באוגוסט 2007, 38 חפצי אפאצ'י קדושים נסעו מהמוזיאון הלאומי של אוסף ההודי האמריקני במרילנד לאריזונה. בארגזי המשלוח הוצגו חורי נשימה למסכות וחפצים נערצים בפנים, שלפי אפצ'ים מאמינים שהם חיים. לפני ששלח אותם, איש רפואה בירך אותם באבקה צהובה, אלמנט קדוש המטפח קשר עם היוצר.
לאחר טקס במוזיאון הרד שבפיניקס, זקני אפאצ'י החזירו את החפצים להרים ואתרים קדושים בדרום מערב, שם הם מאמינים כי הרוחות שוכנות.
העברה זו הייתה אחת מאלפים שהתרחשו מאז סדרה של חוקים פדרליים בשנת 1989 ו -1990 אילצו מוזיאונים לעבוד עם שבטים ילידים אמריקאים ברחבי הארץ בהחזרת שרידים אנושיים וחפצים קדושים.
עבור אפאצ'י, החזרתם של חפצים אלה מאגירת המוזיאון לאדמת מולדתם מחזירה איזון שנזרק לפני יותר ממאה שנה כאשר אספנים וארכיאולוגים החלו לאגור חפצים הודים.
"הזקנים אמרו לנו שהם צריכים לחזור הביתה מכבוד", אומר וינסנט רנדל, יבאפאי-אפאצ'ה שעובד על סוגיות השיבה. "אחרת התוצאות של התעסקות בדברים האלה הן אלכוהוליזם, התאבדות, אלימות במשפחה וכל צרות החברה."
מסכות וכיסויי ראש הם התגלמותם הפיזית של הרוחות לאפאצ'י, ולכן הבאתם הביתה היא קריטית עבור שבטי הילידים.
"ברגע שהם נוצרים על ידי הוראת ה 'יתברך, הם הופכים לישות חיה", אומר רנדל. "עדיין יש להם את הכוח הזה. זו הסיבה שהיא מאוד חזקה. אנחנו לא מסתכלים איתם. "
מרבית האוספים המוזיאונים והפרטיים מתוארכים למאה התשע עשרה ותחילת המאה העשרים, כאשר ממשלת ארה"ב העבירה את הילידים האמריקנים להזמנות. באותה תקופה, מדענים רבים רצו לתעד תרבות שלדעתם נעלמת. בעוד מדענים וגם בוזזים צברו חפצים ושרידים אנושיים בטירוף של איסוף, מנהיגי אמריקה הילידים מאמינים כי הם איבדו חלק מהתרבות שלהם.
אך רחוק מלהיות השרידים האחרונים של עם נכחד, חלק מהממצאים הללו הם עדיין מרכיבים אינטגרליים בתרבויות חיות. אחסון עצמות וחפצים קדושים במוזיאונים הוא עלבון לאמונות הילידים.
"מוזיאונים ואנשים אחרים חושבים על זה כמדע, דבר שאינו אמיתי. הם חושבים עליהם כחפצים ודימויים שאינם אלא יצירות אמנות ", אומר רמון ריילי, מנהיג אפאצ'י בהר הלבן שעובד בשיבה חוזרת. "זה גורם לכאב בקרב בני השבט ומנהיגינו. זה משהו שרק אנחנו מבינים. "
במשך עשרות שנים ביקשו קבוצות ילידי אמריקה להחזיר חפצים אלה ושרידים אנושיים. למרות שהיו מדי פעם חזרות, ההפגנות נפלו על אוזניים ערלות או שבטים חסרים את התמיכה הכספית והמשפטית הדרושה להשלמת התהליך.
לאחר שתדלנות מקבוצות הילידים, הקונגרס העביר את המוזיאון הלאומי לחוק ההודי האמריקני בשנת 1989, המכסה את אוספי הסמיתסוניאן. אחריו הגיע המעבר ב -1990 של חוק הגנת הקבר והחזרתם של הילידים האמריקנים (NAGPRA), המכסה את כל המוזיאונים והסוכנויות המקבלים כספים פדראליים.
החוקים דורשים מתקנים להציע מלאי של כל חפצי הילידים האמריקאים שלהם לשבטים המוכרים פדרלית בארצות הברית. יש לחזור ולהחזיר לשרידים אנושיים, יחד עם חפצים מהלוויה וקודש שניתן לקשר לשבט ספציפי. ניתן לקבל מענקים לשלם עבור הנסיעות והמחקר הנחוצים להחזרתם. החל משנת 2006 הוחזרו כ- 32, 000 פרטים תחת שרידי NAGPRA יחד עם כמעט 800, 000 חפצים.
מרבית האוספים המוזיאונים והפרטיים מתוארכים למאה התשע עשרה ותחילת המאה העשרים, כאשר ממשלת ארה"ב העבירה את הילידים האמריקנים להזמנות. באותה תקופה, מדענים רבים רצו לתעד תרבות שלדעתם נעלמת. (טרי שלג כדור / NMAI) 
למרות עימותים מזדמנים בין תקנות פדרליות, מוזיאונים ואמונות שבטיות, חוקי השיבה סייעו להחזיר את הילידים האמריקנים רבים מחפצי היקר שלהם. (טרי שלג כדור / NMAI) במוזיאון הלאומי של האינדיאנים האמריקנים יש משרד שדה מיוחד שדואג לחזרתיות. הם החזירו כ -2, 700 ממצאים ליישובים ברחבי חצי הכדור המערבי, מאלסקה לצ'ילה. מוסד סמית'סוניאן משלם עבור ביקורים באוספים בלשכת השיבה ליד וושינגטון הבירה, ואחריה מנהיגים ילידים יכולים להגיש בקשה רשמית. חוקרים עוברים את כל המשאבים הזמינים ועשויים להתייעץ עם מומחים מקומיים בכדי לקבוע אם לשבט יש קשר לחומר המבוקש. אם הוא מאושר, המוזיאון מבצע את ההסדרים להחזרת החפצים.
בעוד שמרבית המוזיאונים מכניסים אורחים במיוחד, מנהיגי השבטים אומרים כי לעיתים מתעוררים סוגיות בעלות אופי קשרי חפצים. הם אומרים שזקני השבט יודעים טוב יותר מה צריך להחזיר לשבט מאשר דיווחים של ארכיאולוגים ואנתרופולוגים.
"לזקנים יש בסיס רוחני חזק", אומר רנדל משבט יבאפיי-אפאצ'י. "המוזיאונים משתמשים במילה הכתובה כתנ"ך שלהם ואנחנו משתמשים ברשויות החיות האמיתיות, שהם הזקנים."
מחלוקת שהתפרסמה לאחרונה פרצה כאשר שבט סגנבי צ'יפווה ביקש את שרידיהם של כ -400 פרטים באוסף של אוניברסיטת מישיגן. "בתורתנו וברוחניותנו, מסע חיינו אינו מושלם עד שהעצמות שלנו יוחזרו במלואן לכדור הארץ שממנו נוצרנו", אומר שאנון מרטין, מנהל המרכז התרבותי זיביבינג של השבט. "כדי להיחשף, להפריע להם ובתיבות על המדפים נוגד את כל האמונות שלנו."
אך השרידים, בני 800 עד 1, 400 שנה, אינם קשורים לשבט מסוים והם נדרשים כדין להישאר באוסף האוניברסיטה.
"צ'יפואה סאגנבה הם יחסית מאחרים לאזור, כך שאין מצב שהם קשורים למעשה לשרידים", אומר ג'ון אושיאה, פרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת מישיגן. לדבריו, לאוכלוסייה הגדולה המיוצגת בשרידים יש "ערך מחקרי עצום." התקנות הנוכחיות אינן מאפשרות לאוניברסיטה לתת להם את צ'אגאווה הסאגנית כדי "למנוע את כל שינוי בלתי הפיך במצב השרידים", אומר אושיה. . "להרבה שבטים שונים יש אינטרס פוטנציאלי בשרידים."
אולם השבט אומר כי יש להם תמיכה בבריתם של כל השבטים המוכרים הפדרלית במישיגן, דבר שימנע כל עימות בין שבטים. מרטין אומר שמוסדות אחרים העניקו להם שרידים בלתי קשורים דומים, שהשבט קבר בבית קברות של אבות.
"בעיניהם, ההיסטוריה מתחילה כשהאירופאים הפנו אלינו עיניים", אומר מרטין. "הם לא מכירים בכך שהיו לנו בריתות חזקות, הגירה וסחר לפני קשר אירופי."
למרות עימותים מזדמנים בין תקנות פדרליות, מוזיאונים ואמונות שבטיות, חוקי השיבה סייעו להחזיר את הילידים האמריקנים רבים מחפצי היקר שלהם. ריילי, אפאצ'י ההר הלבן, נזכר כיצד לפני פחות ממאה שנה שטח אפאצ'י היה חלק מבסיס צבאי ואינדיאנים הודחו כפראים ונלחמו למען זכות הבחירה. חזרה לאוספי מוזיאונים לא הייתה סבירה.
"נשמענו אך מעולם לא הבנו. בדיוק כמו האמנות השבורה, "הוא אומר. "סוף סוף המעבר של NAGPRA עוזר לנו להחזיר את אבותינו לחזור."
