ספרים הם כמו פורטלים לעולמות שונים. הם יכולים לצלול את הקוראים למקומות חדשים, בעלי דמיון ואינפורמטיבי. אולם סקר חדש בנושא הרגלי הקריאה האמריקניים מגלה נתון שהוא ממש אמיתי מדי: 27 אחוז מהבוגרים בארה"ב לא קראו ספר בודד במהלך 12 החודשים האחרונים.
הסקר, שנערך על ידי Pew Research, שאל מבוגרים אם קראו ספר במתכונת כלשהי. מספר האנשים שענו "כן" ירד בשנים האחרונות, מ 79 אחוז בשנת 2011 ל 72 אחוז ב 2015.
החדשות עולות על עקבותיו של מידע מעורב על ענף הוצאת הספרים. אמנם נראה כי ההדפס נהנה מהתחדשות, אולם מכירות הספרים האלקטרוניים הולכות ופוחתות. הדבר בא לידי ביטוי גם בנתוני הסקר: 63 אחוזים מהנשאלים אמרו שהם קראו ספר מודפס במהלך 12 החודשים האחרונים, אולם קהל הקוראים האלקטרוני הוחלט באותה תקופה.
אף שהסקר מדווח כי המבוגר האמריקני הממוצע קרא 12 ספרים בשנה האחרונה - מספר שנראה שנטוי גבוה בקרב אוהבי הספרים, שכן החציון הוא רק 4 - לא ברור כיצד הרגלי הקריאה הללו משפיעים על שיעורי האוריינות. מפקד האוכלוסין בארה"ב כבר לא מודד אוריינות, ועבר יותר מעשור מאז שהדיווח הלאומי של אוריינות מבוגרים דיווח כי 11 מיליון אמריקאים חסרי אוריינות בסיסית.
ובכל זאת, יש תקווה לענף הספרים. על פי הסקר, 80 אחוז מהבוגרים הצעירים בגילאי 18-29 קראו ספר במהלך השנה האחרונה. ככל הנראה העתיד שייך לקוראים נלהבים.
