ריק פוטס המסכן. הוא פשוט הכניס את נגיעות הגמר ל"היכל החדש למוצרי טבע "של המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע לפני מספר שבועות, והוא כבר לא מעודכן. עכשיו יש ענף חדש באילן היוחסין האנושי - Australopithecus sediba - ואנחנו יכולים להודות לילד בן 9 על הגילוי שלו.
במהלך כל שנת 2008 מיפה הפליאנתרופולוג של אוניברסיטת וייטווטרסנד לי ברגר מיפוי של אתרי מערות ליד יוהנסבורג, דרום אפריקה, וחיפש מאובנים בתוכם. כמעט שליש מהמאובנים המספקים עדות למוצאו האפריקני של בני האדם הגיעו מאזור זה, ולכן מיפוי אתרים חדשים אמור להביא לתגליות חדשות. אחת המערות בהן חיפש הייתה מלאפה, כתשעה מיילים צפונית-מערבית לעיר. באוגוסט 2008 הביא ברגר את בנו הצעיר מתיו ופוסט דוקטורט למערה. בתוך דקות, מתיו הבחין בסלע שעצם מבצבצת ממנו. עצם זו הייתה עצם הצווארון של הומיניד קדום, והסלע הכיל גם לסת תחתונה.
ברגר ועמיתיו יאספו בקרוב עצמות נוספות מאתר המערות (הממצא שלהם מתואר בגיליון המדע של השבוע), כולל הגולגולת והשלד הכמעט מוחלט של הילד בן 11 או 12 ושלד של נקבה בוגרת בה סוף שנות העשרים או תחילת השלושים. העצמות, בנות כמעט שני מיליון שנה, אינן דומות לשום דבר שנמצא קודם: מוחו של הילד ושני השלדים דומים בגודלם לאוסטרלופיתקים (כמו לוסי) אך השיניים קטנות יותר, עצמות הלחיים פחות בולטות והעצמות האף בולט יותר. הרגליים היו גם ארוכות יותר מאשר אוסטרלופיתקינים, והאגן היה דומה יותר לזה של קרוב משפחה אנושי אחר, הומו ארקטוס. הקבוצה של ברגר הגיעה למסקנה שהשלדים החדשים שייכים לחדש מינים, A. sediba (סדיבה פירושו "מזרקה" בשפה הסוטו המקומית).
אך מדענים אינם בטוחים היכן א 'סדיבה משתלב באילן היוחסין האנושי. ברגר ועמיתיו מאמינים כי המין החדש הוא צאצא של A. africanus ויכול להיות האב הקדמון המיידי של הסוג שלנו הומו . חלקם אף הציעו כי א. סדיבה עשוי להשתייך לסוג ההומו . עם זאת, אחרים טוענים כי העצמות החדשות חייבות להיות שייכות לאוסטרלופיתצין, ואולי אפילו לא מין חדש בתוך אותו סוג.
לא יוצא דופן שאנתרופולוגים מתווכחים על ממצאים חדשים. אולם בשנים הבאות, ככל שנמצאות ומנותחות עצמות חדשות (ברגר מצא עצמות של תינוק ושל נקבה בוגרת אחרת, אך טרם תאר אותן באופן מדעי), ייתכן שמקומו של א ' סדיבה בהיסטוריה האבולוציונית יתממש במלואו. אם שום דבר אחר, זה יעסיק את פוטס ואת שאר אוצרי היכל המקור האנושי עוד הרבה זמן.
