בשנת 1904 הופיעה מומיה חדשה במינכן, גרמניה. לאימא - נקבה - היה סידור שיער משובץ מסובך שקשור למקומו עם מה שהיה עשוי להיות סרט בצבע בהיר. היא הייתה מכורבלת לפוזיטציה עוברית, פעור בפה ועיניים עצומות. היא הפכה לחלק מאוסף המכון האנטומי של אוניברסיטת לודוויג-מקסימיליאנס ותויגה עם מספר זיהוי: # 817/1904.
עשרות שנים מאוחר יותר, כאשר המומיה הועברה לאוסף הארכיאולוגי של מדינת בוואריה בשנת 1970, התיאור הפיזי שלה ומספר תעודת הזהות שלה היו עדיין כמעט כל מה שהיה ידוע עליה.
איש במוזיאון לא ידע מאיפה הגיעה הצעירה המסתורית. כמה חוקרים שיערו שהיא מתה במהלך ימי הביניים והייתה ממוצא אירופי - גופת ביצות שהוחלשה איפשהו בקרבת מקום. אולי האמת שמקורה אבדה במלחמת העולם השנייה, כשהאמא איבדה את רגליה מתחת לברך וסבלה נזק אחר. אולי הניירת שלה נשרפה או לא במקומה. ייתכן שהסיפור שלה מעולם לא נכתב מלכתחילה.
לאחרונה צוות של חוקרים גרמנים החליט שהגיע הזמן לפתור את התעלומה של האמא. הם פקפקו בתורת גוף הביצים. אבל מאיפה היא באמת הגיעה? מדוע נפטרה?
הצוות ביצע סריקת CT מלאה בגוף של המומיה, בדק דגימות רקמות במיקרוסקופיה, ניתח את סיבי שיערה, ותיארך קווצה אחת באמצעות ניתוח רדיואקטיבי. הם חיפשו עקבות של חומרים פסיכואקטיביים או של תרופות אחרות וחקרו דגימות DNA על עקבות טפילים.
האישה, כך מדווחים ב- PLoS One, לא הגיעה כלל מאירופה. הניתוח שלהם גילה כי אכלה צמחים ודגים אשר ככל הנראה הגיעו מחופי פרו. סביר להניח שהסרטים בשיערה היו מסתובבים עם לאמה או פרוות אלפקה. צורת הגולגולת וסוג העצם שלה הצביעו עוד יותר לקראת מסקנתם: האמא הגיעה מדרום אמריקה.
האישה חיה לפני כ -500 שנה, כלומר היא ככל הנראה אינקה. החוקרים כותבים כי סריקות סי-טי-אי גילו כי היא ספגה "פציעה קשה באמצע הפנים" שהצביעה על "כמה פעימות מאסיביות בכוח בוטה." צורתן של פציעות אלה הצביעה על חפץ מעוגל דמוי עטלף, הם כותבים, המתכתב עם כלי נשק שידוע ששימשו את האינקה. האמא, במילים אחרות, הייתה יכולה להיות קורבן של הקרבה, כשהיתה רק בת 20 עד 25. "זה נותר ספקולטיבי ביותר, אם כי לא בלתי אפשרי, שהגברת הצעירה שלנו הייתה חשופה לרצח", הם כותבים.
אך הם גם גילו שהיא סבלה ממקרה מתקדם להפליא של מחלת צ'אגס - מחלה טפילית אנדמית לדרום אמריקה העלולה לגרום לאי ספיקת לב ולחולשה קשה. סביר להניח שהיא הרימה את הזיהום כבר בינקותה, הם חושבים. בנסיבות אלה יתכן שהיא נבחרה כקורבן קורבן "מכיוון שהיא כבר הייתה על סף מוות", כותב LiveScience.
לגבי האופן שבו היא נפרדה באירופה, זה עדיין בגדר תעלומה. המחברים מציינים כי הנסיכה הבווארית תרז פון באיירן עשתה טיול לפרו בשנת 1898. מהתיעודים שלה על אותו מסע עולה כי היא החזירה עמה שני מומיות לאירופה. יכול להיות שאחת מאותן מומיות הייתה שייכת לנסיכה תרז. אבל זו תעלומה אחרת לגמרי.
