גם היום ווילי מיי נשאר ענק ב היסטוריית הבייסבול

הזיכרון המהיר ביותר של וילי מייס הוא של מלכודת, שם התפיסה איכשהו לא הייתה החלק המרשים ביותר במחזה.

כשהציון קשור במשחק הראשון בסדרת העולם העולמית של 1954, מייס, עם גבו לצלחת הביתית ומירץ במלוא המהירות לעבר קיר השדה המרכזי בפולו גראונדס של ניו יורק, תפס נסיעה נהדרת מוויק ורץ של קליבלנד מעבר לכתפו, עוד יותר מ -450 מטר מהצלחת הביתית. להיט היה מציב את קליבלנד לפני ענקי הניו יורק של מייס בצמרת האנינג השמיני.

ברגע שהוא תפס את הכדור, מייס הסתובב בפתאומיות וזרק אותו חזרה אל הכניסה בתנועה אחת, כשהוא מתנודד על האדמה כשהכובע שלו מתנופף.

ללא חשיבה ומיומנות מהירה של מייס, לארי דובי - הרץ בבסיס שני - יכול היה להצליח לקדם שני בסיסים בכדור זה פגע לשדה העמוק במרכז ולתת לקליבלנד את היתרון בסוף המשחק. הזריקה של מייס שמרה את דובי בבסיס השלישי וגם מנעה את הרץ בבסיס הראשון להתקדם. קליבלנד לא קלעה בסיבוב ההוא, וניו יורק ניצחה את המשחק בסיבובים נוספים לפני שהמשיכה לזכות באליפות העולם בסחף. 'The Catch' הציע תמונת מצב של הסגנון של מיי בהצגה אחת: יפה, מלוטש, עוצמתי, יעיל, אלגנטי ומבריק.

"היום, כשילד תופס את הכתף שלו, זה עדיין מלכוד של ווילי מייס", אומר ג'יימס ס. הירש, מחבר הספר " ווילי מייס: החיים, האגדה" . "זה 2018, כמעט 65 שנה אחרי, וזה מדהים שווילי עדיין קשורה לזה. גם אם baseman השלישי תופס את הכדור מעבר לכתפו, הקריין תמיד יגיד 'זה תפס של ווילי מייס'. רוב הספורטאים הגדולים, אם הם קשורים לתמונה או לזיכרון יחיד, זה נדיר כשלעצמו. "

המחזה הזה של מייס הוא הישג חשוב אחד בקריירה של פעם בחיים שראתה את מייס זכה בשני פרסי השחקן המוערכים ביותר, זכה בארבע ריצות בית במשחק ונבחר ל -24 משחקי הכוכבים. מייס ניגן לראשונה בליגות הכושי, והמשיך להיות אחד הגדולים - אם לא הגדולים ביותר - של שחקני הבייסבול של ליגת המייג'ור והיה חלק מגרעין הדור הראשון של הכוכבים האפרו-אמריקאים שעזרו להפוך את שנות ה -50 ל תור הזהב של הספורט.

"הייתי אומר שווילי מיי היה השחקן השחור השני שהתקבל בתולדות הבייסבול לצד ג'קי רובינסון, " אומר הירש. "זה לא בגלל שווילי היה קולני. הוא נזהר מלדבר בפומבי על גזע מכיוון שממנו הוא הגיע בדרום העמוק, בשנות השלושים והארבעים, לימדו אותו שאדם שחור דובר שם יכול להיעצר או לינץ '. אז במקום לדבר על זכויות האזרח, הוא שיחק בייסבול במיומנות יוצאת דופן. על ידי משיכת התמיכה, החיבה והאהבה של אוהדי הבייסבול ברחבי הארץ, גם זה השפיע רבות על זכויות האזרח. "

ווילי מיי נחשב לשחקן החמישה כלים הטוב ביותר של בייסבול, המתאר מישהו שמצטיין בפגיעה בממוצע, מכה מכוח, מריץ את הבסיסים, זורק ומגרש. לפני מייס, כפי שמציין הירש, ככל הנראה שחקני הכדור היו המפגשים בממוצע גבוה (כמו טיי קוב) או מפגשי ריצה ביתיים שאחראים על נהיגה בריצות (כמו בייב רות).

שלושה פריטים מאוחר בקריירה של מייס - כובעו, סריג וכפפתו - מוצגים לאחרונה במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן. (NMAH) מייס חתם על הכומתה וכלל את המילים 'תגיד היי'. (NMAH) מייס לבש את כל הפריטים האלה עם ענקי סן פרנסיסקו בין 1970 ל -1972. (NMAH) כפפת מייס מסומנת בבירור בדיו עם שם השחקן ומספרו האחיד. (NMAH)

על ידי ביצוע הכל טוב, מייס הגדיר מחדש את משחק הבייסבול, "אומר הירש. אבל זה היה גם הסגנון של מייס והרצון שלו לבדר שזוהים המעריצים. מייס לא רק ניהל את הבסיסים; הוא העביר אותם כשכובעו טס ונטישה שלאוהדים לא יכלו לשכוח. הוא לא סתם תפס את הכדור; הוא השתמש במתפס סל ברמת המותניים, מהלך בטוח ומתוחכם שלא נעשה בו שימוש באותו זמן ואשר גם הציב אותו במצב טוב יותר לזרוק את הכדור.

ידוע בשם 'Say Hey Kid', כינוי ממקור לא מדויק, אך כולל את קריאת השמחה 'Say Hey' שמייס היה צועק, לקריירת המשחק של מייס היו ארבעה קשתות ברורות. הוא שיחק לראשונה בליגות הכושי; אחר כך בניו יורק עד 1957, שם הוא, יחד עם מיקי מנטל והדוכס סניידר, היה אחד משלושת אנשי המרכז המרכזיים בעיר; בסן פרנסיסקו, לאחר הצוות עבר, משנת 1958 ועד תחילת 1972; ואז בחזרה בניו יורק עם המטס ממאי 1972 עד 1973, שם הוא יהפוך לשחקן חלקי יקר ערך בקבוצה שזכתה בפרוטה בליגה הלאומית.

שלושה פריטים מאוחר בקריירת מייס מוצגים לאחרונה במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן. תומאס טול, איש עסקים, מפיק קולנוע ובעלים חלק של הפיטסבורג סטילרס, תרם כובע וקטעים בהם השתמש מייס, כמו גם כפפה המסומנת בבירור בדיו עם שמו של מייס ומספר אחיד. מייס חתם גם את הכומתה וגם את הסריג, ועל הכומתה, מייס כלל את המילים 'תגיד היי'.

מייס לבש את כל הפריטים האלה עם ענקי סן פרנסיסקו בין השנים 1970 ל -1972. התצוגה חופפת את משחק האולסטאר של הקיץ הזה (שישוחק השנה לא הרחק מהמוזיאון בוושינגטון, הפארק הלאומי של וושינגטון הבירה) - מתקן קיץ בו מייס פגע ב- 307 חזק ב -24 המשחקים שבהם שיחק - כמו גם 60 שנה למעבר הענקים לסן פרנסיסקו.

"כשמישהו רואה את הפריטים האלה, ישנם שלושה דברים שהוא או היא צריכים לקחת מהם", אומר אריק ג'נש, אוצר המוזיאון לתרבות וספורט פופולרי. "שמייס היה שחקן בייסבול נהדר, שמייס היה אפרו-אמריקני, ועם הציטוט של ברק אובמה הכלול בתערוכה, מייס היה חשוב לאמריקאים רבים. כשהנשיא אובמה הציג בפני ווילי מייס את מדליית החופש הנשיאותית בשנת 2015, אובמה אמר שזה בגלל 'ענקים כמו ווילי שמישהו כמוני יכול אפילו לחשוב להתמודד על תפקיד נשיא.' "

מייס תפס תפוס פחות חגיגי, אך עדיין מרשים, ב- 11 באפריל 1970, מעט לפני יום הולדתו ה -39, כשזינק והושיט את ידו מעל גדר פארק הפמוט כדי לתפוס כדור נפגע על ידי בובי טולן. מייס נפל לרחבה על ראשו של שוער הימני בובי בונדס, עדיין אוחז בכדור.

קרל ארסקין, שהתמודד מול מייס במשך תשע עונות עם ברוקלין ולוס אנג'לס דודג'רס והיה חברו לקבוצה של מייס בקבוצת האולסטאר של הליגה הלאומית משנת 1954, אומר: "כמה פעמים קיבלתי שאלות בדואר המעריצים שלי וביקש ממני לבחור את השחקן הכי טוב שראיתי. תמיד אמרתי את מייס כי ראיתי אותו עושה כל כך הרבה דברים בכל כך הרבה דרכים כדי להכות אותך, עם המחבט שלו, הכפפה והזרוע שלו. הוא היה כוכב הכוכבים. "

גם אם הוא לא היה אחד המפגינים הטובים ביותר בתולדות הבייסבול, מיי היה זוכר בזכות ההגנה העליונה שלו בלבד. "זמן קצר אחרי שמייס הגיע לליגות הגדולות, הוא הוכרז כרכז המרכז הגדול ביותר במשחק, " אומר ג'ון ת'ורן, ההיסטוריון הרשמי של בייסבול מייג'ור ליג. "קו שהוחל פעם על כפפתו של רמקול טריס - 'לאן שהמשולשים הולכים למות' - הצמיד את עצמו לכפפה של ווילי מאז ועד היום."

"מה שהפך את ווילי למושך כל כך, " אומר הסופר ג'יימס ס. הירש, "היה איך שיחק את המשחק: החן והעקשנות וערך הבידור העצום שהוא הביא לשחק במשחק, הסגנון איתו שיחק." (ווילי Mays מאת Loomis Dean, 1954, NPG, © Loomis Dean / תמונות זמן וחיים / תמונות Getty)

הכפפה המוצגת כוללת טלאי, שלדברי ג'נטש Mays "הכניס לעצמו מכיוון שהוא בטח באמת אהב את הכפפה הזו והשתמש בה לעתים קרובות. זה כפפה של מקגרגור שחוקה היטב. "הירש ציין כי שחקנים בזמנו של מייס המשיכו ונטו לציוד שלהם:" אני מניח שווילי היה סוער עם הציוד שלו. זה היה עידן אחר באותה תקופה. עכשיו, שחקנים עוברים עטלפים וכפפות כל כך מהר. גם בגלל שהם לא רצו לשלם עבור מחליף, אני חושב ששחקנים היו זהירים יותר בציוד שלהם אז. "

האנק אהרון ומייס היו מפגשי הכוח הטובים ביותר בעידן, ובסופו של דבר פרשו עם סיכום הריצה הביתי הראשון והשלישי בגובהו בהיסטוריית הבייסבול, בהתאמה. אפשר להשוות לטובה את המנטל, אף שהוא מכה מפציעה, לטובת מייס, ובארי בונדס, האל של מייס, הוא השחקן המודרני שנחשב לרוב להתמודד עם מעמדו של מייס ככוח התקפי.

פחות באופן מוחשי, למייס היה אינטליגנציה בייסבול יוצאת דופן, מכיוון שלכאורה תמיד ידע לעשות את הצעד הבא הנכון במגרש בייסבול. "שמעתי תמיד שלבייבי רות היו אינסטינקטים גדולים לבייסבול, שרות לעולם לא תזרוק לבסיס הלא נכון או תטעה נפשית, " אומרת ארסקין. "חשבתי שווילי זה ככה."

רבים מהשחקנים הגדולים, כפי שמציין הירש, קשורים לנתון אחד מסוים. רות, למשל, קשורה ל -60 הריצות הביתיות בהן הוא פגע בשנת 1927, ואילו טד וויליאמס זוכר בזכות הלהט .406 בשנת 1941. מייז זכור הכי טוב בזכות הקריירה הרחבה שלו ולא במספר בודד:

"מה שהפך את וילי למושך כל כך היה איך הוא שיחק את המשחק: החן והעקשנות וערך הבידור העצום שהוא הביא למשחק, הסגנון איתו שיחק, " אומר הירש. "ווילי הושפע מאוד מהמשחק שלו בליגות הכושים שהתבגרו, שם קבוצות שיחקו כדי לנצח אבל זה גם קשור לבידור. וילי אמר לי שהמטרה שלו כשהוא הגיע למגרש הכדורסל היא לא רק לעזור לקבוצתו לנצח אלא להשאיר לאוהדים משהו לדבר עליו כשיצאו מגן המשחקים. אז זה היה בראשיתו של מלכודת הסלים והכובע שעף מעל ראשו. חלק מהערעור של ווילי היה כיצד שיחק את המשחק, בסגנון הזה. והוא פשוט היה כל כך טוב. "

הכובע, הכפפה והסווגים של ווילי מייס מוצגים בתערוכה "סיפורים אמריקאיים" במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית בוושינגטון הבירה.