כסטודנט לצילום באוניברסיטת ריירסון בטורונטו בסוף שנות השבעים, אדוארד ברטינסקי הוכה בקנה המידה של גורדי השחקים בעיר וההצהרות החזותיות העוצמתיות שהשמיעו. מתוך כוונה להמשיך בצילומי נוף, שאל ברטינסקי את עצמו היכן בטבע הוא יכול למצוא מקומות שיש להם כוח גרפי זהה לזה של המבנים הגדולים האלה. כך החלה קריירה במרדף אחר נופים המשקפים גם את ידו של האדם.
בניגוד לתצוגות הבתוליות של נופים שנמצאים בפארקים לאומיים ושמורות רחוקות (דוגמה על ידי אנסל אדמס ויורשי הצילום שלו), עבודתו של ברטינסקי הינה מיידית יותר - גרגירית יותר. "הנוף התעשייתי מדבר לתקופתנו", הוא אומר. וזו הסיבה שגישתו של הקנדי בן ה -47 גם מפתה ודוחה. "אני רואה בעבודה שלי פתוחה לקריאות מרובות", הוא אומר. "אפשר לראות בתמונות האלה אמירות פוליטיות על הסביבה, אבל הן גם חוגגות את הישגי ההנדסה או נפלאות הגיאולוגיה."
לדוגמה, סדרת פורצי הספינות האחרונה שלו מבנגלדש (שם אוניות אוקיינוס בדימוס מופעלות על החוף בגאות גבוהה ואז מפורקות בזעם על ידי עובדים בעוד כשלושה חודשים) מתעדת תהליך שמותיר נפט ופסולת רעילה בחופים שלא פזורים אחרת. ועדיין, מציין ברטינסקי, המתכת הממוחזרת היא המקור היחיד במדינה לברזל, פלדה ופליז. "אני לא משתמש באומנות שלי בכדי לשמש תאגידי דשא על ידי מתלה והרס של הנוף שלנו", הוא אומר. "אני מנסה לחלץ פרוסה מתוך הכאוס ההוא ולתת לו קוהרנטיות חזותית כדי שהצופה יוכל להחליט."
העבודה כמו שהוא עושה עם מצלמות בפורמט גדול ופרטי הנלווה שלהם מציבה דרישות מיוחדות לצלם. "הכרטיס שלי לבנגלדש עלה פחות מדמי המזוודות שעברו עודף משקל", הוא מציין בבהלה. הגדרת תמונה עשויה לארוך שעות. "לפעמים אתה יכול להתקדם עשרה צעדים קדימה, או עשרה צעדים אחורה, והתמונה פשוט לא נמצאת", הוא אומר. "אבל בשלב מסוים זה לוחץ לך בראש."
גם העבודה של הצלם לא נעשית ברגע שנלחץ את התריס. "החוויה האולטימטיבית עבור הצופה היא הדפס מקורי", הוא אומר, "לפיכך אני מרגיש שאני צריך לשים לב בקפדנות לעיצוב ההדפס." תצלומיו העדינים בגודל 50 ס"מ על 60 אינץ 'מאפשרים לצופים לגלות חפצים ארציים, כמו כלי סתירה שנזרק או היקף הקלידו של תוויות וסמלי לוגו מפחים שנדחסו במגרסה.
ברטינסקי משתמש לפעמים בעדשות טלה כדי לדחוס את חזית הקדמה ולהביא את הצופה ללב העניין. "זה באמצע התיכון הזה שאתה חווה את שטף הנוף, " הוא אומר.
