גילוף שביל הקונדור

בהגיעו לאחו הדשא המכונה מחנה דוב, לא התרחשה טעות בלהט הקולני והמגושם שבא ממטעי העצי מחט ממש ליד השביל. כמה צעדים אחר כך אל תוך השיח מצאנו את עצמנו במרחק של כדורגל מהדוב השחור שעובר עצבנות על בסיס עץ ארז. למרות הנוכחות הפחות-מעודנת שלנו, שכללה שני כלבים רמבונטיים שהוחזקו במפרץ, הדוב לא ברח, ולכן בריאן קוננט ידע שמשהו אינו כשורה. עיניו המומחיות - מושחתות מ -15 שנות חקר, ולאחרונה, מיפוי שטח השטח המחוספס הזה של היער הלאומי של לוס פדרס - סרקו במהירות את גזע העץ ומתיישב על תנועה בגובה של כ -75 מטרים מעל. אחד, לא שניים, לא שלושה גורים היו תלויים על חייהם, זוחלים אט אט לגבהים מורטים עצבים עוד יותר. בזמן שהמצלמות שלנו לחצו, הם סחרו בנו מבט מבוהל כמבטחים מבטיחים לעבר אמם, שהביטה ונהמה בכיוון הכללי שלנו.

תוכן קשור

• Dreamin של קליפורניה של ביג סור '

זו, קרוב לוודאי, הפעם הראשונה שהגורים האלה ראו בני אדם אי פעם, שכן היינו עשרות קילומטרים מהדרך הסלולה הקרובה ביותר, בערך הליכה של יומיים מכל דבר שמתקרב לציוויליזציה, ובקטע של לוס פדרס שביקרו בה פחות יותר מ 20 איש בשנה. אבל זו הייתה גם הפעם הראשונה שקוננט - קרטוגרף מקצועי עם מפות האתר.com והמתנחלים במדבר התיירותי בגודלו ביערות הלאומיים בקליפורניה, שנמצא כמעט ממפרץ מונטריי דרומה עד כמעט לוס אנג'לס - היה עד לדובים במחנה באר, למרות ביקורים חוזרים ונשנים. "ובכן, " הוא צחק שוב על השביל, "אני מניח שעכשיו אנחנו יודעים למה קוראים לזה דוב."

סוגי התגליות הללו הם אלה שמאפשרים את קוננט לחזור למדבר העמוק הזה בהרים שמצפון לסנטה ברברה, שם הוא פרסם בעצמו שתי מפות חובה - האחת מפרטת את שממת יער סן רפאל, והשנייה על מדבריות דיק סמית 'ומטיליה. כיום, קוננט מתמודד עם מה שעשוי להיות המאמץ המרתיע ביותר שלו אי פעם: הקמת שביל הקונדור, מסלול טיולים רגלי שיחבר בין העצים האדומים של ביג סור אל ערוצי מדבר הספה ליד אגם פירו, קרוב למקום בו יוצאת הכביש המהיר 5 אגן לוס אנג'לס.

המסלול השאפתני שאורכו 400 קילומטרים דרך לוס פדרס - שנחזה במקור באמצע שנות התשעים כגרסה המרכזית בקליפורניה למסלולי הטיול הפופולריים אך הארוכים בהרבה של אפאלצ'י ופסיפיק קרסט - היה מתחקה אחר מסלולי המעבר ההיסטוריים של הקונדור בסכנת הכחדה, קופצים מ הסלעים מכוסים הסלעים וערבות פרחי הבר של פורטי ההרים עד למעיינות החמים הנסתרים וקניונים עטופי מפלים בפינות נשכחות של מחוז מונטריי, סן לואיס אוביסו, סנטה ברברה ונטורה. "זה פשוט יער פנטסטי, " אמר קוננט. "שביל הקונדור יהיה מופע מרשים. בסופו של דבר זה יכול להיות תכשיט הגולת הכותרת של לוס פדרס. "

צעד איטי
הרעיון המקורי לשביל הועלה לראשונה על הנייר בשנת 1996 על ידי אירווין, מהנדס התוכנה מבוסס קליפורניה, אלן קולס. "לא הייתי טוען שהוא היחיד עם הרעיון, " הודה קולס, אבל הוא כבר זמן רב חובב היער, לאחר שנהנה ממגוון הביולוגיה הרחב שלו מזה 40 שנה. יום אחד, תוך כדי התפעלות מהמתנדבים שעבדו בקטעים של שביל קרסט הפסיפיק, המשתרע ממקסיקו לקנדה, הסביר קולס. "רק חשבתי שנוכל להשתמש במשהו כזה." אם כי השביל הראשוני שלו כלל רק את החלק התחתון של לוס פדרס - המחולק לשני חלקים ליד סן לואיס אוביספו בגלל רכוש פרטי, חלק גדול ממנו היה בבעלות משפחת Hearst - הרעיון צמח במהרה להקיף את היער כולו. באשר לתוואי המוצע כיום בהיסוס, טען קולס בשמחה, "פשוט אין דרך רעה על כל העניין, באמת."

עורך דין בשם כריס דנץ 'התאהב בסופו של דבר ברעיון, והתמודד איתו במשך כמה שנים. "הוא באמת זכה לפרסום רב. הוא קיבל את זה בעיתון. הוא הוציא הרבה אנשים ", אמר קולס. "כריס העלה את רמת התודעה של זה עד כדי כך שהוא באמת יצא לקהילת הטיולים." דנץ 'המשיך מהפרויקט עד 2001, אך לא לפני שבריאן קוננט הצעיר ראה אותו מדבר בספרייה הציבורית של סנטה ברברה והיה לו את שלו אש שבילים משל עצמה הציתה.

באותה תקופה קוננט טייל ברגל בלוס פדרס במשך פחות מעשור. הטיול הראשון שלו היה בשנת 1995 כסטודנט באוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה, ממש בערך בזמן שהוא תפס את מדעי המדינה לתואר בגיאוגרפיה. נדרשו לו רק כמה נסיעות כדי להבין כי גם שלטי השביל וגם המפות הזמינות היו כבויות. "שלטי שבילים יגידו 15 מייל. על המפה היו אומרים שבע. ואז אתה הולך בזה וזה מרגיש כמו 10, "נזכר קוננט. "ידעתי שהגיע הזמן לחבר את הכישורים שלי."

אז בשנת 2003, באמצעות ידית סמרטוט, צמיג אופניים לילדים ומעקב של 20 דולר, קונאנט בנה את גלגל העגלה שלו ולקח למפות צעד אחר צעד את יערות סן רפאל היער. "אני פשוט נכנסתי והתחלתי למפות, " הוא הסביר, וביקש טיולים של 2-7 יום עם הכלב שלו שעועית ואז "צנח בחזית המחשב" במשך כמה חודשים לאחר מכן לסיים את העבודה. הוא עשה את אותו הדבר בשנת 2008 עבור דיק סמית 'ומטיליה, ומאז עדכן את מפת סן רף כדי להסביר את שריפות הבר של היער האחרונות.

המשמר הוותיק של לוס פדרס - כולל גם עובדי שירות היערות של ארה"ב וגם אנשי טבע תרמילאים ארוכי שנים כמו קרול דיי, שעזרו לעצב את רעיון שביל הקונדור עם קוליס - הבחין בכך וממשח את השגריר החדש של שבט הקונדור. בשנת 2008, קוננט נענה רשמית לאתגר קונדור שביל, ועבר מאז קורס קורס התרסקות על פוליטיקה, ביורוקרטיה, גיוס כספים וההשתתפות.

בדומה לחזונאים הראשונים, עיניו של קוננט נעוצות במסלולי קרסט האוקיאנוס השקט, האפלצ'י והקונטיננטל כמודלים. "כמו השבילים האלה, התוכנית האולטימטיבית היא שיהיו שם שלטי שבילים, אולי אפילו קיוסקים, ושיהיה להם קהילה של מטיילים", אמר, והסביר כי קרוב ל -400 מיילים ייקח בין חודש לשלושה חודשים. "בניגוד לאלה האחרים, אתה יכול לעשות את שביל הקונדור בשעות החורף. זה בעצם הזמן המועדף לעשות את זה. "

בחורף, באביב, בקיץ או בסתיו, אף אחד לא מצפה משביל הקונדור לשחרר מבול של מבקרים בלוס פדרס, בעיקר מכיוון שמדובר במושב גב עמוק ומחוספס במיוחד. "זה לא חם ומסביר פנים; זו שממה, "הסביר קולס. "באמת אין לך הרבה שממה אמיתית במצב הזה. אתה לא רואה אנשים. הכל פראי. . . אבל זה באמת הקסם שבדבר. "קוננט מסכים. "אני לא מצפה שזה ימשוך אלפי מטיילים בשנה. עשרים מיילים ב- PCT זה כמו 10 מיילים כאן. "

התוכנית האולטימטיבית היא להיות שלטי שבילים לאורך שביל הקונדור. (מאט קטמן) פחות מ -20 איש בשנה פוקדים חלק משטח השטח המחוספס של היער הלאומי לוס פדרס. (מארק מואנש / אלמי) בריאן קוננט בילה 15 שנה בחקר ולאחרונה, במיפוי שטח השטח המחוספס הזה של היער הלאומי לוס פדרס. (מאט קטמן) שלא כמו שבילי קרסט האוקיאנוס השקט, אפלאצ'י ויבשת הפרדה, החורף הוא הזמן המועדף לטייל לאורך שביל הקונדור. (ריצ'רד וונג / www.rwongphoto.com / Alamy) "זה [שביל קונדור] לא חם ומסביר פנים; זו שממה, " הסביר מהנדס התוכנה אלן קולס שהעלה לראשונה את הרעיון המקורי לשביל על הנייר בשנת 1996. "באמת אין לך הרבה שממה אמיתית במצב הזה. אל תראה אנשים. הכל פראי ... אבל זה באמת הקסם שבדבר. " (ג'ים לונדגרן / אלמי) קוננט ובן דודו יצפו בשקיעה לאורך שביל הקונדור. (מאט קטמן) מפה של שביל הקונדור המוצע. (בריאן קוננט)

מסילות השביל
אחרי אחר הצהריים של איתור דובים וליל של כוכבים נופלים, בריאן, בן דודו ויל ואני מתעוררים למחרת בבוקר במחנה שלנו באוכף אלמר, הממוקם בצומת שבין שמורות סן רף ודיק סמית. זה המקום בו שביל Alamar הופך לשביל נהר סיסוקוק, אך שניהם ייפלו תחת המטרייה של שביל הקונדור כאשר קוננט ותומכיו יש את דרכם.

אנו מתכוונים לבצע עבודות שבילים לפני שמש השמש החמה של אוגוסט מתחילה להישרך. אנו ממשיכים לאורך שביל אלמר בשעה 7 בבוקר עם מסורים ופולסקיס, כלי המשמש בדרך כלל כבאים אשר משלב קצה אדז עם ראש גרזן. זו הפעם הראשונה שלי באמת עובדת שביל, ואני לומד מהר מאוד שאפילו המשימות הקלות ביותר - ניסור גזעי עצים ברוחב שישה סנטימטרים שחוצים את השביל ועקירת צמחים צעירים המאיימים לחנוק את הדרך - הוא מתיש. אנו עובדים כמעט שלוש שעות לפני שאנחנו מטפסים חזרה החוצה, אך רק מצליחים להתמודד עם שובל ק"מ.

זוהי העבודה המפרכת המפרכת שתידרש להפוך את שביל הקונדור למציאות, והטיעון החזק ביותר שיכול קוננט להגיש לשירות היער הוא שזה ייעשה על ידי מתנדבים. בדומה לשביל קרסט הפסיפי, קוננט מקווה לפתח מערכת של מתנדבי שבילים שתאמץ חלקים מהשביל ותחזק אותם, כמו גם מועצות נפרדות בכל אחת מארבע המחוזות שתכוון את העבודה. "אם היה לנו מסלול עמוד שדרה אמיתי כזה, מה שהוא היה עושה זה ליצור פוטנציאל למערך מתנדבים רחב מערכת שיכול להיות קשור גם לדברים אחרים, " טען ריי פורד, סופר, מומחה לתרמילאים ויועץ אינטגרלי ל- השביל. "אני לא רואה בזה נטל נוסף על שירות היער. אני רואה בזה משהו שיש לו פוטנציאל להקל על עבודתם. "

אבל הבטחות כאלה הם המקום בו שירות היער מתחיל קצת מבאס. קרי קלוג, מנהל שבילים במדבר בסנטה ברברה, "אנו בעד כל דבר שמשפר את המסלולים ומשפר את השימוש במבקרים, אך אנו מתקשים במאבק אמיתי עם התקציב והכלכלה של ימינו בשמירה על השבילים שפתחנו." מחוז היער הלאומי של לוס פדרס. קלוג מסביר כי לוקח בממוצע כ- 25, 000 $ וכ- 90 יום של כוח אדם רק כדי לשחזר שלושה מיילים של שביל קיים, מתוכם יש יותר מ 800- מיילים ביער. "הוספת שבילים חדשים זה משהו שנצטרך לעשות עם הרבה מחשבה. אם היינו מתווספים שבילים חדשים, ייתכן שנצטרך לחסל כמה כדי להישאר ללא רווח נקי. "

יש תקווה למסלול הקונדור מכיוון שהוא לא מבקש רשמית ליצור שבילים חדשים וכעת המסלול יכול לעקוב אחר הרשת הקיימת, לפחות דרך הקצה הדרומי של לוס פדרס. "כולם קיימים, מבחינה טכנית, " אמר קוננט, אך מודה באותה נשימה שחלק מהשבילים ההיסטוריים הם הכי פחות מתחזקים ואחרים נוסעים לאורך ג'יפים או בדרכי עפר ולא במדבר. "אני רוצה לשמור על תחושת שממה רבה ככל האפשר, " אמר קונן, "ולהימנע ככל האפשר מכבישים." באופן אידיאלי, קוננט רוצה ליצור קטע חדש בן תשעה קילומטרים חדש מהרי אורן לפארק מדולצה שבאזור כדי להימנע מכבישים עפרים, אך הוא לא מתכוון לדחוף את זה בזמן הקרוב, ליצירת שבילים חדשים דורש גם ביקורת סביבתית וארכיאולוגית יקרה.

בתור חוקר תושבים ממושך, קלוג מתרגש באופן אישי מהרעיון, יודע כי עמותת קונדור שביל המתהווה תוכל למשוך מענקים ומימון אחר ששירות היערות אינו יכול, ומקווה כי היא תצא עם הצעה מקצועית אשר תזהה סדרי עדיפויות, מפרט חלופות ומציג חשיבה ארוכת טווח. אולם כאשר מתגלה הצד הביורוקרטי "העייף" שלו, קלוג דואג להרבה דאגות, כולל האם מערכת ההתנדבות החדשה של "קונדור שביל" תתרחק מכל בריכת ההתנדבות של היער והאם היער יוצר ציפייה לא מציאותית למבקרים שמגיעים מצפים למצוא מסלול מושלם רק כדי להיתקל במברשת רצינית. "אני לא רוצה לתת לבחור חולצת טריקו ומפה ולשלוח אותו לשבילים שגדולים לגמרי", צחק קלוג. "החולצה ההיא תפנה לאשפה מייד."

כמי שיש לו הרבה חולצות שגודלו על ידי לוס פדרס, קוננט מעריך את דאגות הממשלה ומתכנן להתייחס אליהן בשנים הבאות. "אני בדרך כלל די חסר סבלנות, אבל דברים כאלה לא בנויים בן לילה, " אמר קוננט, שעובד על תוכנית לעשר שנים עבור שביל הקונדור. "זה מושג שמוצג טוב יותר לאט."