע טייס למזל"ט - ולהציג את ההזנה החיה שלו והטילים שלו מכוונים - מכל מקום בעולם. ניתן היה לבודד את הטייסים מפני סיכוני הלחימה.
הצבא האמריקני הרכיב במהירות "כובעים" או פלטפורמות תצפית קבועות על שטחים גדולים. באמצעות מחשבים לניתוח נתונים המוזנים באופן רציף ממל"טים, סוכנויות צבאיות ומרגלים מבודדות ומעקב אחר יעדים בלילה וביום. ניתן למפות את רשתות האויב השלמות על ידי עקוב אחר מהלכים ואנשי קשר של יעד לאורך זמן, וקשירת תמונות חזותיות עם סוגים אחרים של אינטליגנציה - שיחות טלפון יורט, דואר אלקטרוני, הודעות טקסט וכן הלאה. תחמושת ניתנת לירי בזמן ובמקום בו בחר מפעיל מל"ט.
"מל"טים הם השימוש המפלה ביותר בכוח שפיתח אי פעם", אומר ריצ'רד פילדס, פרופסור למשפט חוקתי בבית הספר למשפטים באוניברסיטת ניו יורק. "עקרונות המפתח של דיני המלחמה הם הכרח, הבחנה ומידתיות בשימוש בכוח. התקפות מזל"ט והריגות ממוקדות משרתות את העקרונות הללו טוב יותר מכל שימוש בכוח שניתן לדמיין. "
בעוד שמל"טים עוררו מחלוקת חזקה, הטכנולוגיה יכולה באופן עקרוני להפחית מאוד את היחס בין מקרי מוות אזרחיים ללוחמים. כמו כל מערכת נשק חדשה, מזל"טים מציבים שאלות קשות. חברי הקונגרס, עורכי דין לזכויות אדם ופקידים בטרור בטרור שאלו בדיוק כיצד גורמי מודיעין וצבא מקבלים החלטות מיקוד, כיצד מתקפות כאלה משפיעות על תחושת אוכלוסיות אזרחיות כלפי ארצות הברית וכיצד מתקפות אלו מתמודדות עם המשפט הבינלאומי.
הנשיא ברק אובמה אמר הנשיא ברק אובמה: "אני חושב שיצירת מבנה משפטי, תהליכים, עם בדיקות פיקוח על האופן בו אנו משתמשים בכלי נשק בלתי מאוישים, יהווה אתגר עבורי ועבור ממשיכיי.
ובכל זאת, טייסי חיל האוויר האמריקני מתאמנים להטיס מל"טים מספרם של אותם אימונים להטיס מטוסים טייסים.
"כרגע אנו חושבים על מל"טים ככלי צבאי", אומר מארק באודן, מהמטוס הבלתי-מאויש, "אך אנו הולכים לראות אותם משמשים במגוון רחב של דרכים בשנים הבאות." באודן הוא המחבר של עשרה ספרים, כולל הסיום: הריגתו של אוסאמה בן לאדן , שיצאו לאור בשנה שעברה, ובלק הוק דאון: סיפור המלחמה המודרנית .
