נשיקות היא פעילות שבדרך כלל ניתן לאפיין אותה כמתוקה עד לוהטת. אבל "חרק הנשיקה" הוא הכל פרט לרומנטי: החרק מוצץ דם ויכול להפיץ טפיל הגורם למחלת צ'אגאס. שני המונחים (חרק נשיקה ומחלת צ'אגאס) אינם מוכרים לרוב האמריקנים, אך לאור הפריחה האחרונה של המחלה בטקסס, הם כנראה לא צריכים להיות כאלה.
מרבית המקורות מתייגים את צ'אגאס כמחלה טרופית, אך זה היה נפוץ יותר בדרום ארה"ב וכעת נראה שעושה קאמבק. מומחים מאשימים מספר גורמים, כולל שינויי אקלים, בגידול של כמה מחלות טרופיות בארצות הברית. רופאים רבים אינם או אינם מיומנים להכיר בתסמינים, מה שמאיץ את זחילתם האיטית של מחלות אלה צפונה.
תחקיר משותף של Seema Yasmin מ- Dallas Morning News וסקוט פרידמן ואווה פארקס מ- NBC5 בוחן את המשמעות כאשר מחלה זוחלת מבלי לשים לב לאוכלוסייה, תוך שימוש בדוגמה של מחלת צ'אגס בטקסס. כדאי לקרוא את הדו"ח המלא, אך להלן מספר עובדות מהירות על המחלה:
המחלה היא זיהום טפילי
מחלת צ'אגאס מתפשטת על ידי נשיקת הנשיקה הלילית ומוצצת הדם, המכונה גם Rhodnius prolixus . חרקים אלה נוטים לנגוס אנשים ישנים על עורם הדק בסמוך לפיהם, ומשאירים פצע ביס שמרוויח להם את כינוים. לרוע המזל, החרקים גם כן עושים את צרכיהם על מקור הארוחה שלהם. צואה אלה יכולים להיכנס לפצע כאשר אדם מגרד או משפשף את פניו, ואם החיידק נדבק בטפיל בשם Trypanosoma cruzi, זיהום במחלת צ'אגס יכול להופיע בעקבותיו.
נראה כי לחרקים עצמם יש שינויים גנטיים המשנים את מערכת החיסון שלה לסבול את הטפיל, כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences . הטפיל יכול גם לתפוס טרמפ בעירוי דם, מאם לעובר שלה, או, לעיתים רחוקות, אם מישהו אוכל אוכל נא (כמו פרי) שזוהם על ידי החרק או הטפיל.
לא כולם מראים תסמינים
במהלך החודשים הראשונים שלאחר נגיסה, רק סימפטומים קלים מתעוררים, ואלה קשה להצמיד את חגאס - חום, עייפות, כאבי גוף, אובדן תיאבון, שלשול והקאות. הסימן המובהק ביותר הוא נפיחות של העפעפיים בצד הפנים שננשך. אך לא יכולים להיות שום סימנים. לעיתים רחוקות מאוד, ילדים צעירים יכולים למות בזיהום בלב או במוח בשלב זה. לאחר כ -8 עד 12 שבועות, רק כ -30 אחוז יפתחו מחלת צ'אגאס כרונית. עבור חלק זה יכול להוביל לתסמינים גרועים יותר כמו אי ספיקת לב או אפילו דום לב, עשורים לאחר ההדבקה הראשונית שלהם.
זכור את המספרים
הסיכון להרים צ'אגס עדיין נמוך בארה"ב - המרכז לבקרת מחלות ומניעה מעריך כי 300, 000 איש במדינה נושאים את הטפיל האחראי למחלה. אך מכיוון שאנשים יכולים להיות נושאים בלתי מודעים במשך עשרות שנים, השכיחות המשוערת היא קשה. הסיכון הוא מעט גבוה יותר בטקסס, שם "אחד מכל 6, 500 תורמי דם נגועים במחלת צ'אגאס, בהשוואה לאחד מכל 27, 500 תורמים ברחבי הארץ", כותבים הכתבים בעיתון "דאלאס מורנינג ניוז" ו- NBC5 .
אף על פי כן, המחלה מהווה דאגה ממשית עבור רבים במדינות טרופיות. ארגון הבריאות העולמי מעריך כי 6 עד 7 מיליון אנשים נדבקים ברחבי העולם, רובם באמריקה הלטינית, אך קרן מחלות צ'אגאס מציבה את המספר הזה עד 20 מיליון. (לשם השוואה היו בערך 214 מיליון מקרים של מלריה בשנת 2015.)
המחלה אינה חדשה
בשנת 1909 תיאר לראשונה הרופא הברזילאי והאפידמיולוג קרלוס יוסטיניאנו ריביירו צ'אגאס טפיל שמצא במעיים של אנשים החיים באזור כפרי באמזונס. הוא גם מצא שחרקים גדולים מאותו מין כמו חרקים מתנשקים יכולים להעניק לקופים את הטפיל באמצעות נשיכה. (המחלה ככל הנראה מבוגרת בהרבה: החוקרים גילו כי מומיה של צ'ינצ'ורו בת 9, 000 שנים נשאה את הטפיל.) אולם רק בשנת 1966 פיתחו החוקרים את הטיפולים הראשונים.
יש טיפול
שתי תרופות (בנזנידאזול וניפרטימוקס) יעילות כמעט במאה אחוז לריפוי המחלה אם היא נקלעת בשלב הראשון, על פי ארגון הבריאות העולמי. עם זאת, אין חיסון למניעת זיהום. סינון תורמי דם, ריסוס בתים, שימוש ברשתות מיטה כמו גם תשומת לב להיגיינה הם הדרכים הטובות ביותר למניעת מחלת צ'אגאס.
H / T ג'וליאנה באררה ב"טיימס טיימס "
